“Siempre me ha fascinado el sexo, sus distintas prácticas y la voluntad y la perseverancia de las personas por hacer realidad sus fantasías”, dice el fotógrafo parisiense Laurent Benaïm. “Estos momentos de placer me fascinan en todas sus formas, sean hemosas o feas. No selecciono en base a ningún criterio estético, sólo me interesa la expresión del deseo humano”.

Dicho esto, el señor Benaïm pocas veces fotografía simplemente el deseo o el acto sexual. Sus modelos, insiste, están al mando del espectáculo y llevan a su estudio unos intereses fuera de lo común; él actúa tan sólo como un testigo y documentalista que ofrece su estímulo creativo y una cámara que no juzga. Únicamente retrata a modelos no profesionales, personas que en su vida cotidiana pueden vestir camisas de cuello blanco o participar en espectáculos de circo. Son jóvenes y viejos, heterosexuales, homosexuales y transgénero, tienen cuerpos sanos, gruesos o fuera de lo común. Han visitado el estudio de Benaïm en el barrio parisiense de Montreuil desde 1999, primero a cuentagotas y después en avalancha a medida que se corría la voz de que sus caprichos y obsesiones no iban a ser sólo reproducidos, sino transformados en arte por medio de una meticulosa técnica de impresión de siglo XIX muy poco utilizada en los últimos cien años.

Benaïm finalizó sus estudios de fotografía en 1982. Posteriormente abrió un estudio convencional, pero en el fondo era un pictorialista siempre a la búsqueda de procedimientos con los que superar el realismo fotográfico. En 1991 vio una imagen antigua con la estética que buscaba y tras un proceso autodidacta de ensayo y muchos errores aprendió la técnica de la goma bicromatada. Es tediosa, maloliente y probablemente venenosa, pero es la única que Benaïm emplea desde 1996. Con ella proporciona a sus sorprendentes fotografías eróticas el aspecto de grandes postales francesas, quizá impresas en el sótano húmedo de algún burdel de la belle époque. Gracias a esta técnica, Benaïm suaviza una temática extrema y ha logrado exponer en galerías de París, Berlín, Milán, Luxemburgo, Zúrich y, de manera muy apropiada, en el Instituto Kinsey para la investigación sexual de Bloomington (Indiana, EE UU).Laurent Benaïm presenta 300 de las más de 1.000 imágenes del catálogo del fotógrafo en lo que será uno de los títulos más transgresores —y que más darán que hablar— de TASCHEN. Incluye una introducción de la editora Dian Hanson.

The Big Book of Legs fue del gusto de muchos, pero hubo a quien le pareció demasiado voluminoso, y eso sin mencionar que pesaba más de tres kilos. Cierto es que estaba lleno a rebosar de piernas bien torneadas salidas de las seis últimas décadas, desde el primer tímido asomar de los tobillos en la década de 1910, pasando por las medias enrolladas y el colorete de las rodillas diez años más tarde hasta la década de 1940 (¡Betty Grable!), las medias y tacones de los 50 y la liberación sexual de las décadas de 1960 y 1970, pero aun así se exponía uno a dejarse una muesca en los muslos si lo leía durante demasiado tiempo.

Afortunadamente, en TASCHEN hemos tomado nota tanto de los gemidos de dolor como de los suspiros de placer que ha provocado el libro, y de resultas de ello publicamos ahora esta nueva edición, ligero y portátil, en la que hemos incluido más de 150 de las fotos más apetecibles del libro original en un formato compacto y, por qué no decirlo, encantador. De Betty Grable a Bettie Page, en sus páginas encontraremos las mejores piernas del siglo XX, fotografiadas por Irving Klaw, Bunny Yeager y el incomparable Elmer Batters, pionero en la fotografía de las piernas. Tenemos aquí medias de seda y de nailon, tacones de aguja para parar un tren, pantorrillas de excelente factura, muslos curvilíneos, juguetones deditos de los pies y empeines… ¡ah, qué empeines!, sin engorrosos textos que desvíen nuestra atención. ¿Qué más se puede pedir como amante de las piernas?

¿Cómo es posible embutir tanta abundancia en un receptáculo tan minúsculo y asequible? Sintiéndolo mucho, se trata de un secreto de la profesión que no estamos autorizados a revelar; lo más que podemos decir es que se han empleado calzadores y mucha malla elástica…

El Big Butt Book contenía un extenso muestrario de apetitosas nalgas que empezaba en la década de 1950 y llegaba hasta la actualidad. Con esta nueva edición, y puesto que la vida está llena de ironías, hemos decidido reducir el contenido para que incluya solo lo mejor y de mayor tamaño, esas gorditas sin complejos a las que se refería el insigne rapero Sir Mix-a-lot cuando escribió aquello de: «My anaconda don’t want none, unless you’ve got buns, hun» («Nena, mi anaconda se queda conmigo, salvo que tengas unas buenas cachas»).

A lo largo de sus más de 150 fotos encontraremos mujeres grandes y exuberantes, y mujeres aún más grandes y más exuberantes, tanto en blanco y negro como a color. Puede que la mayoría de modelos sean anónimas, pero sus curvas son legendarias, y ahora que están compiladas en un discreto paquetito de precio más que asequible en estos días de tribulaciones económicas, ¿quién se va a poner a ahorrar?

En 2007 TASCHEN publicó The New Erotic Photography 1, seguido en 2012 por The New Erotic Photography 2. Cada volumen contenía cientos de imágenes frescas y provocativas de las figuras más enigmáticas del universo erótico. Lo mejor de ambos libros se condensa ahora en esta edición de The New Erotic Photography, que incluye el trabajo de 62 fotógrafos procedentes de diez países y que explora la transformación y la evolución de la fotografía erótica en el mundo en la última década. Observamos cómo la película pierde presencia ante lo digital, y cómo aquellos profesionales que se resisten al cambio utilizan tanto Polaroids y cámaras primitivas como la Lomo y la Holga como las tradicionales cámaras SLR.

Esta obra incluye fotógrafos nóveles como Gregory Bojorquez, Jo Schwab, Tomohide Ikeya, Frédéric Fontenoy, Andrew Pashis o Jan Hrónsky y artistas consolidados de la talla de Guido Argentini, Bruno Bisang, Eric Kroll y el difunto Bob Carlos Clarke. También aparecen varias mujeres excepcionales, como la estrella del cine erótico Kimberly Kane, la pionera digital Natacha Merritt, la skater y amante del heavy metal Magdalena Wosinska, la autorretratista Jody Frost y la artista de la cubierta, April-lea Hutchinson. El resultado: un montón de desnudos a un precio tentador.