De los Beatles a Beck, de Sinatra a Sam Smith, por este libro desfilan artistas que marcaron una época tras cruzar las puertas de la famosa torre de Capitol Records, uno de los edificios más singulares de Hollywood y el hogar de uno de los sellos discográficos más destacados del mundo de los últimos 75 años.

Para rendir tributo a una extraordinaria historia de la música grabada, TASCHEN presenta la retrospectiva oficial de Capitol Records, que abarca desde su fundación en 1942 hasta la actualidad. Con un prólogo de Beck, ensayos de historiadores culturales y críticos musicales, así como cientos de imágenes procedentes de los extensos archivos de Capitol Records, seguimos la evolución de la discográfica y el devenir de buena parte de la música más relevante de los siglos XX y XXI. A través del pop, el rock, el country, la clásica, el soul y el jazz, este relato fotográfico y musical incluye a las figuras más flamantes, exitosas y creativas del sello, así como a aquellas otras que tuvieron un solo éxito y vivieron un efímero paso por el estrellato.

En el camino, nos encontramos en los primeros 20 años de Capitol con artistas de la talla de Miles Davis, Nat King Cole, The Kingston Trio y Frank Sinatra; Beach Boys, The Band y The Beatles en la década de 1960; figuras mundiales del rock como Pink Floyd, Wings, Steve Miller Band, Bob Seger y Linda Ronstadt en la década de 1970; y estrellas contemporáneas como Coldplay, Katy Perry y Sam Smith. Hito ineludible para los amantes de la música, Capitol Records es un homenaje a un poderoso gigante de la industria musical que ha creado la banda sonora de generaciones pasadas, presentes y futuras.

A mediados de los sesenta, la música popular norteamericana dio un giro copernicano cuando la fábrica de hits de Nueva York se vio desplazada por los himnos aterciopelados y edénicos que empezaron a brotar de Los Ángeles de la mano del genial productor Phil Spector y grupos como los Beach Boys, los Byrds o The Mamas and the Papas. A partir de ese momento, una serie de artistas, que empezaron a reivindicarse como cantautores de sus propios temas, encontraron en las colinas californianas de Laurel Canyon y en sus alrededores un paraíso virginal —en plena naturaleza pero a un paso del fragor de la gran ciudad— donde establecerse, echar raíces y dar rienda suelta a sus canciones de corte intimista y reivindicativo. Locales como el Troubadour, en La Cienega Boulevard, empezaron a ser frecuentados por la nueva horda de músicos, que aspiraban a tocar sus canciones en directo frente a la exigente audiencia, formada en buena parte por los propios músicos y aspirantes a estrellas. Se iría así fraguando una de las eras doradas del rock norteamericano, que empresarios de la música como un joven y aguerrido David Geffen y su socio Elliot Roberts convertirían casi de la noche a la mañana en un emporio. De este modo, sellos como Warner/Reprise, dirigidos por los linces Mo Ostin y Joe Smith, o Asylum, del tándem Geffen/Roberts, apostaron por un repertorio de folk rock y nuevo country que vio nacer a cantautores y grupos de la talla de Neil Young, Joni Mitchell, Gram Parsons, Crosby, Stills & Nash, Jackson Browne, Linda Ronstadt, James Taylor, The Flying Burrito Brothers, The Eagles o Fleetwood Mac, entre muchos otros, que se convertirían en el nuevo canon del rock y el folk de la música norteamericana a base de música introspectiva y de raíces. Sin embargo, el idealismo, la solidaridad y el talento no tardarían en dar paso a un pandemónium de celos, consumo exacerbado de drogas y sobredosis, relaciones sentimentales tormentosas, éxitos clamorosos y caídas en picado que convirtieron el paraíso en un infierno de egoísmo y capitalismo desbocado que preconizó las maneras que la industria musical desarrollaría a partir de ese momento. Esta es la historia de los artistas de aquella generación, que alumbraron algunas de las mejores canciones de todos los tiempos y cuyo legado sigue más vigente que nunca.