Jared Diamond se pregunta cómo unas sociedades que han desaparecido sin apenas dejar huella de su evolución han alcanzado una próspera civilización material y cultural.

A través de sus amplios conocimientos en sociología, economía, lingüística, biología o antropología, Diamond trata de explicar la desaparición de sociedades del pasado y se pregunta si podemos aprender la lección y evitar desastres parecidos en el futuro.

El punto de partida es una rigurosa investigación de los casos de culturas que no han perdurado: historias trágicas como la de los mayas, la de la Isla de Pascua o la de los indios anasazi en Norteamérica; historias menos terribles como la de Islandia o de Japón, culturas que han sabido reaccionar con éxito a desafíos ambientales; historias también de vencedores y vencidos, como el caso de la República Dominicana y de Haití, dos pueblos que a pesar de compartir el mismo medio ambiente han evolucionado de modos muy distintos, y finalmente historias aún abiertas como las de China o Australia, que están buscando soluciones innovadoras a sus desafíos ecológicos y sociales.

¿Qué lección podemos aprender del pasado? ¿Está nuestro futuro en peligro? Las respuestas que ofrece este libro no son catastróficas, pero al mismo tiempo nos advierten de la urgencia de tomar decisiones cuanto antes si queremos seguir admirando las ruinas de otros pueblos que nos han precedido.

Reseñas:
«Uno de los proyectos intelectuales más significativos de nuestra generación.»
The New York Times

«En conjunto, Armas, gérmenes y acero y Colapso representan uno de los proyectos más importantes en los que se ha embarcado ningún intelectual de nuestra generación.»
Gregg Easterbrook, The New York Time Book Review

El ejercicio físico produce beneficios indudables en todo el organismo, en nuestra salud y, por supuesto, en el cerebro. Sin embargo, en los últimos años han pasado relativamente desapercibidos numerosos avances neurocientíficos que señalan qué tipo de ejercicio es bueno para según qué aspectos; que la intensidad del ejercicio es un factor crucial para obtener resultados concretos; cuáles son las áreas cerebrales que se ven beneficiadas por el ejercicio moderado o vigoroso, así como los últimos avances sobre el efecto que tiene en la depresión, la ansiedad, la cognición, el envejecimiento y la neurodegeneración. Aunque estamos lejos de poder elaborar un plan personalizado de ejercicio útil para cada ser humano, que produzca beneficios para los diferentes sistemas fisiológicos del organismo sin incrementar el estrés, no cabe la menor duda de que el sedentarismo es el enemigo de un cerebro sano. Esta obra totalmente actualizada incorpora además dos nuevos capítulos donde se presentan los dos extremos evolutivos de la percepción humana sobre la actividad física, destacando los últimos avances en el conocimiento científico y social, y las recomendaciones correspondientes para obtener el máximo beneficio para nuestro cerebro de una vida activa físicamente. Se analizan también las evidencias sobre la actividad física de nuestros ancestros para averiguar si el ejercicio es una actividad inherente a nuestra especie.

De la mano de Lucía Almagro, investigadora y divulgadora científica, nos adentraremos en la vida de las bacterias para aprender a apreciarlas como se merecen.

Descubre la vida de nuestras compañeras de vida para aprender a apreciarlas como se merecen.

Las bacterias, a pesar de encontrarse en cada rincón de este planeta, son las grandes desconocidas. Amadas por unos pocos, odiadas por la mayoría, tienen mucho que ofrecer. Quizá no gocen de la mejor fama pues «pagan justas por pecadoras», pero, sin ellas, la vida tal y como la conocemos a día de hoy no sería posible.

Acompaña a la biotecnóloga y divulgadora científica Lucía Almagro a conocer la vida de las bacterias desde su primera aparición en nuestro planeta hasta sus aplicaciones hoy en día para que, por fin, puedan disfrutar del reconocimiento que se merecen.

¿Sabe que una noticia falsa llevó a la Unión Soviética y a Estados Unidos a investigar el uso militar de los poderes paranormales? ¿Y que pioneros de la radio como Tesla y Marconi intentaron comunicarse con los marcianos? Extraterrestres, culturas desaparecidas, individuos con dones sobrenaturales y conspiraciones de alcance planetario protagonizan las historias que se cuentan en este libro. Es probable que algunas las conozca de primera mano, como el descubrimiento de una civilización que convivió con los dinosaurios –que un importante periódico español dio como «exclusiva mundial»– y el inminente fin del mundo que anunció TVE hace cuarenta años. Posiblemente también haya oído hablar de algunos personajes que se pasean por estas páginas, como Harry Houdini y Orson Welles. Pero seguramente no sepa que hubo un español con visión de rayos X antes que Superman, ni quién fue el inventor de lo paranormal o quién convirtió la Atlántida en un paraíso perdido.

