En agosto de 1330, el noble escocés James Douglas cayó, junto con muchos de sus caballeros, en un combate durante el asedio de la fortaleza granadina de Teba. Con su muerte se perdió la reliquia que llevaba al cuello, dentro de un cofrecito. Dicha pérdida fue una mácula para la cruzada y el rey Alfonso XI de Castilladispuso que el relicario se recuperase al precio que fuese. Esa decisión arrastró por igual pero de distintas formas a personajes muy dispares: desde John Glendonning, escudero de sir James que no pudo estar junto a su señor el día del combate, a María Henríquez, hija del maestro Gamboa, al que el rey culpaba en parte de ese extravío.
León Arsenal novela con su habitual maestría -que le ha hecho merecedor de premios tan sumamente prestigiosos como el Ciudad de Zaragoza de Novela Histórica o el Minotauro de Novela Fantástica- un hecho real acaecido en el pueblo de Teba. Un suceso ocurrido en la España medieval que fue el verdadero origen del apodoBraveheart, «corazón valiente», popularizado hace unos años por el cine y que en realidad designaba al rey escocés Robert the Bruce, de quien James Douglas fue su más estrecho servido

“Claudio el dios y su esposa Mesalina” es el segundo y último volumen de la supuesta “autobiografía” de este singular emperador destinado a serlo contra sus propias inclinaciones tras el asesinato del extravagante Calígula y comenzada con “Yo, Claudio”. Proclamado por los pretorianos, Claudio alcanza la púrpura imperial y encauza todos sus esfuerzos, con el apoyo del pueblo llano, a reparar el legado de estragos y desastres que ha recibido de su antecesor. Sin embargo, los tiempos en que el emperador de Roma podía vivir libre de intrigas, crueldades y violencia ya han pasado a la historia y tampoco en su ámbito particular «Claudio el idiota» encontrará ningún sosiego.

El comisario político Evgeni Manchev —que iba a ser destinado a una España en guerra para organizar el Ejército Popular— ha desaparecido misteriosamente antes de partir. Su tío es nada menos que Viacheslav Molotov, presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, que sospecha turbios manejos políticos detrás del secuestro. Incapaz de confiar en los servicios del Estado soviético, que incluso podrían estar detrás del asunto, recurrirá a un ex comisario zarista internado en el campo de trabajo de Solovki para resolver el incidente.
¿Ha sido una maniobra del Gobierno nazi de Alemania, que también desea implicarse en la guerra de España? O acaso se trata de una conjura mucho más transcendental, porque en la Unión Soviética de Stalin cualquier cosa puede suceder…
Con el trasfondo de la Guerra Civil española, Javier Pérez ha urdido una trama en la tradición de la mejores novelas de intriga y que rememora uno de los periodos más apasionantes del siglo XX. Una secreta partida de ajedrez donde nunca está demasiado clara la jugada del adversario o, simplemente, quién es el adversario.

Inglaterra, finales del siglo XVIII: la intrépida protagonista relata a través de cartas a su amiga Edwina, antigua compañera de colegio, su vida en la mansión campestre de sus padres, donde sus principales ocupaciones son asistir a bailes y meriendas, dar paseos por el campo, recibir y devolver visitas y bordar.

AÑO 439 D.C. El Imperio romano se halla al borde del colapso. Con una rapidez sorprendente, un ejército vándalo ha asolado las provincias romanas de Hispania y el norte de África, conquistando Cartago y amenazando el control que Roma posee del Mediterráneo. Pero la amenaza más temible acecha al este del Imperio: una fuerza bárbara nacida en las duras tierras esteparias de Asia, guerreros de salvajismo inigualable que arrasarán con todo lo que encuentren a su paso en su sed de conquista. Es el ejército de Atila, el rey de los hunos. Para un pequeño grupo de soldados romanos y un misterioso monje inglés, la única defensa posible es enfrentarse a la corrupción y debilidad de los emperadores romanos y remontarse a los gloriosos días del ejército de Roma en siglos pasados, procurando encontrar en la Historia la fortaleza necesaria. Concebirán así un plan increíblemente audaz que los llevará al corazón mismo de la oscuridad, hasta el baluarte del rey guerrero más temible que el mundo ha conocido nunca. En el enfrentamiento que se sucederá, en la batalla más trascendente que nunca antes los romanos han tenido que prestar, la victoria recaerá únicamente sobre aquel que pueda mantener en alto el símbolo más potente de la guerra jamás portado por un hombre: la espada sagrada de Atila.

Una historia situada en los comienzos de la época de la conquista de América y con una protagonista deslumbrante: la marquesa Juana de Alcántara, una mujer culta y de buena posición que, por azares del destino, pierde su nombre y su fortuna y, perseguida por la Inquisición, se ve obligada a disfrazarse de monje para sobrevivir en el mundo hostil de una ciudad colonial recién fundada. Allí, además de ocultar su identidad (y su creciente atracción por el capitán de la colonia), tendrá que resolver unos misteriosos crímenes, mientras que, de fondo, los indígenas preparan una revuelta contra sus nuevos amos.

