La historia se remonta al París surrealista de 1919. Unos señores se reúnen habitualmente a hablar de literatura y del encargo de textos. Un cliente les pregunta curioso: «¿Y ustedes por qué escriben?». Pregunta ¿naif? ¿curiosa? ¿atrevida? Los señores son los directores de la revista Littérature. No responden, pero remiten la pregunta a más de 100 escritores, fundamentalmente franceses, y obtienen más de 65 respuestas. En 1985 el periódico francés Liberation dirige de nuevo la misma a más de 400 escritores de los cinco continentes.
Este libro se basa fundamentalmente en las respuestas de los escritores que divulgó el periódico Liberation, ampliada con aportaciones de otros escritores recogidas en diferentes revistas y publicaciones, hasta formar este atlas de literatura contemporánea.
«El acto de escribir nunca es intranscendente. Todo escritor se ha planteado alguna vez por qué lo hace, quizá para olvidarlo a continuación y seguir escribiendo. El lector quiere saber también por qué se escribe.» Esta edición rebusca en textos, cartas y entrevistas hasta obtener la respuesta de más 230 escritores de diferentes periodos de la historia y diversos países de los cinco continentes.
En líneas generales se verá que las motivaciones que inducen a escritores africanos, unidos a la tradición oral, son diferentes de aquellas que alientan a los autores europeos, más comprometidos con la obra literaria, que a su vez difiere de la búsqueda en la que se centran los latinoamericanos, que por su parte son distintas de las razones de los autores comprometidos con la realidad política y social de los países que les haya tocado vivir o de los que hayan tenido que emigrar.
Junto al porqué de su voluntad de escribir, los autores desvelan aquí detalles sobre su proceso creador, los lugares donde prefieren escribir, sus inicios con la literaturas, sus fracasos, el origen de alguna de sus obras o los trabajos que no llegaron a publicarse.

Fruto de la actividad docente del autor en un taller literario, "El vacio y el centro" analiza tres cuentos hiperbreves ("La cicatriz del héroe", de Sam Shepard; "El álbum", de Medardo Fraile, y "El niño al que se le murió el amigo", de Ana María Matute). El análisis se centra en el uso del "background" en cada cuento, así como en el punto de vista, la estructura narrativa, etcétera, siempre con un ánimo didáctico y con la explicación de los términos técnicos utilizados.

Despúes de veinte años enseñando escritura creativa en universidades, John Gardner(1933-1982)se convirtió en una autoridad al hablar de la teoría y la práctica de la literatura. Maestro de toda una generación de escritores (Raymond Carver se consideraba "el más afortunado de los hombres por haber recibido sus consejos y su generoso aliento"), Gardner responde en "Para ser novelista" a los interrogantes de todo autor que quiera convertirse en nocvelista: ¿Cómo saber si se tienen las cualidades necesarias para el oficio? ¿Qué estudios se necesitan? ¿Cuáles son los entresijos del proceso de creación y pùblicación de una novela? Del mismo autor, y en la misma editorial, se ha publicado también "El arte de la ficción", un manual sobre las técnicas de la escritura de ficción (el ritmo, la trama, las descripciones, los diálogos, el comienzo de un relato, la ironía...)lleno de pragmatismo y consejos útiles.

¿Para qué escribimos? Sin duda, detrás de todo texto hay un deseo de expresión, de explicación del mundo. Para muchas personas, el solo hecho de volcar sus pensamientos al papel representa un modo de realización y, a menudo, un alivio de tensiones internas. Pero, ¿tiene la escritura propiedades curativas? ¿Aplaca dolores del alma? ¿Renueva? ¿De qué cura la literatura? Y si cura, ¿es un medio o un fin?

Esta guía pretende responder a estos interrogantes, al tiempo que incita a transformar en material creativo los conflictos internos, explorando técnicas que ayudan a: superar bloqueos, hacer preguntas que liberan compuertas, aprender a observar lo exterior y lo interior, dominar los mecanismos de la creatividad.

Adrian Frutiger repasa algunos temas básicos que hay que conocer, como el origen de la escritura y su evolución, la aparición de los caracteres tipográficos y su evolución formal, influida por la de las técnicas de impresión; y el proceso de lectura, los criterios de legibilidad y las diferentes maneras de leer; o las reglas que hay que seguir para crear una familia de letras.
Da un repaso también a las grandes familias de tipos y presenta algunos de los que él ha creado, con objeto de explicar, concretamente, lo que han aportado a la tipografía y extraer de ello sus enseñanzas. Aborda, así, la epopeya de la Univers (el desarrollo de sus veintiuna series previsto desde la concepción misma, algo nunca visto en la historia de la imprenta), el Roissy (para la señalización del aeropuerto de Roissy-Charles-de-Gaulle, carácter que más tarde se convertiría en el Frutiger), el OCR-B (carácter de reconocimiento óptico para ordenadores que pasó a ser un estándar internacional [1972] en el ámbito bancario) y, por último, la adaptación a las técnicas contemporáneas de composición y reproducción de un tipo de letra no latino, perteneciente a una cultura totalmente distinta de la nuestra: el Devanagari (procedente del sánscrito), que constituye la escritura oficial de la India. Para acabar este recorrido, el autor habla sucintamente de la creación de logotipos.

IMAGO MUNDI

En octubre de 1949, Helene Hanff, una joven escritora desconocida, envía una carta desde Nueva York a Marks & Co., la librería situada en el 84 de Charing Cross Road, en Londres. Apasionada, maniática, extravagante y muchas veces sin un duro, la señorita Hanff le reclama al librero Frank Doel volúmenes poco menos que inencontrables que apaciguarán su insaciable sed de descubrimientos. Veinte años más tarde, continúan escribiéndose, y la familiaridad se ha convertido en una intimidad casi amorosa. Esta correspondencia excéntrica y llena de encanto es una pequeña joya que evoca, con infinita delicadeza, el lugar que ocupan en nuestra vida los libros... y las librerías. 84, Charing Cross Road pasó casi inadvertido en el momento de su publicación, pero desde la década de los setenta se ha convertido en un verdadero libro de culto a ambos lados del Atlántico.

Helene Hanff (Filadelfia, 1918-Nueva York, 1997), de formación autodidacta, inició su carrera literaria escribiendo obras de teatro y, más adelante, guiones para la televisión, libros infantiles, ensayos históricos y políticos y colaboraciones en el New Yorker y Harper's. La fama le llegó después de publicar 84, Charing Cross Road, que inspiró una película protagonizada por Anne Bancroft y Anthony Hopkins

Los escritos reunidos en esta obra están dedicados al impacto que la evolución política y económica de las últimas décadas, unida a los avances tecnológicos, está teniendo sobre la sociedad, las costumbres y las modas del mundo entero. En particular, sobre la palabra, sobre la expresión verbal.
Si el libro ha estado en el origen de las culturas que nos son más próximas, todo parece indicar que en un mundo globalizado los referentes tal vez podrían ser otros. De ahí que el futuro de la novela, un género estrechamente vinculado a la aparición del libro impreso, acabe erigiéndose en tema principal de esta obra.

El viaje del escritor se ha convertido en un auténtico clásico y obra de referencia entre los guionistas de todo el mundo. Miles de escritores de reconocido prestigio, cineastas, guionistas y estudiantes de numerosos países.

Testimonio de 52 poetas