La obra de Julio Camba desmitifica el aura del escritor viajero. Un corresponsal sui géneris que eleva la crónica a su máxima expresión al poner el acento en lo cotidiano como paseante despreocupado que busca la sorpresa.

En este volumen se reúnen todas las crónicas de viaje que el propio Camba publicó como libro. Seis títulos en los que recoge sus mejores artículos y recorre las principales capitales del mundo para hacer un divertido ejercicio en el que confronta lo español con la lengua, la gastronomía, los tipos o costumbres de las ciudades que visita.

Unos artículos que arrancan a comienzos del siglo XX y nos hacen testigos de toda una época: del París de la Belle Époque o la Suiza asediada por el turismo que dibuja en Playas, ciudades y montañas a las columnas que reflejan los estragos del nacionalismo en la Alemania anterior al estallido de la Gran Guerra. Crónicas de humor punzante a las que seguirán los textos de Un año en el otro mundo sobre su primer viaje a los Estados Unidos o los que, poco después del crac del 29, recoge en La ciudad automática, uno de los mejores libros sobre Nueva York desde la perspectiva del viajero europeo que descubre la gran metrópolis.

En Aventuras de una peseta (1923), Julio Camba se pasea por una Europa en la que todavía son visibles los efectos de la Gran Guerra. Vuelve este «coleccionista de países» a lugares que, como Alemania e Inglaterra, conoció en tiempos mejores, y que ahora encuentra empobrecidos, sujetos a la devaluación en caída libre de sus monedas ?de ahí el cínico título del libro, por la relativa estabilidad y fortaleza de la divisa española? y abundantes en tipos humanos y situaciones que testimonian una honda crisis social y moral. Camba consigue el milagro de retratar este panorama desde su aparente ligereza de tono y su declarada inclinación al detalle nimio antes que a los grandes focos de interés noticioso. Con todo, la llegada a Italia, tercera etapa de su periplo, supone una auténtica revelación: un deslumbramiento de sensualidad y belleza al que el cínico cronista se entrega sin resistencia, antes de ensayar, con su paso por Portugal, una especie de readaptación a los modales y costumbres de su propia patria. Todo un recorrido espiritual, que resulta tan pertinente al lector de hoy, testigo de otra gran crisis europea y mundial, como a los contemporáneos del gran cronista.
Julio Camba (Vilanova de Arousa, 1884-Madrid, 1962), es sin discusión uno de los cronistas más populares que ha habido en nuestro país, exponente de un estilo conciso cargado de agudas e irónicas observaciones. Tras unos inicios periodísticos en diversas publicaciones ácratas como El Rebelde, de la que fue su fundador y director, su paso en 1907 por el diario republicano España Nueva, encargado de efectuar la crónica parlamentaria, y su ingreso a continuación en El Mundo al frente de la sección «Palabras de un mundano» y después como corresponsal en París, lo catapultarían a la fama y le abrirían las puertas de las principales cabeceras de la época, colaborando en ABC y El Sol. De sus estancias en el extranjero surgirían algunos de sus más afamados libros, como La rana viajera (1920) o La ciudad automática (1932). Premio «Mariano de Cavia» en 1951, Camba publicó también otros volúmenes al margen de su actividad periodística: La casa de Lúculo (1929) y Haciendo de República (1934).
José Manuel Benítez Ariza (Cádiz, 1963) es poeta, narrador y ensayista. Sus libros publicados más recientes son el poemario Realidad (2020), la edición reunida de su Trilogía de la Transición (2018), el estudio Cosas que no creeríais. Una vindicación del cine clásico norteamericano (2016) y la última entrega de su «diario abierto», Todo sobre K. (2020). En cabeceras como Clarín, InfoLibre, CaoCultura y otras publica con regularidad ensayos, reseñas y estudios sobre literatura contemporánea.

Ni fuh ni fah es el penúltimo libro que Julio Camba publicó en vida y una de sus obras más desconocidas. En sus páginas, el gran maestro del artículo nos regala divertidísimas anécdotas de su deambular por tierras extranjeras, fruto de esa manía suya de observar el ancho mundo, trufadas con lúcidas reflexiones que dejarían sin habla al más elocuente de los filósofos y que constituyen la prueba fehaciente de lo que él mismo solía predicar: «Los hombres no son ni buenos ni malos: son absurdos».
Esta obra, que nunca se ha reeditado desde que se publicara por vez primera en 1957, nos muestra a un periodista maduro, preciso y asombroso, un prodigio de serenidad y buen humor, de escepticismo y alegría de vivir, y supone todo un descubrimiento para los amantes de la prosa del gallego, además de una maravillosa ?y sólida? puerta de entrada a la obra de quien fuera, en palabras de Ortega y Gasset: «el logos, la más pura y elegante inteligencia de España».