Tito Livio, Polibio y Plutarco dejaron algunas referencias explícitas sobre la vida de Arquímedes. Dicen que el anciano matemático murió a manos de un soldado romano y que sus últimas y enigmáticas palabras fueron: «No molestéis a mis círculos». ¿Qué quiso decir con esto? ¿Qué pasó con su linaje? ¿Por qué un soldado desobedeció la orden expresa del general romano Marcelo de capturarlo con vida? Éste y otros secretos se desvelan en estas páginas. Un libro que por ritmo y dimensiones no se ajusta al estereotipo de novela histórica, y sí por rigurosa documentación.
Arquímedes está en el tejado es la historia de un soldado llamado «Vinci» que por azar termina sirviendo en la guardia del famoso matemático. La acción transcurre en el año 212 a.C., durante el sitio de Siracusa, ciudad-estado griega de la isla de Sicilia por la que pugnan cartagineses y romanos. La influencia de la ciencia, de Arquímedes y de la hija de éste, convertirán a este soldado en una persona bien distinta a la que era antes de entrar en contacto con ellos.
«Todos están muertos. Eso ha pensado después de abrir los ojos y mirar a su alrededor. Todos muertos, menos él. Él sigue tumbado en el suelo, boca arriba en el centro de un claro del bosque. No se ha movido, está cómodo sobre la hierba y aunque no parece malherido le duele un poco la cabeza. Un delgado hilo de sangre le mana del oído izquierdo.»

Dios mío, ¿debo escribir que en mi juventud fui ruin y vanidosa y que por eso ahora Dios me premia? Dios mío, ¿debo escribir?
Pensará vuestra reverencia que divago, que pierdo el hilo, que hago literatura, como una dama cualquiera aburrida de festines que se lanza a las novelas...
Corre el año 1562 y Teresa de Jesús se aloja en el palacio de doña Luisa de la Cerda, en Toledo. Mientras espera que prospere la fundación de su nuevo convento, se dedica a los escritos que le han sido encomendados y que acabarán componiendo El libro de la Vida, un texto que tiene que complacer a sus superiores y defenderla ante sus detractores.
Pero, ¿qué habría escrito Teresa si hubiera dado carta blanca a sus pensamientos? Quizás nos habría legado otro texto, uno más libre y desenfadado. Malas palabras da voz a una mujer madura, que unos veneran ya como la madre Teresa y otros temen y maldicen. En estos papeles sueltos, escritos en primera persona y dirigidos a su confesor, pero finalmente destinados a mantenerse en secreto, Teresa habla de su juventud de niña lectora, de unas ansias que aun le ocupan cuerpo y alma, y de su modo peculiar de entender la vida.
Quien habla por boca de la santa es Cristina Morales, una autora joven y casi tan rebelde como Teresa, que ha vuelto la mirada al siglo XVI con respeto e ingenio a la vez. El resultado es el espléndido retrato de una mujer y una época lejanas que de repente vuelven a ser muy nuestras.

Si atendemos a la opinión que Marcelino Menéndez Pelayo sostiene en el prólogo que acompaña a esta edición, Ave, Maris Stella es «una de las mejores novelas históricas que se han compuesto en España». Amós de Escalante —admirador y discípulo de Walter Scott— sitúa la acción de su novela más ambiciosa en el corazón del siglo XVII en Cantabria. La minuciosa y documentada reconstrucción del escenario histórico de la Montaña sirve como telón de fondo a una ficción de corte clásico: la rivalidad de los hermanos Pérez de Ongayo por el amor de doña Mencía. El arte descriptivo del autor recrea magistralmente el ambiente y los personajes, haciendo al lector verdaderamente contemporáneo de los sucesos que se narran. No faltan tampoco, como en la mayoría de las obras de Escalante, las hermosas descripciones de los paisajes y la naturaleza de su tierra, cuadros de lograda poesía que también devienen en protagonistas página tras página.
Ave, Maris Stella. Historia montañesa del siglo XVII conjuga con maestría dos géneros como la Historia y la novela, y reclama por derecho propio un lugar destacado en el grupo de nuestras novelas inmortales.
• Amos de Escalante y Prieto (Santander 1831 – 1902), novelista, poeta, historiador y periodista cántabro, fue uno de los representantes más destacados de lo que se ha dado en llamar «escuela montañesa». Sus primeros escritos aparecieron en la prensa con la firma de Juan García, seudónimo que también utilizaría en numerosos trabajos posteriores. Gran conocedor de la geografía y las costumbres montañesas, el amor por su tierra y la estética romántica marcarán su producción lírica y narrativa, de entre la que destacan sus obras: Del Ebro al Tíber (1864), Costas y montañas (1871), En la playa (1875) y esta Ave, Maris Stella (1877).
Su estilo evocador, profundo y minuciosamente realista suscitó siempre el respeto y la admiración de sus coetáneos, como Marcelino Menéndez Pelayo. En 1956, la Biblioteca de Autores Españoles reunió en dos volúmenes las Obras escogidas de don Amós de Escalante.
• El libro incluye uin prólogo de Marcelino Menéndez Pelayo.