A todos nos han contado esa historia de que
?papá pone una semillita en mamá...?, pero
¿sabríamos explicar cómo un óvulo fecundado se convierte en un ser humano
Philip Ball nos demuestra cómo los últimos avances científicos evitan ciertas enfermedades congénitas, ofrecen múltiples opciones de
reproducción asistida, revelan nuestro linaje
genético... y tantas cosas más.
Cómo crear un ser humano no es una mera discusión científica, sino que adquiere implicaciones morales y sociales, y desencadena preguntas como ¿qué significa ser humano?

Todos hemos oído hablar de la física cuántica, aunque realmente no sepamos ni qué es ni para qué sirve. Hasta hace poco, ni siquiera los físicos parecían tenerlo demasiado claro.
En las últimas décadas se ha aprendido algo más, y ahora sabemos que la física cuántica no va de partícula y ondas, ni de ?cosas que hacen cosas raras?, sino que es una teoría sobre la propia información, sobre el espacio y el tiempo, sobre las relaciones entre causa y efecto, y sobre el conocimiento en sí mismo.

Los primeros científicos que experimentaron con la física atómica tuvieron la “suerte” de vivir unos tiempos interesantes. En plena Segunda Guerra Mundial, la ciencia alemana se convirtió en un asunto político: Heisenberg, Planck, Einstein y Debye, entre muchos otros, tuvieron que definirse. Como científicos y como personas. Y, para algunos de ellos, la definición no fue la misma.
«Un libro que plantea preguntas importantes, que no afectan solo al mundo científico alemán del siglo XX, sino a la misma naturaleza de la ciencia y a cómo responden sus profesionales ante el mundo político bajo el que viven». (Times Higher Education).
«Ball nos hace un gran servicio recordándonos la fuerza y, en ocasiones, la capacidad de confusión, que tienen las presiones, y lo muy improbable que resulta pensar que los científicos pueden y deben situarse “por encima de la política” […] Lleno de momentos dramáticos, conmovedores, y en ocasiones divertidos». (Nature).
«Este libro de Ball muestra lo que puede suceder cuando se valoran la inteligencia y los descubrimentos por encima de todo lo demás». (New Statesman).
«Un gran libro». (Times Literary Supplement).
• Philip Ball (Inglaterra, 1962) es químico y doctor en Física por la Universidad de Bristol. Editor de la revista Nature, colabora regularmente con New Scientist y otras publicaciones científicas. Es además miembro del departamento de Química del University College de Londres. Su prolífica trayectoria se caracteriza por la cantidad de libros considerados definitivos en las materias que trata, como es el caso de H20: Biografía del agua, y el premio Aventis 2005, Masa Crítica.

Este libro es un cautivador recorrido por la historia del agua, a través de la ciencia, la química, la física, el folclore, la biología molecular, la ecología y hasta la literatura...
En esta biografía están presentes todas y cada una de la etapas del cíclo hidrológico, sin el cual la vida no sería posible en la tierra. El libro concluye con un maravillosos y necesario capítulo final titulado "oro azul" , dedicado al más que incierto futuro de las reservas hidráulicas de nuestro planeta.
"... uno de los mejores libros de ciencia del año... Ball consigue acercarnos con una mirada totalmente nueva a la materia y las sustancias que nos rodean..." ("New Scientist").
"La prosa de Ball atrapa y consigue hacer compresibles los fenómenos más arcanos, como la teoría del impacto planetesimal o los ciclos de Milankovitch" ("New York Time Book Review").

Hubo un tiempo en que la curiosidad era algo condenable: a fin de cuentas, por su culpa cometió Eva ese pecado original que al parecer aún estamos pagando. Y sin embargo, no es fácil frenar la curiosidad humana. Llevados por ella, hoy nos gastamos fortunas en construir un acelerador de partículas que nos permita “ver” el instante de la creación, o en mandar robots a planetas lejanos, y todavía hay quien le da vueltas a la idea de la piedra filosofal.
Ese paso de vicio a virtud es el que recorre Philip Ball en este libro, una gran biografía coral de los químicos, astrónomos, físicos y demás científicos que rompieron barreras, que metieron la nariz donde nadie había osado meterla antes y que dieron paso a la ciencia moderna. Magia, religión, literatura, viajes, comercio e imperialismo se mezclan en un relato apasionante, que invita al lector a un viaje que no olvidará nunca: el gran tour por la historia de la curiosidad.
“Philip Ball despliega con entusiasmo su interés por el conocimiento de todo tipo, y escribe sobre ciencia con humildad y generosa inteligencia”. The Telegraph
“Este libro fascinante se deleita no solo en los experimentos de los primeros científicos, sino también en su humanidad, sus flaquezas y sus pasiones”. The Sunday Times