En 1891, Arthur Conan Doyle, acuciado por necesidades económicas y animado por el interés que habían despertado las dos primeras novelas de Sherlock Holmes, ofreció a la revista Strand Magazine una serie de narraciones breves del genial detective a la que siguieron otras.
«El formato del relato resultó ser el más apropiado a la publicación por entregas», explica Juan Antonio Molina Foix, traductor y editor de estos cuentos completos. «En cada uno se contaba una aventura completa de la pareja protagonista pero se establecían alusiones y relaciones entre todos ellos... La brevedad de los textos obligó a Conan Doyle a desarrollar una eficaz economía de medios, basada en su innegable habilidad para reflejar una atmósfera y unos personajes con unos pocos brochazos... Londres sigue siendo el decorado idóneo para estas aventuras, que transcurren casi siempre entre intrincados, sombríos y desiertos callejones, malolientes tabernuchas, fumaderos de opio y hoteles de lujo.» El presente volumen reúne las 19 últimas historias del sabueso de Baker Street, agrupadas en sus dos colecciones originales, a las que se ha añadido una introducción y un álbum de ilustraciones, además de multitud de notas explicativas, que convierten esta edición en la más completa y documentada de los relatos de Sherlock Holmes en lengua española.

Noveno y último volumen de la serie El Canon, que reúne las cuatro novelas y cincuenta y siete relatos originales del genial detective.
«Pocos personajes literarios han llegado a ser tan reales para sus lectores y suscitado tal pasión por indagar hasta los más nimios detalles de su personalidad como Sherlock Holmes. Ninguno como él ha logrado convertirse en más real que su propio autor, Arthur Conan Doyle, ni crear un mundo tan vivo y tan vigente que permanece con el paso del tiempo. Perfecta personificación victoriana de la fe en la razón, Holmes, se resiste a morir y sobrevive un siglo y medio después. El personaje ficticio más real que existe sigue siendo necesario y nunca nos podremos librar de él». (Del prólogo de Juan Antonio Molina Foix, traductor, introductor y anotador de los nueve volúmenes de la colección El Canon).
La (falsa) despedida de Holmes al final de “Su último saludo” (1917) parecía confirmar su adiós definitivo. Pero cuatro años más tarde, el editor de The Strand solicitó a Doyle nuevas historias del detective. Estos últimos relatos aparecieron recopilados bajo el título El archivo de Sherlock Holmes (1927), noveno y último volumen de la serie El Canon, que reúne las cuatro novelas y cincuenta y siete relatos originales del genial detective. En estos relatos se aprecia un tono más duro y violento, cercano a la novela negra americana, como en “Los tres Garrideb”; aunque en otros podemos encontrar componentes de horror gótico (“Shoscombe Old Place”), elementos sobrenaturales (“El vampiro de Sussex”), o incluso de ciencia ficción (“El hombre que reptaba”). Una novedad: en “El soldado de la piel descolorida” y “La melena de león” el narrador es el propio Holmes.

En marzo de 1908 Arthur Conan Doyle se comprometió con el director de la revista inglesa Strand Magazine a publicar, en premio a la «paciencia y lealtad del público británico», una nueva serie de aventuras de Sherlock Holmes cuyo título definitivo, Su último saludo, parece apuntar a esa reverencia que los divos del teatro hacen al final de la función, antes de que caiga el telón. Y, en efecto, en cuatro de las siete historias de esta colección, el genial detective nos ofrece, a modo de despedida (aunque aún aparecería un último volumen de sus aventuras), un variado y magistral repertorio de sus célebres disfraces y caracterizaciones.
Entre los relatos de este penúltimo volumen del Canon, podemos destacar “Los planos del Bruce-Partington”, uno de los favoritos de los aficionados, en el que SH lleva al límite su privilegiado intelecto para encontrar al ladrón de los planos de un submarino; “El detective moribundo”, que nos muestra cómo un Holmes postrado y gravemente enfermo es capaz de resolver un misterio sin salir de sus habitaciones; “El pie del diablo”, uno de los relatos favoritos de Conan Doyle, que se desarrolla en una pequeña aldea en Cornualles a la que viaja el detective por motivos de salud y donde tratará de aclarar la extraña muerte de una joven; o “Su último saludo”, en el que Holmes y Watson, ya casi ancianos, se reúnen de nuevo tras años de separación para resolver un caso de espionaje en un ambiente prebélico que ya anunciaba la Primera Guerra Mundial: automóviles, zepelines y submarinos comienzan a arrinconar a los decimonónicos carruajes y barcos de vapor.
• Edición de Juan Antonio Molina Foix.

