Martin Heidegger es, sin duda, el filósofo más influyente del siglo xx. Pero es también una herida abierta en la filosofía alemana. Las controversias en torno a este pensador que, por razones filosóficas, se acercó al nacionalsocialismo y a quien estas mismas razones alejaron de este movimiento, han impedido que su obra se lea sin prejuicios. Rüdiger Safranski consigue algo excepcional: cerrar la herida. «La historia de la vida y del pensamiento de Heidegger vuelve a ser la historia de Fausto», escribe el autor. Y, de hecho, la trayectoria vital y espiritual de este filósofo se funde con la fáustica y abismal historia del siglo xx. Así pues, Safranski no sólo sigue los pasos de la vida y la obra de Heidegger, sino que guía al lector por la epopeya filosófica e histórica de una época crucial.

Esta biografía intelectual de Arthur Schopenhauer (1788-1860) vuelve la vista hacia una época en que la filosofía brillaba en todo su esplendor. Los años de Kant, Fichte, Shelling, Hegel, Feuerbach y el joven Marx. Safranski mezcla los hitos biográficos del antiacadémico filósofo ("Que los gusanos roan mi cuerpo es una idea que puedo soportar, pero que los profesores de filosofía roan mi filosofía me estremece por adelantado"), con su evolución intelectual y nos lo presenta como una figura singular no sólo por su pesimismo sino también por su filosofía de la fuerza interior y de la invitación al silencio.