Muchos son los lectores que otorgan al genial poeta Heinrich Heine (1797-1856) un puesto de máxima relevancia en la historia de la literatura, pero no en la del pensamiento. Sin embargo el propio Heine manifestó en reiteradas ocasiones su voluntad de figurar en este segundo campo, superdotado como estaba para el debate filosófico, político y periodístico.
Este libro reúne en un solo volumen y en versión castellana del filósofo español Manuel Sacristán, los dos ensayos de contenido conceptual más importantes de Heine: “Sobre la historia de la religión y la filosofía en Alemania” y “La escuela romántica.”

En el primero de esos ensayos, de excepcional brillo literario, desarrolla Heine una visión de la historia del pensamiento moderno que, sin dejar de ser diáfana, sorprende doblemente por su originalidad y espíritu revolucionario. Con la gran mayoría de los historiadores coincide el autor en reconocerle a Descartes el honor de “haber fundado la autonomía de la filosofía”, que deja desde él de mendigarle permiso para pensar a la teología, pero se opone a dicha mayoría al sostener que el auténtico progreso sobre Descartes no está en sus naturales sucesores Locke y Leibniz, sino, como también intuyó genialmente Goethe, en el imponente sistema de la filosofía de Spinoza. Este ensayo culmina estableciendo un luminoso paralelismo entre el evento histórico de la Revolución Francesa y el evento filosófico de la revolución copernicana de Kant, cuya Crítica de la razón pura fue “la espada con la que se descabezó al deísmo en Alemania”.

En el ensayo “La escuela romántica” Heine somete a despiadado análisis al romanticismo que él y sus contemporáneos habían profesado.
Este libro incorpora finalmente la reedición del memorable ensayo crítico de Manuel Sacristán sobre “Heine, la consciencia vencida.”

-- ÍNDICE: La otra cara de Heine, por Manuel Garrido. Nota bibliográfica. SOBRE LA HISTORIA DE LA RELIGIÓN Y LA FILOSOFÍA EN ALEMANIA. Prólogo a la primera edición. Prólogo a la segunda edición. Libro primero: Alemania hasta Lutero. Libro segundo: De Lutero a Kant. Libro tercero: De Kant a Hegel. LA ESCUELA ROMÁNTICA. Prólogo. Libro primero. Libro segundo. Libro tercero. Heine, la consciencia vencida, por Manuel Sacristán.

Si bien comúnmente más conocido como poeta, en cuyos versos los mejores músicos del siglo xix, especialmente Schubert y Schumann, encontraron los textos para sus más bellos lieder, Heinrich Heine (1797-1856) fue también alumno aventajado de Hegel, cuya influencia se hace notar en este ameno y brillantísimo ensayo de límpida prosa titulado "Sobre la historia de la religión y la filosofía en Alemania". Aunque destinado de entrada al público francés, en parte como respuesta al libro de Madame De Staël acerca de Alemania, este pequeño libro de vulgarización filosófica –cuya edición, que parte aquí de la versión alemana, ha corrido a cargo de Juan Carlos Velasco– ocupa un lugar destacado en la génesis cultural y política de la Europa de nuestros días no sólo por la gran fuerza expresiva de sus imágenes, sino también en la medida en que fue el primer texto que contempló un uso subversivo e incluso revolucionario de la filosofía hegeliana, anticipando, en una suerte de profecía retórica, las catástrofes históricas del siglo xx.