Según diversas leyendas, Gregorius, el Edipo cristiano, ocupó el trono papal a finales del siglo X con el nombre de Gregorio V. Basándose en una epopeya medieval de un poeta alemán, que fue recogida por otro autor anónimo francés que compuso la Vie de Saint-Grégoìre, allá por el año 1190, Mann crea una figura gigantesca: la del protagonista.
Éste se verá rodeado de aventuras y acontecimientos, de elementos atroces e incestuosos puestos aquí al servicio de una moral con un cierto humor impío, y subrayados, además, pro una poesía inesperada, barroca y sombría.
Así, El elegido es, además de una convincente recreación de la obra, una gran novela sobre las bajas pasiones, una historia ejemplar de hundimiento y elevación, de condena y perdón.??

Bajo la forma de una ingenua y encantadora narración de aires hindúes, se esconde una reflexión recurrente en la narrativa de Thomas Mann: los conflictos entre el arte y la vida. La anécdota de la que parte es bastante sorprendente: dos jóvenes enamorados de la misma chica intercambian sus cabezas por la intervención de una divinidad hindú, ya que ella ama la interioridad de uno y el cuerpo del otro. Esta solución no resolverá los problemas de los tres personajes. Esta obra es considreada una de las obras breves más importentes de Mann por las muchas lecturas que sugiere y por las diversas reflexiones a las que induce al lector.

El profesor Abel Cornelius -alter ego de Thomas Mann- observa el transcurso de una jornada familiar, con la incipiente celebración de una fiesta organizada por sus hijos mayores, la encantadora Ingrid y el carente de talento Bert. Por su mirada se pasean también los hijos pequeños: Lorchen, la hijita predilecta que le tiene robado el corazón, y el díscolo y feo Beisser. Todo ello en el marco de una Alemania sumida en una posguerra triste, pobre y con nuevos valores. Mientras Ingrid y Bert son en realidad los hijos mayores de Thomas Mann -Erika y Klaus-, los pequeños son Elisabeth y Michael, la hija por la que Thomas Mann sintió una devoción desmesurada y el hijo que nunca quiso.
«Thomas Mann quiso que esta pequeña obra maestra fuera entendida sobre todo en su contexto histórico y social. Por encima de todo es un relato del desorden de los dorados años veinte, consecuencia cultural de la Primera Guerra Mundial.» Rosa Sala Rose.

Thomas Mann nació en Lübeck en 1875. Su primera novela, Los Buddenbrook (1901), le lanzaría a la fama. Cultivó el relato y la novela con obras tan relevantes como La muerte en Venecia (1913) o La montaña mágica (1924). En 1929 recibió el Premio Nobel de Literatura. La llegada al poder de los nazis en 1933 le obligó a exiliarse, primero a Suiza y luego a Estados Unidos. Entre 1934 y 1944 publicó la monumental Doktor Faustus (1947). En 1954 se instaló en Zúrich, donde moriría en 1955.

Este volumen reúne, por primera vez en lengua española, la totalidad de los textos breves de ficción, ordenados cronológicamente, de Thomas Mann, un autor de verdadero talento y uno de los más influyentes en la historia de la literatura universal, algunos de ellos nunca antes traducidos.
Una soberbia lección del arte de narrar, con una presentación de Marisa Siguán que nos invita a mirar con nuevos ojos una obra inmortal. Una obra concentrada para poder entender el proceso creativo de Mann y comprender su evolución como novelista

Este volúmen reúne dos novelas breves vinculadas por su escenario, Venecia, especialmente significativo en el estilo de Mann por ser a menudo correlato de un mundo dominado por la belleza al borde de la decadencia. En el caso de "Muerte en Venecia", es uno de los relatos más célebres de Mann merced a la versión cinematográfica de Visconti, considerada uno de los más felices encuentros entre literatura y cine, y la presencia en él del amor homosexual y sobre todo el extraordinariamente sensible modo de exponerlo lo convierten en una de las obras más imperecederas del autor. "Mario y el mago", en cierto modo una parábola acercad del populismo y la credulidad, fue leída en su momento como una seria advertencia sobre el auge del régimen de Musolini, pero que por su perfección formal y la vigencia del tema siguen siendo aún hoy muy apreciados. Thomas Mann escribió este magistral y ambiguo relato en 1929, poco después de recibir el Premio Nobel.
En la conmemoración del cincuentenario de la muerte de Thomas Mann, nada mejor que continuar poniendo a disposición de los lectores su obra en una edición de calidad a la altura de este gran autor.