Desde 1887, año en que la revista londinense Beeton’s Christmas Annual publicó Estudio en escarlata, la primera aventura de Sherlock Holmes escrita por Arthur Conan Doyle, se han sucedido sin descanso las imitaciones, parodias y homenajes del genial detective escritos por muy diferentes autores. Adrian Conan Doyle, hijo de Sir Arthur, y John Dickson Carr, el célebre autor de novelas policiacas, aunaron sus fuerzas en 1952 para desvelar algunos de los casos que el doctor Watson había mencionado en las historias originales pero que no se había atrevido a narrar por considerar que su publicación podría causar escándalo o dañar la reputación de terceras personas.
Las hazañas de Sherlock Holmes, considerada por los especialistas como la más fiel y precisa recreación del universo de Sherlock Holmes, es el resultado de esta histórica colaboración, y conserva el mismo sabor pleno del Londres victoriano, con la niebla brotando del Támesis y Holmes diciendo una vez más a su fiel ayudante: «¡Vamos, Watson, comienza el juego!»
[Traducción de Christian de la Maza]

Las aventuras de Sherlock Holmes, tercer volumen de la colección
Sherlock Holmes / El Canon, aparecieron en el Strand Magazine entre
1891 y 1892. En aquella época Conan Doyle acababa de instalarse
en Londres para ejercer como médico oftalmólogo. El destino,
por suerte, no le deparó muchos pacientes, por lo que el doctor
Doyle, acuciado por necesidades económicas, y animado por el interés
despertado con las dos primeras novelas de Sherlock Holmes (en esta misma
colección), ofreció al Strand un serial de doce narraciones
breves del genial detective, Las aventuras de Sherlock Holmes, posiblemente
la «obra maestra de Conan Doyle, la cima de sus logros como creador»
en palabras del estudioso holmesiano sir Richard Lancelyn Green.
«El formato del relato resultó ser el más apropiado
a la publicación por entregas», explica Juan Antonio Molina
Foix, traductor y editor de El Canon, en la introducción a este
volumen. «En cada uno se contaba una aventura completa de la pareja
protagonista pero se establecían alusiones y relaciones entre todos
ellos... La brevedad de los textos obligó a Conan Doyle a desarrollar
una eficaz economía de medios, basada en su innegable habilidad
para reflejar una atmósfera y describir unos personajes con unos
pocos brochazos... Londres sigue siendo el topos idóneo para
estas aventuras, que transcurren casi siempre entre intrincados, sombríos
y desiertos callejones, malolientes tabernuchas, fumaderos de opio y hoteles
de lujo, sin que falten los habituales paseos en todo tipo de coches de
caballos».

John Douglas, un acomodado caballero norteamericano, ha sido asesinado en su mansión inglesa de Sussex y se reclama la presencia de Sherlock Holmes para resolver el misterio. Los métodos del detective se muestran una vez más implacables y el asesino es identificado y detenido. A partir de ese momento, la acción retrocede y se traslada a América para mostrarnos, en la segunda mitad de la novela, los vínculos entre asesino y asesinado, historia en la que la sociedad secreta irlandesa de inmigrantes mineros Molly Maguires parece jugar un papel relevante, hasta llegar de nuevo al comienzo de la narración.
El Valle del Miedo, publicada por entregas en el Strand Magazine entre septiembre de 1914 y mayo de 1915, es el séptimo tomo –y la cuarta y última novela– de la serie de nueve volúmenes de que consta la colección Sherlock Holmes/El Canon de la editorial Valdemar, que reúne todos los relatos y novelas de Sherlock Holmes tal y como aparecieron en su día.
La edición, a cargo de Juan Antonio Molina Foix, gran conocedor de las historias del genial detective y de su repercusión en los más diversos medios (cine, teatro, televisión, cómic, etc.), incluye, además de un extenso prólogo, multitud de notas, ilustraciones y fotos que convierten esta colección en la edición más completa de cuantas existen en España de los textos del popular detective consultor.

San Francisco, finales de la década de 1880. Un joven auxiliar de imprenta y aspirante a reportero, Tom Redmond, se une al temido escritor y editor del semanario satírico The Hornet, Ambrose Bierce, para investigar una serie de brutales asesinatos de prostitutas cometidos en un barrio de la emergente ciudad. El asesino, conocido como el Destripador de Morton Street, deja siempre un naipe del palo de picas sobre los cuerpos desnudos de sus víctimas. Las conjeturas iniciales, así como las pruebas practicadas, apuntan a que tras la salvaje cacería podría estar una poderosa familia de nuevos ricos de dudosa integridad aliada con los inmorales y a menudo violentos propietarios del monopolio del ferrocarril. Para Tom Redmond, que teme por la vida de la joven por la que se siente atraído, resolver el misterio es de importancia capital; para «el amargo» Bierce es sólo una nueva oportunidad para alimentar su guerra particular contra los magnates de la minería y de la todopoderosa Southern Pacific Railroad y sus políticos títeres.
Ambrose Bierce y la Reina de Picas es tanto una narración de ambientación histórica como una apasionante novela de misterio; el retrato que realiza Oakley Hall –autor de la novela de culto llevada al cine Warlock (1958) y especialista en la historia del Oeste americano– dando vida al brillante (y vitriólico) escritor norteamericano Ambrose Bierce resulta impecable. En esta novela Hall va más allá de la habitual recreación literaria a partir de determinados hechos reales y nos ofrece una subyugante y peculiar historia policiaca, en la que cada capítulo se abre con una corrosiva definición tomada de El Diccionario del Diablo, la patibularia y desternillante recopilación de aforismos de Ambrose Bierce..
«Ambrose Bierce hace su debut como investigador con este conmovedor tríler histórico de la mano de uno de los más destacados escritores del país». (Robert Stone, autor de Dog Soldiers y Banderas al amanecer.
«Oakley Hall es uno de los pocos escritores que narran historias con la misma facilidad con la que respiran. En esta fascinante novela de misterio, con la pasión y desenvoltura de su prosa, Hall realiza una ácida crítica a la corrupción del dinero y las prebendas sexuales de finales del siglo XIX en San Francisco» (John Harvey, autor de las series de misterio protagonizadas por Charlie Resnick y Frank Elder).