Dos veces Julio Camba, el periodista mejor pagado de España, fue corresponsal de ABC en Nueva York. En la primera ocasión llegó huyendo en 1916 de la Primera Guerra Mundial, cuando la palabra rascacielos aún se escribía en cursiva y Estados Unidos todavía no se atrevía a echarle un pulso a Europa. De aquella experiencia surgió Un año en el otro mundo. Regresó de nuevo en 1929, con la crisis económica royendo los bolsillos y la moral de los neoyorquinos, aunque para entonces Manhattan ya fuera considerada la capital del mundo, como se aprecia nítidamente en La ciudad automática. Con un sentido del humor inteligente y cáustico y la prosa más precisa y elegante del periodismo español, Camba detecta enseguida las virtudes y defectos de la Gran Manzana mundo y teme que la producción en cadena y el american way of life acaben por dañar la libertad individual.

Si por algo es conocido Julio Camba es justamente por su faceta de cronista viajero, por haber descollado en un género cultivado por escritores de la talla de Azorín, Josep Pla, César González-Ruano, Rubén Darío o Enrique Gómez Carrillo. Como pone de manifiesto esta antología –creada ex novo por Francisco Fuster bajo el título de Crónicas de viaje–, Camba no ejerció nunca como el turista que visita los lugares de interés recomendados por las guías.

Los textos reunidos en este volumen a cargo de su biógrafo, Pedro Ignacio López, son una recopilación creada ex novo, bastante completa, de las crónicas y los artículos que sobre el mundo de la música, en general, publicó Camba a lo largo de su carrera en La Correspondencia de España, El Mundo, La Tribuna, ABC y El Sol. Más de la mitad permanecían olvidados en las hemerotecas, siendo prácticamente desconocidos para la mayor parte de los lectores. De este modo, el libro se convierte no sólo en una recopilación temática, sino también en un excelente muestrario general del articulismo inédito de Camba.

Prólogo de Manuel Jabois.
«[…] No creo que sea tarea demasiado difícil para un escritor esta de seleccionar sus mejores páginas. En último término se seleccionan las peores y se descartan, se hace una segunda selección, que es descartada a su vez, y se continúa así hasta que, descartado ya todo lo descartable, no le queden a uno en la mano más páginas que las estrictamente necesarias para formar un volumen. Entonces se cogen estas páginas, se ordenan y se le presentan al público diciéndole:
—He aquí mis páginas mejores. Las otras son también bastante buenas, no se vayan ustedes a creer. Tienen forzosamente que ser buenas porque lo mejor solo puede salir de lo bueno, pero estas les dan ciento y raya a todas las demás, y yo me apresuro a ofrecérselas a ustedes ahora en este tomo para solaz y edificación de su espíritu. […]»
«Camba era el logos, la más pura y elegante inteligencia de España.» (José Ortega y Gasset).
Nació en Villanueva de Arosa el 16 de diciembre de 1884. Siendo casi un niño embarcó como polizón rumbo a Argentina, de donde fue expulsado por sus actividades revolucionarias, con las que continuó a su regresó a España. Colaboró en Tierra y libertad en su etapa como diario y posteriormente fundó El Rebelde, periódico de ideas anarquistas en el que llegó a colaborar Piotr Kropotkin, entre muchos otros.
Acosado por las autoridades y apretado por las dificultades propias de una empresa de este tipo, cerró El Rebelde, se fue alejando de su «aventura juvenil» y su firma empezó a dejarse ver en los periódicos de la época como El Mundo, El País o El Sol, hasta llegar a ABC.
Recogió sus columnas y crónicas de viajes en libros como Alemania, Londres, Sobre casi nada, Sobre casi todo o La ciudad automática, volúmenes que fueron muy apreciados por los lectores de su época. Muchas de sus páginas constituyen auténticas obras maestras por su ingenio y por su estilo.
Su particular alineación con el franquismo y el hecho de haberse dedicado a un género considerado menor —la columna periodística— hacen que Camba sea un gran desconocido para muchos lectores en español. Con la intención de aplacar esta circunstancia ve de nuevo la luz esta antología, realizada por él mismo en los años cincuenta, que recoge lo mejor de su producción literaria.
En 1949 se instala en la habitación 383 del hotel Palace de Madrid hasta su muerte, el 28 de febrero de 1962.

