A finales del mes de julio de 1914, Europa vivía inmersa en la engañosa placidez de la belle époque, instalada en una prolongación de la prosperidad de finales del siglo XIX que duraba casi tres lustros. Un mes más tarde, solo quedaban un montón de escombros y ruinas humeantes: habían tronado los cañones de agosto.
La historiadora, periodista y escritora estadounidense Barbara Wertheim Tuchman (Nueva York, 1912 - Nueva York, 1989) reconstruye en este libro clásico en su género -premio Pulitzer en 1962- el dramático panorama, la tensión psicológica, la incertidumbre y el desconcierto de aquel intenso mes de agosto de 1914 que transformó drásticamente el mundo, y que, como muestra la autora, determinó el resultado de los siguientes cuatro años de conflicto.

Los veinticinco años que precedieron al estallido de la Primera Guerra Mundial han pasado a la historia bajo el nombre de belle époque, una expresión amable y superficial que poco dice de los personajes y acontecimientos que provocaron el estallido de un conflicto que dividió aquella época de la nuestra, pero que, en cambio, describe perfectamente el espíritu de aquellos tiempos.
En La torre del orgullo la periodista, escritora e historiadora norteamericana Barbara W. Tuchman (1912-1989) configura un conjunto de figuras y acontecimientos de una época mucho menos bella de lo que muchos creen, marcada por profundos contrastes, en la que una Europa convulsionada convive con otra adormecida, como ajena a la gran hecatombe que se avecina, la Gran Guerra de 1914- 1918, que desbarató creencias, cambió ideas y, sobre todo, dejó heridas incurables en el espíritu.
«Tuchman posee un deslumbrante dominio de las artes narrativas, del ritmo y de la colorida construcción de escenas.» (Newsweek).
«Una rara combinación de impecable academicismo y lustre literario… Es imposible leer La torre del orgullo y no sentir placer y admiración.» . (The New York Times).
• Traductor: Fernando Corripio Pérez