Billy Lynch acaba de morir. Pero, en la memoria de su familia y de sus amigos, sigue más vivo que nunca. Tras el lluvioso entierro, en las conversaciones a media voz que se encadenan a lo largo de ese día, todos coinciden en que Billy había sido un gran tipo, por lo menos en las cada vez más escasas ocasiones en que estaba sobrio. Pero de eso nadie quiere acordarse porque, en el fondo, comprenden que Billy cargó toda su vida con la prematura muerte de Eva, su prometida irlandesa. Más tarde, él conocería a la amable, resignada y siempre comprensiva Maeve, su actual viuda. 

Brooklyn, unos años antes de la Gran Depresión. Marie Commeford podría ser cualquiera pero en realidad es Alguien: una niña de padres irlandeses que observa atenta todo cuanto sucede tras los gruesos cristales de sus gafas. La narración va siguiendo los recuerdos aparentemente dispersos y desordenados de Marie: su peculiar infancia, su despertar sexual, la primera ruptura amorosa que la llevará a su primer trabajo, la relación con su hermano soltero, la maternidad, los cambios que se suceden en el barrio…
Escenas que encajan con una naturalidad pasmosa, y que terminan por componer una poderosa historia: la de una vida que se nos hace asombrosamente real e intensa, por mucho que seguramente sea una vida como tantas otras. Un libro que logra reflejar la emoción de la vida como pocos, que conmueve al mostrarnos nuestras esperanzas y fracasos, las pequeñas exigencias cotidianas y el amor que dominan y condicionan nuestra existencia.

"En bodas y entierros" es el inolvidable retrato de la vida de una familia neoyorquina de origen irlandés en los años sesenta. Los tres hijos de Lucy Towne, en esa incierta edad que separa la niñez de la pubertad, son testigos de la sucesión de rituales familares —bodas, entierros, comidas navideñas— que pautan el ritmo de su propia existencia, la de sus padres y la de sus tres tías solteronas: la siempre eficiente Tía Agnes, la «infortunada» Tía Verónica, a quien un accidente de infancia dejó marcada para siempre, y Tía May, una antigua monja que ahora vive un amor tardío, su última oportunidad de aspirar a la felicidad. La vida de las cuatro mujeres gira en torno a la presencia imponente de Mamá Towne, la madrastra que las crió y que parece haberles inculcado una habilidad especial para la insatisfacción, la irresolución, la mala suerte y la depresión. Es ésta una auténtica novela de iniciación, en la que sus jóvenes protagonistas descubrirán que vivir es, en el fondo, dialogar incesantemente con los demonios familiares.