A un escritor en periódicos como Julio Camba, que –en palabras de Ramón Villares– poseía una de las mejores plumas de su época pero que, por compasión con los lectores, evitaba ser doctrinario en sus escritos, jamás se le podría exigir una mirada sobre su tierra natal que fuese sistemática y coherente. Es justamente lo contrario lo que esta selección –a cargo de Francisco Fuster y compuesta en su mayor parte por artículos inéditos en forma de libro– nos ofrece: un breve y chispeante desfile de estrellas sobre el firmamento de una Galicia que también entonces era vista con las muletas de muchos estereotipos.

«Hemos estado casi cuatro años buceando por diferentes archivos americanos y europeos (públicos y, sobre todo, privados) en busca de los orígenes del que es, a nuestro juicio, uno de los escritores españoles más notables de la primera mitad del siglo XX, y el resultado ha sido una asombrosa cantidad de textos e informaciones que son completamente desconocidos hasta para los investigadores más reconocidos.
Este libro de 584 páginas reúne los escritos de la etapa “de juventud” de Julio Camba (1901-1907), un 80% de textos inéditos (desde entonces) y un 20% de textos que están por primera vez debidamente contextualizados. Además de muchísimas informaciones totalmente desconocidas sobre este periodo de la vida de Camba.
Unos escritos de una gran calidad literaria y muy valiosos no solo para conocer los devaneos de su autor sino también para conocer una época fascinante: Escritos biográficos, filosóficos, literarios, de humor, de combate…
Hemos dedicado una cantidad de trabajo y recursos incalculable para esclarecer el “eslabón perdido” del escritor, y este hermoso volumen es la síntesis de dichos esfuerzos.
Los escritos recogidos en este volumen fueron publicados originalmente en El Cuento Semanal, La Protesta Humana, Tierra y Libertad, El Rebelde, La Anarquía Literaria, El País y España Nueva, y una gran parte de ellos no habían sido reeditados hasta la fecha. Muchos de estos textos y publicaciones fueron perseguidos sin tregua por las autoridades, e incluso Camba llegó a pasar alguna temporada en prisión por ellos.
Dicen que Julio Camba llegó a ser el columnista mejor pagado de España, pero lo que es seguro es que fue uno de los redactores más perseguidos del país: Literatura, cárceles, persecuciones, dinamita, ideas, etc., etc. Hacen de este un libro único y sorprendente, esencial para conocer la vida y obra de Julio Camba.
Esperamos que te interese, y ojalá que te apasione tanto como a nosotros (bueno, con la mitad, nos conformamos).»
-- Julio Camba nació en Vilanova de Arousa el 16 de diciembre de 1884. Siendo casi un niño se embarcó como polizón rumbo a Argentina, de donde fue expulsado por sus actividades revolucionarias, con las que continuó a su regreso a España. Colaboró en Tierra y Libertad en su etapa como diario y posteriormente fundó El Rebelde, notable periódico de ideas anarquistas en el que colaboró, entre muchos otros, Piotr Kropotkin.
Acosado por las autoridades y apretado por las dificultades propias de una empresa de este tipo, cerró El Rebelde, se fue alejando de su «aventura juvenil» y su firma empezó a dejarse ver en otros periódicos de la época como El País, España Nueva, El Mundo o El Sol, hasta llegar a ABC.
Recogió sus columnas y crónicas de viajes en libros como Alemania, Londres, Sobre casi nada, Sobre casi todo o La ciudad automática, volúmenes que fueron muy apreciados por los lectores de su época. De entre todos sus títulos destaca Mis páginas mejores, antología preparada por él mismo en los años cincuenta —y reeditada en la editorial Pepitas de calabaza en 2012— que recoge lo mejor de su producción literaria. Muchas de sus páginas constituyen auténticas obras maestras por su ingenio y por su estilo.
Su particular alineación con el franquismo y el hecho de haberse dedicado a un género considerado menor —la columna periodística— hacen que Camba sea todavía un gran desconocido para muchos lectores.
En 1949 se instala en la habitación 383 del hotel Palace de Madrid hasta su muerte, el 28 de febrero de 1962.
Prólogo de Julián Lacalle