¿Y si hubiéramos malinterpretado quiénes eran realmente los neandertales?

«Slimak ha dado con la piedra Rosetta del mundo neandertal».

The New Scientist

Durante más de un siglo consideramos a los neandertales inferiores a los Homo sapiens, y en los últimos tiempos pensamos que la diferenciaestaba en sus lejanas tradiciones culturales. Pero, ¿cuál es la verdad? Ludovic Slimak, uno de los mayores especialistas mundiales en el estudio de los neandertales, ha seguido incansablemente la pista de lo que él llama la criatura, como si se tratara de un ser misterioso que se atisba a lo lejos, en la bruma.

El neandertal desnudo es un riguroso libro de paleoantropología, pero, sobre todo, un cuaderno de viajes que nos sumerge en una apasionante expedición arqueológica desde las extensiones heladas del Círculo Polar Ártico hasta los profundos bosquesmediterráneos. También es un fascinante relato de treinta años de investigaciones, búsquedas, excavaciones y trabajo de campo. Cada yacimiento encontrado tiene una historia que contar. Y al encontrarse cara a cara con el hombre neandertal, Slimak descubre a un ser sorprendente cuya verdadera naturaleza parece habérsenos escapado por completo. ¿Tan inconcebible nos resulta una inteligencia divergente de la nuestra?

Slimak vuelca en este libro sus asombrosos descubrimientos y una visión inquietante que cuestiona drásticamente nuestras creencias sobre los neandertales, la forma en que los concebimos y las razones de su asombrosa extinción. Por medio de una imagen renovada de la especie, nos muestra hasta qué punto nuestros prejuicios nos han impedido valorar sus logros, una ceguera que él relaciona convincentemente con las formas modernas de racismo. Nos revela sus descubrimientos con emoción, sentido del humor y gran pulso narrativo, y nos enfrenta de lleno a nuestras fantasías y proyecciones sobre esta humanidad extinguida. Su hallazgo es el neandertal. Pero de esta mirada cruzada a través de los milenios emerge también un inesperado retrato de nosotros mismos.

«Slimak ha dado con la piedra de Rosetta del mundo neandertal. Este libro se propone liberar a esta especie extinta de los prejuicios que le hemos impuesto, y el resultado es un éxito rotundo». The New Scientist

«Un magnífico viaje que nos enseña que se puede ser humano sin parecerse a nosotros. Una bella lección de humanidad». Histoire Magazine

«Este buscador de neandertales ha dado con la pieza que faltaba y que modifica radicalmente nuestra comprensión no solo de los neandertales, sino de la propia humanidad». The Observer

«Escrito con el estilo de un poeta y la imaginación de un filósofo, este libro divertido y provocador nos recuerda que,en la era de la inteligencia artificial, aún nos queda mucho por aprender sobre la inteligencia biológica». Steve Brusatte

«Uno de los libros de historia más amenos y reveladores del año. Nos enseña mucho de nosotros mismosa través de esas misteriosas criaturas muertas que llamamos neandertales». Prospect Magazine (Mejores libros de 2023)

«Alegre y refrescante, está escrito con elegancia y con un humor pícaro. Una gran cantidad de información útil y actualizada para el debate». Nature

«Una estimulante contemplación de la otredad humana. Aprendemos mucho más sobre nosotros mismos estudiando "sensibilidades exóticas" y reconociendo "nuestra naturaleza no como la humanidad, sino como una humanidad». Kirkus Reviews

«Una introducción emocionante, estimulante y erudita a modos de ser y de ver al mundo que nos son a la vez afines y reveladoramente diferentes. Necesitamos con urgencia formas menos disfuncionales de ocupar el cosmos. Los neandertales, hablándonos de forma conmovedora e iconoclasta a través de Slimak, podrían sernos de gran ayuda». Charles Foster, autor de Ser animal

«Un relato revelador y refrescante, lleno sorprendentes reflexiones de un investigador que ha pasado treinta años enfrentándose cara a cara con otra especie humana». Lewis Dartnell

«Recorriendo cuevas, excavando en la tierra y las rocas, desenterrando fósiles, este arqueólogo aventurero y barbudo nos lleva con él en su búsqueda del famoso neandertal. Un libro sólido en el que se utiliza con destreza la ironía como factor sorpresa». Les Echos

