El 4 de marzo de 2018 el Ayuntamiento de Barcelona retiró de su pedestal la réplica de una estatua que se había levantado originalmente en 1884 para honrar la figura de Antonio López y López. Esta decisión estuvo marcada por la polémica. Para los que aplaudieron la iniciativa municipal, López era un negrero y la ciudad no debía honrar su memoria en un espacio público. Quienes se opusieron a la resolución consideraban que no sólo no estaba claro que López se hubiera dedicado al comercio de esclavos, sino que se trataba, por encima de todo, de un empresario excepcional y un destacado mecenas, cuya figura merecía ser recordada.

¿Quién fue Antonio López? ¿Por qué, más de un siglo después de su muerte, este personaje genera tanta controversia? ¿Estuvo realmente implicado en el tráfico de esclavos durante sus años de estancia en Cuba? ¿Qué negocios fueron decisivos para que amasara una enorme fortuna y cómo articuló el mayor holding empresarial de la economía española a finales del siglo xix? Esta extraordinaria biografía da respuesta a preguntas como éstas a través del relato más completo en torno a la vida del primer marqués de Comillas. Un libro que revela de forma progresiva pasajes decisivos de la trayectoria vital de López y nos ofrece a su vez una aproximación sin parangón a un período clave en la historia colonial de España.

En numerosos pueblos y ciudades del litoral español sigue recordándose la figura de los indianos. Individuos que cruzaron el Atlántico con la intención de hacer las Américas y que regresaron a Europa, tras haberlo conseguido, con éxito. En este sentido, la familia Goytisolo ofrece un caso de excepcional interés. Siguiendo una secuencia cronológica, el autor presenta un detallado recorrido vital de dos generaciones sucesivas de dicho clan familiar a lo largo de todo el siglo XIX. Empieza examinando la trayectoria de Agustín Goytisolo Lezarzaburu, un joven carpintero bastardo que emigró, en 1833, desde su Lekeitio natal hasta Cienfuegos, en la isla de Cuba, donde acumuló una gran fortuna en base a la caña de azúcar y el trabajo esclavo. Y continúa después con un minucioso repaso de las diversas trayectorias de sus hijos e hijas, quienes se instalaron en Barcelona en 1870. Presenta en este libro una investigación a la que ha dedicado varios años, en los cuales ha consultado documentación no sólo en archivos públicos cubanos y españoles, sino, sobre todo, en el rico archivo documental privado generado por la propia familia.