Claus von Stauffenberg es una de las figuras más fascinantes y enigmáticas de la Segunda Guerra Mundial. De origen nobiliario, educación exquisita y formado en la mejor tradición militar prusiana, luchó por Alemania, fue herido en África y se convirtió en un verdadero héroe de guerra antes de participar en la Operación Walkiria para acabar con la vida de Hitler y expulsar del poder a los nazis. Llevó a cabo personalmente el atentado con bomba al que el Führer sobrevivió y tras el cual fue rápidamente ejecutado. Ésta es su biografía, escrita por el máximo experto en su vida.

Albert Speer es uno de los jerarcas más enigmáticos del régimen nazi: brillante y cautivador, fue el arquitecto preferido de Hitler, ministro de Armamento durante la guerra y una de las pocas personas que tuvo acceso a la intimidad del Führer. En el proceso de Nuremberg logró esquivar la condena a muerte y tras veinte años en prisión vivió largo tiempo en libertad.
Joachim Fest, el gran historiador del nazismo, colaboró con Speer en la redacción de sus Memorias y de los Diarios de Spandau, y sostuvo con él, durante quince años, detalladas conversaciones, que Fest se preocupó de registrar cuidadosamente y cuya publicación sólo consintió al final de su vida.
En estas páginas apasionantes y directas hallamos un documento histórico, político y humano de primera magnitud, que presenta a un Speer por lo general confiado y sin máscaras (como en el relato de su última entrevista con Hitler, en el búnker de la Cancillería, el 23 de abril de 1945). Pero nos encontramos también con las ambigüedades y los silencios de un personaje que encarna de forma ejemplar un tiempo de fanatismo y devastación. Estas "Preguntas sin respuesta" son asimismo un retrato de la tenaz e indoblegable actitud moral de Joachim Fest, que nunca se rindió a la fascinación que ejercía Speer y que supo mantener siempre un espíritu crítico, colmado de ansia por la verdad y la justicia.

Una detallada narración de los acuerdos secretos y las intrigas políticas entre Rusia y Alemania durante el período de entreguerras
Desde 1917, cuando los alemanes “enviaron” a Lenin en un tren a Rusia para que desencadenara la revolución bolchevique, hasta la firma del pacto de no agresión entre Hitler y Stalin en 1939, la historia de las relaciones entre Rusia y Alemania es la de un “pacto con el diablo”. Sebastian Haffner reconstruye esos veinte años de alianza antinatiural entre dos países que acabaron por encontrarse –y destrozarse- en el campo de batalla.

La segunda guerra mundial no sólo se cobró vidas humanas: el patrimonio artístico europeo fue también víctima de la barbarie nazi, que ejerció de forma sistemática el pillaje y el saqueo de obras de arte de todo tipo, incluidos cuadros de Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Van Dyck y Vermeer, robados para Hitler y otros dirigentes del nacionalsocialismo. En total, más de cinco millones de objetos fueron con?scados y trasladados a los territorios del Tercer Reich durante los primeros años de la guerra.
Para evitar la desaparición y el deterioro de ese enorme legado cultural, cuando la guerra encaraba su fase decisiva los aliados crearon la sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos, en la que hasta 1951 trabajaron algo más de trescientas personas de trece países distintos. En su mayoría no eran militares, sino directores de museos, conservadores, historiadores y profesores de arte que utilizaron sus conocimientos para recuperar, catalogar y devolver a su legítimo lugar cuadros, esculturas y retablos, y para proteger abadías, iglesias y otros edi?cios históricos de los estragos de la guerra.
Los miembros de la sección de Monumentos, conocidos como Monuments Men, encararon en aquellos años cruciales una carrera contrarreloj para salvar tesoros culturales de la destrucción, ejerciendo a menudo una labor detectivesca a través de documentos recuperados en catedrales bombardeadas y museos, y gracias a pistas conseguidas con la ayuda de la población local. Se convirtieron de este modo en héroes improbables sumergidos en el epicentro de la peor guerra del siglo XX, que arriesgaron sus vidas y en algunas ocasiones la perdieron, y que, como tantos otros que vivieron aquella época, personi?caron el coraje que permitió que la mejor humanidad derrotara a la peor.
• Robert M. Edsel (1956), empresario petrolífero de éxito, decidió un día dedicar su vida a la divulgación del legado de los hombres de la sección de Monumentos. Es el fundador de la Monuments Men Foundation for the Preservation of Art, que recibió en 2007 la medalla nacional de Humanidades de Estados Unidos, y coproductor de The Rape of Europa, un documental, ganador de varios premios, sobre el expolio nazi. Es también autor de Rescuing Da Vinci, un repaso a lo ocurrido a través de fotografías de la época.
[Traductor: David Paradela López].