¿Podemos calcular nuestra esperanza de vida a partir del momento físico en el que estamos? ¿Se puede estimular el proceso de autorregeneración de las células en una edad tardía? ¿Puede una bacteria hallada en la isla de Papúa alargarnos la vida?  

La humanidad ha estado siempre obsesionada con la idea de la inmortalidad y los secretos de la longevidad siguen siendo un misterio, hasta que la ciencia ha empezado a observar la naturaleza en busca de respuestas. Este libro nos cuenta por qué y cómo envejecemos, qué podemos aprender de la naturaleza para vivir más años y qué estrategias seguir en nuestra vida para mantener un buen estado físico hasta la vejez. Un viaje fascinante en el que encontramos desde medusas que rejuvenecen con el tiempo hasta tiburones que son más viejos que América, langostas que no tienen edad y, finalmente, las claves de la longevidad.

El debate sobre la meritocracia está de moda. ¿Somos el resultado de nuestro esfuerzo o de las circunstancias socioeconómicas en las que nacemos? Partidarios y detractores de la idea de meritocracia se enzarzan en estimulantes discusiones. Pero, en casi todas, se pasa por alto un factor que influye de manera diferencial en nuestro futuro: la genética.

En los últimos años, científicos como Kathryn Paige Harden han demostrado que el ADN nos hace diferentes, tanto en nuestra personalidad como en nuestra salud. Y que nos influye en aspectos que importan para el éxito académico y económico en nuestras sociedades.

Combinando historias personales con evidencia científica, Harden muestra por qué ignorar la influencia del ADN en la igualdad perpetúa mitos sobre el éxito y el fracaso que estigmatizan a las personas, y nos conduce a implementar políticas fallidas para combatir la desigualad. La propuesta de Harden es revolucionaria: si queremos construir sociedades más justas, entonces tendremos que estudiar lo que nos hace distintos. Tendremos que desentrañar las diferencias que se arraigan en nuestros genes.

Este libro, incluido por The Economist en su lista de los mejores de 2021 y nombrado libro científico del año, rescata la dimensión social de la ciencia genética de su tradicional y equívoca asociación con las prácticas eugenésicas. Una teorización inédita que contempla una nueva concepción de la sociedad, en la cual todos estamos sometidos, sin excepción, a la lotería genética.

¿Por qué milagro puede el Hombre crear conjuntos moleculares complejos de gran belleza que tengan propiedades cercanas a las de las moléculas de la vida? Esta es la hazaña lograda por el autor y su equipo. Después de todo, ¿por qué sorprenderse? La química permite fabricar casi cualquier molécula: antibióticos, anticancerígenos, antivirales, antiinflamatorios, materiales para la electrónica y la informática, compuestos para la agroquímica... Todas estas aplicaciones imprescindibles para la humanidad se deben a la «síntesis molecular» y no a la naturaleza. Este libro, escrito por un Premio Nobel de Química, está al alcance de todos porque invita tanto a soñar como a pensar, mientras cuenta la historia de uno de nuestros más grandes investigadores actuales. Una oda a la vida, una súplica a la curiosidad.

Enseñar a hablar a un monstruo es el primer libro de no ficción del novelista, traductor y profesor de lingüística José C. Vales. Un ensayo narrativo y literario que nos propone un viaje al origen del lenguaje, la evolución de las lenguas y el milagro de la escritura. Armado con múltiples preguntas y reflexiones, (¿el lenguaje es algo inherente a Homo sapiens o su aparición fue gradual?...), el autor plantea las diferentes teorías que explican por qué estamos dotados de lenguaje, cómo evoluciona y de qué manera empieza a transcribirse.

Una lectura deliciosa, amena, interesante y sugerente respecto a un tema universal explicado con afán didáctico y libre de tecnicismos. Con el estilo que caracteriza al autor, repleto de lucidez, sabiduría y siempre con su toque irónico pero amable, descubriremos el fascinante mundo de la comunicación humana.

Una indagación literaria sobre el gran misterio que nos hace humanos: el lenguaje. 

Una historia sobre la hormona que nos domina, nos divide y nos impulsa.
El origen biológico de la masculinidad ha inspirado fascinación y controversia desde la antigu?edad. Desde los eunucos de la antigua China, hasta el mercado de los «elixires» de juventud en la Europa del siglo xix, el ser humano ha estado obsesionado con identificar y manipular lo que hoy conocemos como testosterona. Gracias al interés que sigue generando y a los métodos de la ciencia moderna, hoy disponemos de un rico corpus de investigación sobre sus efectos tanto en hombres como en mujeres. La ciencia es clara: la testosterona desempeña un papel clave en las relaciones, el sexo, la infancia, los roles parentales, el trabajo, el deporte, las transiciones de género, la violencia?
A través de fascinantes historias personales y con un profundo conocimiento de los más recientes avances científicos en este terreno, Carole Hooven, bióloga evolutiva en la Universidad de Harvard, analiza con ingenio y rigor la poderosa influencia de esta hormona en las diferencias de sexo y el comportamiento humano, y nos invita a reflexionar sobre sus consecuencias.

