En los textos que contiene esta obra se pretende ofrecer una visión amplia y muy variada del sentido y de la trascendencia de las Comunidades en la historia, la historiografía, la cultura escrita, las instituciones políticas y jurídicas y la recuperación de la memoria del movimiento comunero. En este libro se pueden encontrar artículos sobre personajes poco estudiados, hechos desconocidos, conexiones más allá de las fronteras del reino de España, polémicas suscitadas en el tiempo de los comuneros, la fuerza y el sentido de la propaganda de uno y otro bando, etc. Todo el contenido del libro cumple con el propósito inicial de los responsables del "Tiempo de la libertad, V Centenario de los Comuneros": ofrecer una visión amplia, interdisciplinar y rigurosa de este movimiento social y político y, además, dar esa opinión que todos los españoles y muchos extranjeros han tenido sobre este evento que marcó decisivamente la Historia de España, vivió en nuestra memoria a través de la línea del tiempo y asombró a muchos extranjeros que dedicaron tiempo y esfuerzos a comprenderlo.

Basándose en una larga trayectoria investigadora de más de treinta años, y partiendo de las propuestas conceptuales presentadas por la sociología histórica norteamericana (Ch. Tilly, D. McAdam, S. Tarrow), Ludger Mees despliega un análisis de longue durée que arranca con la primera manifestación de una identidad vasca particularista en el siglo XVII para acabar con un análisis del complejo proceso que llevó al suicidio inducido de ETA y al posterior combate por el relato. A lo largo del libro se va cristalizando la polifacética imagen de un contencioso cuya naturaleza no admite explicaciones simplistas.

Valle Inclán lo explicó en los versos modernistas de La marquesa Rosalinda. A diferencia de Francia, aquí no volaban libremente tras los boscajes, ni furtivos besos del Trianón, ni las ideas de Voltaire y Rousseau: con los ramajes de los boscajes, aquí hacía hogueras la Inquisición. El atraso económico, a pesar del imperio, y la intolerancia, crearon condiciones extremas para que las luces arraigaran en España y no obstante el esfuerzo de reforma del absolutismo ilustrado hizo posible esa tarea casi heroica. Una minoría intelectual encontró una estructura de oportunidad en la política de reformas del Despotismo ilustrado, que iluminó los problemas y mostró al tiempo la imposibilidad de resolverlos dentro del orden estamental y sin romper el muro del Santo Oficio. De ahí el estallido en breve tiempo, no de un simple reformismo, sino de una conciencia política alternativa que apunta a una Constitución. Antes del nombre, nace el liberalismo. Bajo el "infame Godoy", Jovellanos dixit, el río se transforma en guadiana y si bien los objetivos políticos y económicos se concretan, la corriente, desviada por el valido, lleva a 1808. La trayectoria encontrará en Goya un testigo capaz de expresar mediante imágenes únicas el dramatismo de un progreso de la razón que desemboca en tragedia.

Considerar a la España que no pudo ser, explicar por qué no tuvo lugar desde principios del siglo xx una evolución hacia la democracia para superar el colapso del sistema político, obliga a entender en qué y por qué se gastó «el tiempo perdido». Aunque la historia es una construcción y no puede menoscabarse su parte imaginativa, lejos tanto de las grandes síntesis como de las minucias de la memoria simbólica, las consecuencias de la vuelta tardía de España a Europa, tras haberse resignado a abandonar un destino atlántico y a cruzar simbólicamente la frontera del Sur para acceder a la civilización industrial, son complejas.

La rebelión comunera partió de la crítica y del descontento sobre la manera de gobernar de Carlos I y de sus personas de confianza, sobre la imposición del servicio como carga tributaria especial para sufragar unos gastos que nada tenían que ver con Castilla, por el proyecto imperial que convertía a Castilla en un apéndice del Imperio, por los reiterados incumplimientos de promesas y otros agravios que se recogen en los documentos. En definitiva, los comuneros abanderaron y galvanizaron un descontento generalizado de los castellanos que no aceptaban la realidad que se vivía día a día de Castilla. Tal situación facilitaba una relajación en las obligaciones de los gobernantes, provocaba un saqueo al tesoro y los recursos del reino, un deterioro de las relaciones sociales, de las instituciones y, por último, un abandono efectivo del reino por el rey. Desde una posición entre observadores y críticos de la vida política buscaron los argumentos para explicar los principios en los que se asentaban sus ofertas de reforma sobre la forma de gobierno, con el fin de actuar de manera coherente y beneficiosa para los castellanos.

En este libro se propone una tesis original sobre la configuración político-jurídica del Estado romano. De acuerdo con los resultados de la investigación arqueológica más reciente, esta parte de que Roma conoció una forma proto-estatal desde el siglo IX a.C. La fundación de la ciudad, a mediados del siglo siguiente, consolidó y centralizó una estructura política ahora ya plenamente estatal -como otras anteriores y coetáneas del ámbito mediterráneo-. Ahora bien, a diferencia de otros Estados antiguos, Roma logró crear una entidad política alejada en gran medida de criterios étnicos. En este sentido el autor afirma la existencia de una forma pura de Estado, creada con materiales predominantemente jurídicos. El populus romanus, es decir, el Estado, se fundaba en la idea de comunidad: el vínculo de la ciudadanía, civitas, no venía absolutamente condicionado por la pertenencia genética a un grupo humano preexistente, al que el Estado diera forma. Antes, al contrario, era el propio Estado, entendido como comunidad jurídica, la fuente de la identidad colectiva. Por ello es tan relevante el acto de fundación, expresión del Estado como resultado de una voluntad colectiva sostenida en el tiempo.