Basil Grant, Horne Fisher, Gabriel Gale, Mr. Pond, el padre Brown... una verdadera galería de personajes excéntricos, diversamente locos, pero alumbrados por la llama del genio, todos ellos dados al sutil arte de resolver asesinatos o misterios aparentemente sin solución. Pero no sólo comparten el ingenio o la propensión a la paradoja: de alguna manera, todos ellos son Chesterton, máscaras o avatares del autor, por medio de los cuales nos invita a reflexionar sobre la condición de la sociedad o sobre la naturaleza humana.
El presente volumen recoge once relatos de crimen y misterio extraídos de las obras detectivescas de G.K. Chesterton y, no sólo nos ofrece un amplio retrato de cada uno de estos personajes que forman su peculiar galería de investigadores, sino también, como es habitual en el autor, una sabia combinación de destreza en la exposición y en la ambientación, suspense, humor e ingenio.

En vista del gran éxito cosechado por El sabueso de los Baskerville –una nueva aventura de Holmes que no necesitaba explicar su muerte en el último relato (“El problema final”), pues refería un caso anterior–, la revista norteamericana Collier’s Weekly ofreció a Conan Doyle una sustanciosa suma por resucitar «de verdad» a Sherlock Holmes.
En septiembre de 1903 Conan Doyle había escrito ya ocho relatos y la revista anunció para el mes siguiente la publicación de la nueva colección con el título de El regreso de Sherlock Holmes. Finalmente el volumen quedó compuesto por trece aventuras, cuatro de las cuales se encontraban, según Doyle, entre las diez mejores del genial detective. En la primera, “La casa desocupada”, Holmes relata con todo detalle a Watson su prolongada ausencia entre el 4 de mayo de 1891 (fecha de su presunta muerte en las cataratas de Reichenbach) y su inesperada aparición en Londres, disfrazado de extraño coleccionista de libros. El autor se ve obligado a «justificar» la desaparición de Holmes recurriendo a un largo viaje de dos años por el Tíbet, Persia, La Meca, Jartum y Montpellier.
Una característica de estas nuevas historias es su mayor teatralidad: la acción descrita transcurre en una serie de escenas vigorosas y llenas de vida, el diálogo es a menudo brillante y la resolución de cada caso extremadamente dramática. Doyle coloca a Holmes en el centro del relato y consigue que el personaje sea más relevante que la trama. Más que grandes relatos detectivescos, estos son relatos acerca de un gran detective.

William Hjortsberg nació en Nueva York en 1941. Tras estudiar durante algunos años en el Dartmouth College, Yale School of Drama y la Universidad de Stanford, en cuya revista publicó varios relatos, Hjortsberg decide dedicarse por entero a escribir novelas, guiones de cine y artículos periodísticos para revistas como Esquire, New York Times Book Review, y San Francisco Focus entre otras muchas. Ha escrito varios guiones para el cine, como «Legend» (1985), dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Tom Cruise, o «El corazón del ángel» (1987) –basada en su novela «Falling Angel»–, dirigida por Alan Parker y protagonizada por Mickey Rourke y Robert De Niro. Entre sus novelas destacan «Gray Matters» (1971), una ficción científica ambientada en un mundo devastado por la Tercera Guerra Mundial, y «El ángel caído» (1978), una historia policiaca de terror traducida a más de doce lenguas.

Harold Angel, un detective buscavidas con oficina en Nueva York es contratado por un misterioso caballero francés de aspecto siniestro para localizar a Johnny Favorite, un popular cantante de fulgurante carrera desaparecido quince años atrás, después de ser ingresado en un hospital en estado vegetativo. Angel rastrea el pasado del cantante desaparecido en busca de una pista sobre su paradero y pronto se verá atrapado en una trama oprimente y peligrosa en la que el vudú y los ritos satánicos parecen jugar un papel relevante. «El ángel caído» se abre como una clásica novela negra de detectives y se va transformando gradualmente en un relato de horror sobrenatural de final memorable. En palabras de Stephen King: «Es como si Raymond Chandler hubiese escrito “El exorcista”».