En julio de 1936, con la llegada de la guerra y la revolución, se desataron en Madrid la codicia, el deseo y la voluntad de poder, todo ello fruto de la ruptura de los lazos morales y las convenciones sociales. Desde entonces, Madrid se convirtió en una ciudad combatiente, clandestina, extraña, a un mismo tiempo frente y retaguardia, en la que coincidían todos los sentimientos y deseos: capital del heroísmo, para algunos; capital del mercado negro, del hambre y del miedo, para la mayoría. En ese Madrid convulso, de brillos de Edad de Plata en las artes y las letras, de coincidencia de tradición castiza e innovación vanguardista, de incipiente arquitectura racionalista, de conspiraciones antirrepublicanas y desfiles de milicias proletarias, coincidieron una serie de personajes que vivieron lo esencial de sus vidas en un entorno histórico tan complejo e intenso como la Guerra Civil española y parte de la Segunda Guerra Mundial.

Fernando Castillo, tras sus éxitos Noche y niebla en el París ocupado (2012) y París-Modiano (2015), completa su «Trilogía de la Ocupación» con en este breve ensayo que rastrea la vida y obra de más de cuarenta escritores que, ya sea de forma testimonial, cronística o novelística, constataron en sus escritos cómo les afectó la Ocupación, tanto personal como literariamente.