La Residencia de Estudiantes, en su etapa histórica, prestó especial atención a la disciplina que más novedades aportó a la ciencia de la primera mitad del siblo XX: la física.
Entre 1923 y 1932 una serie de físicos, líderes en sus especialidades, visitaron la Residencia para exponer en ella los últimos resultados de sus investigaciones, entre ellos Albert Einstein, Paul Scherrer, Maurice de Broglie, Arthur Eddington y Marie Curie, además de Ernest Rutherford, que, aunque no particpó como ponente, presentó sus ideas en la revista Residencia. A ellos están dedicados los ensayos reunidos en esta monografía, escritos por Bernadette Vensaude Vincent, Olivier Darrigol, Helge Kragh, Jürgen Renn y José Manuel Sánchez Ron, todos ellos procedentes de algunos de los principales centros académicos europeos.
El libro incluye también una selección de textos históricos relacionados con las conferencias del ciclo Correspondencias europeas pronunciadas en 2012 en la Residencia, además de 78 ilustraciones-

Coedición con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas
La lucha por la modernidad revisa la labor que la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) desarrolla en torno a la ciencia y, en especial, el trabajo que realiza el Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales (INCFN), la institución científica más importante que este organismo puso en funcionamiento.
Luis Enrique Otero Carvajal y José María López Sánchez presentan en este volumen un panorama completo y documentado del desarrollo de la ciencia en nuestro país desde principios del siglo XX hasta la guerra civil. El contenido, estructurado en base a las distintas disciplinas de las ciencias naturales, destaca aspectos como las instituciones más emblemáticas, los personajes clave que formaron parte de ellas y los resultados científicos a los que llegaron. Todo ello nos sitúa en el entorno que envolvió esta lucha por la modernidad.
La publicación de este nuevo estudio supone una valiosa aportación para actualizar y revalorizar la historia de la JAE, de cuya tradición intelectual el Consejo Superior de Investigaciones Científicas se siente heredero; así como la historia de la Residencia de Estudiantes, de la que quizá no sea tan conocido el papel que ejerció en la divulgación de la ciencia y en la renovación del panorama científico español.

LUIS ENRIQUE OTERO CARVAJAL es decano de la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid, profesor de Historia Contemporánea. En 1988 se doctoró en la Universidad Complutense y ha sido profesor visitante de la Universidad de Puerto Rico. Entre las obras que ha dirigido o en las que ha participado destacan: La destrucción de la ciencia en España. Depuración universitaria en el franquismo (2006) Historia de España. Siglo XX, 1939-1996 (1999), Las comunicaciones en la construcción del Estado contemporáneo en España, 1700-1936 (1993), Las telecomunicaciones en España, del telégrafo óptico a la sociedad de la información (2002) o el Atlas histórico de las comunicaciones en España, 1700-2002 (2002). Dirige el grupo de investigación «Historia de Madrid en la edad contemporánea», ha coordinado y editado las actas de las cuatro ediciones de los Coloquios de Historia Madrileña de 1985 a 1989, y ha sido director de más de una docena de tesis doctorales leídas en la Universidad Complutense de Madrid.
JOSÉ MARÍA LÓPEZ SÁNCHEZ es profesor ayudante doctor en el Departamento de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid, en la que obtuvo su doctorado en 2004 con premio extraordinario. Ha sido profesor en la Universidad Autónoma de Tamaulipas (México) y en la Universidad de Puerto Rico, así como investigador contratado JAE-Doc en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Entre sus publicaciones destacan Heterodoxos españoles. El Centro de Estudios Históricos, 1910-1936 (2006) y La destrucción de la ciencia en España. Depuración universitaria en el franquismo (2006).

Catálogo de la exposición"Manuel de Terán, Geógrafo (1904-1984)" cuyo hilo argumental es la biografía intelectual de Manuel de Terán, en conexión con su horizonte cultural y educativo y con el horizonte científico en el que desarrolló su actividad académica y su obra escrita, de modo que muestra el legado de un modo de trabajar y de entender la Geografía. No necesita ser esta exposición ningún rescate, pues la figura de Terán está muy viva en la geografía actual, pero sí es una reafirmación de su valía y una demostración ordenada de los contenidos que la acreditan. El libro inclye 80 ilustraciones.

Coincidiendo con el «Año Internacional de la Física» y con motivo de la exposición «Einstein en España», la Residencia de Estudiantes y la SECC han editado un catálogo que compila una serie de artículos en torno a la visita de Albert Einstein a España en 1923, a lo que supuso la aportación de Einstein a la física y a cómo ésta fue transmitida y recibida en nuestro país.
El catálogo se abre con un texto de José Manuel Sánchez Ron (director científico del proyecto y comisario de la exposición) sobre la faceta humana y científica de Einstein y la difusión de sus teorías en España. Antoni Roca Rosell, Ana Romero y Luis J. Boya realizan estudios pormenorizados del paso en 1923 del físico alemán por las ciudades de Barcelona, Madrid y Zaragoza respectivamente, así como del ambiente y nivel de desarrollo científico de sus universidades en la década de 1920. Pedro García Barreno analiza la relación de Einstein con la Real Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales durante su vista y Antonio Moreno la divulgación de la teoría de la relatividad. Un segundo artículo de Sánchez Ron que describe los esfuerzos de instituciones y profesores para que Einstein aceptara una cátedra en la Universidad Central madrileña completa los estudios del volumen, que se cierra con un apéndice en el que se reproduce, en facsímil, el folleto con los discursos pronunciados en la Academia de Ciencias con motivo de la entrega del diploma de académico corresponsal al profesor Einstein (Madrid, Talleres Poligráficos, 1923).
Las numerosas fotografías, viñetas de humor gráfico, reseñas y artículos periodísticos que se reproducen a lo largo del libro ilustran la repercusión que la visita de Einstein obtuvo en la sociedad española de la época.