Este es el primer ensayo sistemático sobre el robo de libros, realizado con rigor pero contado con humor, donde se recoge, con vocación de taxonomista, todas las variedades existentes de ladrones de libros, así como la valoración de este tipo de robo y de otras actividades vinculadas con el mismo, como la mutilación, el préstamo sin devolución y el plagio.

Este libro reúne dieciséis reseñas y ensayos de Virginia Woolf inéditos hasta la fecha en español. Los artículos cubren las tres décadas en que la autora se dedicó al periodismo literario con una muestra que va desde breves colaboraciones en periódicos hasta los panfletos de la Hogarth Press, todos ellos unidos por el hilo conductor del ensayo crítico y la reseña literaria.

A primera vista, la lectura constituye un gesto simple; tras un examen más atento, se revela como un acto muy complejo. Este libro examina la teoría altomoderna de la lectura y la reflexión sobre ella en entornos radicalmente ajenos en muchos aspectos al pensamiento moderno, a nuestras categorías de percepción y a nuestros modos de entender la textualidad. Estudia cómo la cultura renacentista describe sus propias prácticas lectoras, cómo se refiere a ellas y en qué contexto las sitúa, y cómo preceptúa las fórmulas legítimas de leer e interpretar los textos.

El libro, como el arado, constituye un instrumento excepcional no solo para desentrañar las marañas culturales que enredan modelos, exigencias, garantías y simbolismos, sino también para entrañarlos. Como cualquier artefacto cultural y con mayor densidad que la mayoría de ellos, el libro no solo ha existido como hilo de Ariadna sino, en la misma medida, como planos del laberinto y preñador expreso de minotauros. Los libros que aparecen en este estudio, disponen, además, de otra característica común: el pertenecer a un estrato indispensable para comprender la cultura moderna, a saber, su inmersión en el imaginario religioso. Escribir sobre las relaciones intrincadas entre religiosidad, libro, escrito y lectura en el mundo moderno es, al mismo tiempo, hacerlo sobre una obviedad y un retorcido desafío.