Pauvre Belgique se publicó por primera vez en París
en 1952. Esta es la primera edición íntegra del
manuscrito en España, que además incluye poemas
nunca antes traducidos al castellano. El original se
encuentra en la Biblioteca Spoelberch de Lovenjoul,
en Chantilly. Está formado por treinta y tres capítulos,
con distintos tipos de folios, ordenados en carpetas
en las que se puede leer un índice.
Charles Baudelaire mantuvo en sus dos últimos
años de vida la esperanza de publicar una obra
satírica sobre el carácter y las costumbres belgas de
la segunda mitad del siglo XIX, un trabajo que la
muerte le impidió acabar. No se trataba sólo de una
sátira de valones y amencos, iba a ser, como dejó
escrito en sus notas, un espejo deformador de los
propios vicios de la sociedad francesa. El príncipe de
los poetas aseguró al editor Michel Lévy que Pauvre
Belgique era el más ambicioso de sus proyectos, un
libro “diferente a todo” en el que pretendía mostrar
lo que hubiera sido Francia de haber permanecido
en manos de la burguesía.

El poeta francés Charles Baudelaire (1821-1867) fue el
primero en aplicar la expresión Paraísos artificiales
-la tomó de una tienda de flores artificiales de París- a
la vivencia del mundo creado por el opio y otras sustancias alucinógenas.
Partiendo de Las confesiones de un comedor de opio inglés,
de Thomas de Quincey, al que en parte traduce, Baudelaire hace una
especie de tratado semifilosófico y semicientífico sobre
la naturaleza, el uso y los efectos del hachís, que entonces procedía
de Oriente y ofrecía ese aliciente romántico de exotismo
y ebriedad. Sin arredrarse ante las conclusiones, multiplicando los puntos
de vista, Baudelaire examina sistemáticamente todos los aspectos
del consumo del hachís, desde el lado fisiológico y psíquico
hasta el lado moral; y aunque aporta una total desenvoltura, como moralista
sensible al prestigio del mal y del malditismo, discierne los distintos
pasos de esa ebriedad que desemboca en un futuro lleno de amarga desilusión:
una necesidad de remordimiento y de alegría, de deseo y de abandono,
de denuncia y de pureza. Además de la lucidez del análisis,
de su rigor, de la limpidez del estilo, Los paraísos artificiales
ofrece
una muestra de calidad de una inteligencia rara que interpreta las experiencias
más diversas con un tacto ejemplar. La presente edición se
completa con tres textos de Théophile Gautier
sobre el tema:
El
club de los hachichins, el Hachís y
La pipa de opio.

La gran pasión de Baudelaire fueron las imágenes: las plasmó en poemas perdurables, las coleccionó, fue amigo de pintores, crítico de arte, deambuló en galerías y museos. Pero casi nadie sabe que esa pasión lo llevó a tomar pinceles y colores para liberarse de las imágenes que lo asediaban. Sus dibujos se extraviaron o quedaron dispersos en diversas colecciones. Por primera vez se reúnen todos en un solo volumen. Baudelaire fue, junto con Manet y Guys, el más claro ejemplo del pintor de la vida moderna. El lector encontrará también una serie de fragmentos que Baudelaire escribió poco antes de morir, enfermo, en la miseria, pero con una fe inquebrantable en la poesía y en la belleza. Cuando Nietzsche leyó los fragmentos póstumos de Baudelaire, se reconoció en ellos, y dijo sentirse en presencia de un libro con el poder de transformar el siglo. Esta es la primera traducción completa y directa de los manuscritos. No existe, ni siquiera en francés, una edición con estas características. En 1866, un año antes de su muerte, Baudelaire preguntó a Sainte-Beuve –pero era una pregunta dirigida a nosotros, y a todo tiempo futuro–: «¿Acaso hay alguien, entre estas personas, que sienta verdaderamente la fulguración o el encanto de una obra de arte?». Quien abra este libro, quien lea estas páginas, sentirá entre sus manos ese fulgor, y su vida permanecerá por siempre en las regiones terribles y mágicas de las obras de arte.

Con As flores do mal (1857), Charles Baudelaire situaba a poesía na encrucillada da literatura moderna. Nada do escrito despois se había de ler do mesmo xeito, xa non se podería escribir coma antes. Por primeira vez, a poesía descobre a ruidosa corrente da multitude, asexa a beleza en territorios onde nunca se concibira a súa existencia, conquista a cidade e acariña o escuro mundo da finitude e do perverso. Un alento descoñecido ata daquela percorre os versos dun libro considerado un dos fitos da literatura de todos os tempos. Esta tradución de Gonzalo Navaza recibiu o premio á mellor do 2008 da AELG.