Con pasión y riesgo, así parece escribir siempre Juan Carlos Méndez Guédez, uno de los más valiosos narradores hispanoamericanos de la actualidad. Con emoción, intensidad y seducción están escritas –y es lo que trasmiten– los tres relatos que forman La noche y yo, que en el fondo bien podrían ser una única conversación cruzada con otras conversaciones alrededor de una historia de amistad y sexo y abandono y reunión; o varias historias de recuerdos y deseos, arrepentimientos y decisiones e insomnios; o una historia de Caracas lloviendo, o de Madrid lloviendo o, incluso, de Bir Tawil con lluvia, y de noche, «la noche como un cuchillo que abre en dos el vientre de un pescado»; y una historia o varias de libros subrayados, de lecturas y lectores, de gente que vive por los libros y desde los libros, porque –como señala uno de los narradores de La noche y yo– solo en lo que leemos fuera somos capaces de reconocernos dentro.

Juan Carlos Méndez Guédez demuestra en sus cuentos que una cicatriz puede surcar las páginas de un libro o las dos orillas de una geografía, de una lengua. Es la cicatriz que cierra la herida abierta por la separación forzosa, por la memoria borrada o el sentimiento vacío. Y como sutura, el gusto y el placer por lo sensitivo, por el detalle que cruje, por el viaje temporal en dos direcciones de unos personajes que parecen siempre volver, buscar, amar y, en un gesto de asentimiento, mirarse los propios zapatos que pisan la nieve.
Aquello que ya pudimos comprobar en su anterior libro de cuentos –Hasta luego, míster Salinger– se confirma en estos Ideogramas: que la de Méndez Guédez es una apuesta por la calidad, el riesgo y la intensidad.
Juan Carlos Méndez Guédez (Barquisimeto, Venezuela, 1967) es autor de libros de cuentos como Hasta luego, míster Salinger (Páginas de Espuma), Tan nítido en el recuerdo, La Ciudad de Arena, e Historias del edificio. Como novelista ha publicado Chulapos Mambo (2012). También es autor de Tal vez la lluvia (Premio internacional Ciudad de Barbastro), Una tarde con campanas, Árbol de luna, Retrato de Abel con isla volcánica al fondo y de El libro de Esther, título que fue una de las novelas más vendidas en Venezuela durante 2011 y que se ha convertido en libro de culto entre los lectores de ese país. Doctor en Literatura hispanoamericana por la Universidad de Salamanca, en la actualidad (2012) reside Madrid.

Una mañana, José Luis, un ingenuo pero despierto niño sudamericano, toma un avión junto a su familia y viaja a España desde su Latinoamérica natal. Al contemplar Madrid, José Luis llora porque ignora qué significa la palabra otoño y piensa que ha llegado a una ciudad llena de árboles enfermos. Se inicia así una aventura en la vida de este niño que desconoce tantas nuevas palabras ­ilegal, extranjero, emigrante­, pero que al mismo tiempo descubrirá en su nueva existencia el valor de la amistad y el nacimiento de un apenas intuido sentimiento amoroso. El niño recupera de inmediato la memoria del país que ha dejado atrás y aprende a pasos agigantados las claves que le permiten sobrevivir dentro de una nueva realidad, en la que las pequeñas tragedias cotidianas como jugar mal al fútbol o padecer el inicial rechazo por su peculiar manera de hablar se convierten en motivos para un humor sutil.
Una tarde con campanas es una novela llena de emociones, de iniciación a la vida, en la que desde la mirada ingenua de un niño asistimos a las peripecias de su mundo familiar, plagado de anécdotas tristes y risueñas, en la realidad española y europea de hoy. Un relato divertido y apasionante en el que se funden lo cotidiano con la magia, la leyenda con lo onírico, la cultura hispanoamericana con la española.
Una tarde con campanas revela a Juan Carlos Méndez Guédez como una brillante presencia de la novelística actual y confirma la opinión de Alfredo Bryce Echenique para quien el autor es «una de las voces más firmes de la nueva narrativa hispanoamericana».