Dashiell Hammet empezó a escribir relatos breves para revistas en 1922 por pura necesidad y apenas diez años después era el escritor más popular de su tiempo, referencia inexcusable de la literatura negra contemporánea. Padre del llamado estilo hard-boiled, estableció la figura de un detective moderno nada especulativo, implicado en la realidad, duro y resolutivo, pero también cínico, dubitativo, auténtico. En estos cuentos vemos nacer personajes inolvidables como el siempre anónimo agente de la Continental, o Sam Spade: personajes, tramas y ambientes tan eficaces que, casi cien años después, la novela, el cine y la televisión siguen empeñándose en imitarlos.

Es año de elecciones y algunos pueden perderlo todo, incluso la vida. Cuando el poder, los intereses personales y el dinero entran en juego, no tarda en aparecer el lado más oscuro del ser humano. Es ese ambiente malsano y brutal el que recrea Dashiell Hammett en La llave de cristal.

En estos cuentos vemos nacer personajes inolvidables como el siempre anónimo agente de la Continental, o Sam Spade: personajes, tramas y ambientes tan eficaces que, casi cien años después, la novela, el cine y la televisión se empeñan en imitarlos todavía. Dashiell Hammet empezó a escribir relatos breves para revistas en 1922 por pura necesidad: una tuberculosis grave le impedía seguir trabajando en la agencia de detectives Pinkerton y le obligaba a ganarse la vida con algún oficio que no exigiera continuidad ni grandes despliegues físicos. Apenas diez años después era el escritor más popular de su tiempo, referencia inexcusable de la literatura negra contemporánea.

El director de varios periódicos en Personville, una ciudad minera del estado de Montana, e hijo del magnate fundador de la localidad, contacta con un detective privado; sin embargo, cuando éste llega a la ciudad, el periodista es asesinado. Durante la investigación del crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan el lugar. El millonario, que teme por su vida, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo para limpiar Personville, también conocida como Poisonville, Ciudad-Veneno. Éste deberá tener mucha astucia y la suficiente sangre fría para saber atacar en el momento adecuado y realizar los arrestos necesarios para evitar que no le alcancen las balas que llevan escrito su nombre.

LA MALDICIÓN DE LOS DAIN constituye buena prueba de que una apasionante trama detectivesca puede servir también para construir personajes teñidos de una honda veracidad y para dar un vivaz testimonio del clima imperante en una sociedad y una época. Otras obras de Dashiell Hammett en esta colección: " Cosecha roja " (BA 0670), " La llave de cristal " (0671), " El halcón maltés " (0672), " El hombre delgado " (0674), " El agente de la Continental " (0675) y " Una mujer en la oscuridad " (1457).

Todos los elementos característicos de lo que sería la novela negra norteamericana se encuentran ya en esta implacable novela de Dashiell Hammett (1894-1961): una compleja trama en un contentexto social contemplado con mirada crítica, la denuncia de la corrupción de la sociedad capitalista, la rigurosa objetividad descriptiva y los diálogos fluidos e incisivos. Todo un clásico que se reedita ahora, al tiempo que otras tres novelas de Hammett. Imprescindible.

Escrita entre " Cosecha roja " y " El halcón maltés " –(mbas publicadas en esta colección) " La maldición de los Dain " gira en torno al infausto destino que en forma de muerte violenta parece perseguir a quienes se relacionan con los miembros de esta familia. La investigación que a partir de un robo de diamantes inicia el anónimo, duro y lacónico agente de la Continental (trasunto de las experiencias del propio Hammett en la legendaria agencia de detectives Pinkerton) da curso a una trama detectivesca que no da tregua y que retrata asimismo la sociedad y la época que se vieron sacudidas por el crack económico de 1929. Otras obras del autor en la colección: " La llave de cristal " , " El hombre delgado " y " El agente de la Continental " .

La audaz mezcla de realismo descarnado y de sentimientos románticos característica de Dashiell Hammett (1894-1961) alcanza en " El halcón maltés " (1930) su mejor expresión. Una estatuilla con figura de halcón que los caballeros de la Orden de Malta regalaron al emperador Carlos V en 1530 ha sido objeto, durante más de cuatro siglos, de robos y extravíos. Cuando tras mil peripecias llega a la ciudad de San Francisco, un grupo de delincuentes trata de apoderarse de ella, lo que da lugar a conflictos, asesinatos y pasiones exacerbadas. A ello contribuye el detective Sam Spade empleando sin escrúpulos la violencia más cruda y propiciando la creación de situaciones arriesgadas e imprevisibles, aunque siempre esclarecedoras. Basada en esta obra, John Huston realizó en 1941 una magistral película protagonizada por Humphrey Bogart, Mary Astor y Peter Lorre.

Dashiell Hammett (1894-1961) ejerció diversas ocupaciones antes de ingresar a los veinte años en la famosa agencia de detectives Pinkerton, para la que trabajó con altibajos hasta 1921. Posteriormente y hasta 1945 pudo ganarse la vida escribiendo y llegó a hacerse un lugar como guionista en Hollywood. Sin embargo, su compromiso político y su integridad ética en el mundo que alumbró el desenlace de la Segunda Guerra Mundial lo condenaron a un final en la sombra. En "Cosecha roja" (1929), la primera novela que publicó después de algunos relatos cortos, desarrolla la violenta historia de un detective privado que se propone limpiar de gángsters una pequeña ciudad minera. En ella se encuentran ya los elementos característicos de la posterior novela negra norteamericana: una compleja trama argumental en un contexto social contemplado con mirada crítica, la denuncia de la corrupción de una sociedad regida por el dinero, una objetividad rigurosa en las descripciones y diálogos fluidos e incisivos.
Dashiell Hammett (1894-1961) está considerado el creador de la novela negra en su vertiente más emblemática. Construyó un universo de ficción autónomo pero profundamente conectado con la realidad de su tiempo.El transcurso del tiempo no ha hecho sino confirmar la opinión de que su obra, a la vez que cumple los requisitos de eficacia y diversión para llegar al gran público, pertenece por derecho propio a la mejor literatura del siglo XX.

El hombre delgado (1934) es una de las novelas de Dashiell Hammett (1894-1961) que más se ajusta a los patrones del género negro. Redimido de su pasado de detective cínico, duro y violento por su matrimonio con una dama de la alta sociedad, Nick Charles se ve obligado a valerse de sus viejas mañas para enfrentarse a un crimen misterioso en el que confluyen varios sospechosos, indicios contradictorios y pistas falsas que conducen a un final sorprendente. El clima del relato, que transcurre durante las Navidades de 1932 en Nueva York, posee una tensión electrizante. A ella contribuyen el estilo directo, conciso y desprovisto de retórica y afectación, y los diálogos ágiles y salpicados de ironía.
Dashiell Hammett (1894-1961) está considerado el creador de la novela negra en su vertiente más emblemática. Construyó un universo de ficción autónomo pero profundamente conectado con la realidad de su tiempo. El transcurso del tiempo no ha hecho sino confirmar la opinión de que su obra, a la vez que cumple los requisitos de eficacia y diversión para llegar al gran público, pertenece por derecho propio a la mejor literatura del siglo XX.