En 1886 nacía el socialismo vasco en la industrial villa de Bilbao. Comenzaba así no solamente la historia del movimiento obrero de esta zona, sino también la del Partido Socialista. Su trayectoria, hasta 1921, es un recorrido por todas las luchas ideológicas, dialécticas y políticas de una zona que se había convertido en un auténtico laboratorio social y político y donde tomaron forma, influyéndose mutuamente, liberalismo, socialismo y nacionalismo, las tres culturas políticas modernas que conformaron lo que se ha llamado el pluralismo político vasco. En este trabajo se presenta a una de esas culturas, la socialista, y se hace a través de las voces de sus protagonistas, recogiendo textos de la época que nos muestran cuáles fueron algunos de los caballos de batalla de la época. Así, además de huelgas y programas electorales, se muestra cómo se entendió la vida privada del obrero, su sociabilidad, la infancia o la cuestión del trabajo femenino. Se muestra también el diálogo con el nacionalismo y el liberalismo, la cuestión clerical o las propias pugnas internas entre distintas formas de entender el socialismo. En definitiva, una muestra coral, de voces y opiniones distintas, todas las cuales dieron forma al primer socialismo vasco.

La época de Weimar estuvo atravesada por una profunda crisis que conmocionó la experiencia del hombre moderno y desquició las formas políticas de la democracia y el parlamentarismo. La inflación, la crisis económica y el aumento vertiginoso del desempleo dieron lugar a un periodo de agitación social y radicalización política que exacerbó las tensiones entre posiciones autoritarias, democratizadoras y revolucionarias. Son años de fuertes disputas políticas, sociales y jurídicas, pero también de uno efervescencia cultural que intentaba ofrecer respuestas a las conmociones del momento. Este libro reúne contribuciones de distintos investigadores internacionales que ofrecen una aproximación interdisciplinar a la crisis de entreguerras como un laboratorio que proporciona claves para comprender algunas encrucijadas contemporáneas, particularmente la genealogía de los movimientos populistas. En este sentido, combina análisis filosóficos, jurídicos y políticos con perspectivas sobre las turbulencias del periodo en el pensamiento, la cultura y la estética. Además, entiende que el significado de la época de Weimar alberga un sentido global, no acotado al ámbito germano, sino que caracteriza un periodo de convulsiones que afectan a todo el espacio euroamericano entre 1918 y 1933.

¿Puede hablarse de constitucionalismo aplicado al sistema político de la antigua Roma?¿No se trata de un ámbito del pensamiento político propio de la Edad Moderna? A la primera pregunta el autor de este libro responde de forma netamente afirmativa. La experiencia política romana, evidentemente la de época republicana, pero también la de los períodos anterior y posterior, es decir, el de la Monarquía (hasta finales del siglo VI a.C.) y, sobre todo, en el Imperio, tras la crisis de la República y la llegada de Augusto al poder (al final del siglo I a.C.), se construyó sobre el principio de la limitación del poder político por la norma jurídica -costumbre y ley- y el respeto de los derechos políticos y privados del ciudadano.
Incluso en la época imperial, en el plano local o municipal, el régimen político de las ciudades conservó en sus ámbitos respectivos gran parte de los mecanismos políticos de la anterior época de esplendor, singularmente las instituciones de participación ciudadana y las limitaciones impuestas al poder de los cargos públicos. Todo este legado se transmitió a Occidente en los siglos sucesivos, como un ideal más o menos oscurecido, pero nunca extinguido y siempre presente, según demuestra la historia del Derecho medieval y la lectura de autores como Juan de Salisbury, Tomás de Aquino o Dante, para citar sólo algunos ejemplos de primer orden. Los sucesivos renacimientos que conoció Europa fueron también intentos de recuperación del pasado romano (y también griego, éste como una referencia meramente teórica, pues no había tenido continuidad histórica), en el que se reconocía un ineludible punto de partida y un
fecundo depósito donde buscar los principios esenciales de una teoría constitucional digna de tal nombre. Sin el modelo romano no pueden entenderse las categorías básicas de la moderna idea de constitución en sentido sustancial, desde Maquiavelo hasta nuestros días, pasando por las revoluciones americana y francesa.

La extraña muerte de la Inglaterra liberal, que ahora se publica por vez primera en español, es ya una obra clásica, habiéndose convertido en referente para quienes deseen conocer las claves del pasado británico en los inicios del siglo que contemplara el fin del Imperio. En ella su autor, George Dangerfield, intenta dar explicación a uno de los fenómenos político-electorales más interesantes, por sorprendentes, de la historia política comparada: la práctica desaparición del Partido Liberal británico, auténtico protagonista de la edad de oro decimonónica en las islas. Apenas cuatro años tras la abrumadora victoria en los comicios de 1906, el último gobierno liberal será sometido a diversos desafíos que anticipan el posterior desenlace: la oposición de los Lores y la reforma de su Cámara, el movimiento sufragista, el conflicto obrero y el «problema irlandés».
Profundo conocedor del alma humana y de las entrañas de la política, la galería de hechos y personajes dibujados por el pincel de Dangerfield nos acerca a una época que, si bien hoy puede parecer lejana, se enfrentó a unos retos llamativamente actuales. En todo caso, el libro es más que la glosa de las vicisitudes políticas del período; es la crónica de un mundo que se iba y del nuevo que habría de cobrar forma definitiva en las trincheras del primer Armagedón contemporáneo. Y todo ello escrito en una prosa deslumbrante, con un pulso narrativo inigualable, que obliga al lector a subirse a la máquina del tiempo, en términos wellesianos, ofrecida por el autor.