El hinduismo es la más antigua de las religiones o, más bien, de las disciplinas metafísicas de que tenemos un conocimiento completo y preciso por fuentes escritas y, en lo que atañe a los dos últimos milenios, por documentos iconográficos. Es también una disciplina que sobrevive en una tradición intacta, vivida y comprendida hoy por millones de seres humanos. El budismo, en cambio, empieza con el mito, la vida misma del fundador, pero la personalidad de este último aparece totalmente oculta por la sustancia eterna con que se identifica. ¿Son suficientes estas características básicas para distinguir y definir ambas religiones? ¿Resulta válida la descontextualización para un análisis global? A estas preguntas, entre otras muchas, intenta responder Coomaraswamy en este libro imprescindible, un estudio del hinduismo y del budismo particularmente interesante porque, como era de prever, no se contenta con explicar el significado de estas dos grandes religiones, sino que las compara sistemáticamente con las grandes corrientes del pensamiento occidental tanto para analizarlas con mayor nitidez como para situarlas en su justo lugar.

El propósito de esta obra es establecer de la manera más clara posible lo que su autor llama el evangelio del budismo, tarea que se lleva a cabo partiendo de un examen profundo de las escrituras y sistemas budistas, y analizándolos en relación con sus orígenes brahmánicos y con concepciones análogas del misticismo cristiano. Como se dijo en su momento en el Bulletin of the Buddhist Society de Londres, se trata de "uno de los mejores libros que se han escrito nunca sobre el budismo".