Este ensayo intenta alumbrar el período culminante de Grecia —los siglos VII, VI y V antes de Cristo—, el más lejano a nuestra comprensión. Primero fue la sabiduría, la época en la que los poetas eran los  educadores. Después, con Pitágoras, Platón o Sócrates, se inicia la decadencia, y a la filosofía le sucede el afán dialéctico y razonador, es decir, el «simple amor a la sabiduría».

Hay una impresionante constancia en el pensamiento de Colli. En "La naturaleza ama esconderse" (1948), vemos trazarse con precisión los límites del terreno, filosófico y filológico, que Colli explorará después en "La sapienza greca". Su presupuesto se pone de manifiesto inmediatamente, con brusquedad: «desde nuestra perspectiva, se han comprendido hasta hoy muy pocas cosas vitales de Grecia, fuera de lo que han dicho Nietzsche y Burckhardt». Y, en especial, por lo que concierne al pensamiento, sobre todo hay que desembarazarse «de casi toda la crítica moderna que interpreta a los presocráticos según lo que cree entender de Aristóteles». De este modo, la mayor parte de este libro está dedicada a un minucioso examen de todo lo que ha llegado hasta nosotros, a través de Aristóteles y Teofrasto, acerca de los primeros sabios de Grecia. En la visión de Colli, la filología y la historia tienen una finalidad única y común: «reducir los datos históricos a los términos claros de expresiones explícitas a nuestro alcance». Mediante una indagación armada de todas las sutilezas analíticas hay que llegar a hacer resonar «la afinidad interior suscitada por una expresión lejana». El fin sigue siendo «captar a los presocráticos a través de sus propias palabras». En la parte fundamental de este libro, dedicada a Parménides, Heráclito y Empédocles, este intento se ha manifestado de manera memorable.