Si pensamos en un metal, nos vendrá a la mente una barra de hierro gris, sólida, resistente y dura; pero los metales son mucho más. Redescubrirlos nos abrirá las puertas a las entrañas de la historia, la cultura y la naturaleza humanas.
¿Por qué el oro es sinónimo de poder? ¿Por qué lo han utilizado la inmensa mayoría de las religiones? ¿Por qué la agricultura ecológica utiliza sales metálicas para evitar plagas en los cultivos? ¿Cuál es el motivo por el que Trump, China y las fortunas de Silicon Valley están tan interesados en conquistar Groenlandia, un páramo de hielo y nieve? En este libro responderemos a estas preguntas y a muchas más. Veremos cómo un solo elemento, el cobre, fue capaz por sí solo de dar fin a periodos de la historia del ser humano; cómo la plata se convertirá en nuestra herramienta clave para vencer a las pandemias del futuro, y cómo el magnetismo dio lugar a muchas de las supersticiones y pseudociencias que gozan de éxito en la actualidad. Pero, sobre todo, entenderemos que conocer a los metales es tanto como conocernos a nosotros mismos, y que todas las disciplinas humanas están conectadas: la política y la religión; las supersticiones y la medicina; la historia, la tecnología y el arte. Todas beben entre sí, las unas de las otras, y el punto de unión muchas veces es la ciencia, en general, y la química, la física y la biología, en particular.
Y es que un metal raramente ha sido solo un pedazo de metal. Los siete metales de la Antigüedad nos han acompañado desde que diésemos los primeros pasos como especie, al tiempo que han determinado la forma en cómo vemos el mundo, cómo lo entendemos y cómo lo representamos. Y todavía hoy lo siguen haciendo. Descubramos cómo.

La irrupción de la inteligencia artificial y sus desafíos para la especie humana.

Un fantasma recorre nuestro presente: la inteligencia artificial. Desde finales de 2022, las herramientas digitales que permiten simular, expandir o complementar la inteligencia humana muestran una vertiginosa evolución cuyos beneficios y potenciales riesgos para nuestra especie parecen hoy en día imprevisibles. Aunque el concepto es aún algo difuso, cabe definir la inteligencia artificial como la capacidad que el ser humano ha otorgado a determinadas máquinas de aprender, razonar y comprender conceptos. Una mente infinita nos brinda un recorrido comprensible y riguroso por la historia, los procedimientos, la arquitectura tecnológica y los desafíos de toda índole, también éticos y sociales, que se ocultan tras este salto de gigante de la humanidad hacia un futuro lleno de incógnitas.

En la línea de A hombros de gigantes, dedicada a las grandes obras de la Física y la Astronomía, el gran científico Stephen Hawking nos presenta en este libro los 31 logros fundamentales del pensamiento matemático, desde la geometría básica hasta la teoría de los números transfinitos.

El profesor Hawking ha analizado dos mil quinitentos años de historia de las matemáticas para ofrecernos: 

Una biografía de los diecisiete mayores genios matemáticos.

Una introducción al significado de sus investigaciones. 

La solución a los distintos problemas que se plantearon. 

Nadie que se tenga por culto puede ignorar las aportaciones científicas de Albert Einstein y Stephen Hawking, dos redentores del género humano.

El profesor Hawking ha tomado en sus manos la comprometida tarea de seleccionar y presentar, con su propia opinión científica e intelectual, aquellos textos específicos que llevaron a Einstein a ocupar un lugar de honor en la historia de la humanidad. Desde el texto en el que  se revelaba la «teoría de la relatividad» hasta los escritos políticos y religiosos de Einstein, pasando por sus aportaciones a la física cuántica o a la mecánica estadística, La gran ilusión nos ofrece todo lo que hay que saber sobre el mayor científico del siglo xx y, quizá, de todos los tiempos. 

Aunque muchos lo ignoren, una parte sustancial de los pilares que sustentan la civilización actual se nutre de la física cuántica, junto a la relatividad una de las dos grandes revoluciones científicas que cambiaron nuestra comprensión del mundo durante la primera mitad del siglo XX.
Es el cuántico un mundo regido por leyes que parecen violar las leyes del sentido común, como expresó con una ironía no exenta de angustia Albert Einstein cuando ante el carácter probabilístico de la nueva física cuántica manifestó en 1926: «Estoy convencido de que Dios no juega a los dados».
Sin embargo, en esta ocasión el genial físico se equivocó: en sus niveles más íntimos, el mundo sigue pautas de comportamiento probabilístico. Y no sólo eso, existen otras propiedades que violan completamente las leyes que Newton estableció en 1687 y que gobernaron la física durante más de dos siglos: así, tenemos que se crean y aniquilan partículas y que no podemos conocer con absoluta precisión, al mismo tiempo, parejas de variables como la posición y la velocidad de una partícula. Dirigida e introducida por Stephen Hawking, el científico más célebre del pasado reciente, Los sueños de los que está hecha la materia reúne las obras esenciales de la física cuántica; textos que provocaron un cambio de paradigma que revolucionó la física para siempre, cambiando nuestra comprensión del universo a un nivel totalmente nuevo. Reunidos en esta antología están los trabajos de la élite cuántica, entre otros: Max Planck, Niels Bohr, Werner Heisenberg, Max Born, Erwin Schrödinger, Paul Dirac, J. Robert Oppenheimer y Richard Feynman.