La física cuántica y la relatividad son los dos pilares de la física moderna y, por tanto, del pensamiento humano. Extienden nuestro conocimiento de la naturaleza, nuestra capacidad para predecirla y explicarla, y para producir nuevas tecnologías, a terrenos que van más allá de lo que podemos percibir y experimentar con nuestros sentidos, incluido el “sentido común”. En muchas ocasiones se las presenta como dos edificios teóricos separados e incomunicados entre sí; a menudo, incluso, se las muestra enfrentadas, incompatibles. Sin embargo, la combinación de ambas da lugar a la teoría cuántica de campos, con la que se construye el modelo estándar de las partículas elementales, es decir, la teoría que explica el comportamiento de la naturaleza en el nivel más fundamental que nos es accesible.

Durante el turbulento siglo XIII, el principio de la navaja de Occam cambió nuestra percepción del mundo al demostrar que las respuestas más simples suelen ser las más acertadas.

En La vida es simple, el científico Johnjoe McFadden recorre siglos de descubrimientos ?desde el universo heliocéntrico de Copérnico hasta la mecánica cuántica de Einstein y el ADN de Watson y Crick, pasando por las leyes de Newton y la teoría de la evolución de Darwin? para señalar cómo la simplicidad ha revelado las respuestas fundamentales a los misterios más grandes de la naturaleza. Y esto no es una coincidencia: McFadden afirma que la vida solo podría haber surgido adoptando la máxima simplicidad.

Al reformular tanto la historia de la ciencia como los orígenes de nuestro universo, McFadden transforma nuestra comprensión de nosotros mismos y de nuestro mundo, y con La vida es simple brinda una nueva visión de lo que realmente es la ciencia.

En su versión divulgativa, la teoría de la evolución de Darwin suele llegar hasta nosotros filtrada por la ideología capitalista, que se ha apropiado de ella para justificar científicamente sus presupuestos. Así, la victoria en la famosa «lucha por la vida» ha pasado en el imaginario occidental a ser patrimonio de «los más fuertes». Sin embargo, esta simplificación interesada no figuraba como tal en la teoría de Darwin, que se inclinaba más por la figura de «los más aptos».
Piotr Kropotkin, aunque no fue el primero que denunció esta grosera manipulación, sí fue el primer naturalista que estuvo en condiciones de ofrecer un estudio pormenorizado de sus implicaciones. Y lo que Kropotkin descubrió puede ser fácilmente resumido: «Los más aptos» no tienen por qué ser los más fuertes ni los más individualistas, sino los que mejor se adaptan al entorno. Y aquellas especies que más posibilidades tienen de sobrevivir son aquellas que saben encontrar en la solidaridad la mejor arma para asegurar su devenir.
Así aparecen las nociones de «apoyo mutuo» y de «ayuda mutua». Pero Kropotkin no se limitará a ofrecer una explicación ajustada a los presupuestos del naturalista, sino que, sacando las conclusiones antropológicas y políticas oportunas, extenderá su razonamiento a la propia sociedad humana en su conjunto. De esta forma identificará todas aquellas circunstancias y procesos históricos que demuestran que es a través del apoyo y la ayuda mutua —y no a través de la lucha despiadada de «todos contra todos»—, como la sociedad humana ha podido extenderse y afianzarse, identificando los periodos de mayor expansión de esta idea con aquellos en los que el ser humano ha logrado dar lo mejor de sí mismo como especie y como conjunto de individuos.
Ya desde su primera edición en 1902, El apoyo mutuo se convirtió en un libro de culto que, si bien ha sido ampliamente frecuentado por diversas tradiciones anarquistas, todavía no ha agotado su poder de seducción y de inspiración para cualquier propuesta que se niegue a aceptar el desastre como escenario inevitable en el futuro.
La presente edición, que corrige y actualiza las traducciones que han circulado en lengua castellana ininterrumpidamente durante más de cien años, está basada en la edición rusa de 1907, para la cual Kropotkin introdujo numerosos retoques y ampliaciones definitivas sobre la edición original inglesa.

Eres un astronauta y tu nave ha quedado varada en un planeta inhóspito de un sistema solar remoto. No tienes agua ni oxígeno, ni parece haber indicios de vida a tu alrededor. A primera vista, la única opción que parece ofrecerte el paisaje rocoso y desolado que te rodea es la muerte por inanición. Al fin y al cabo, las rocas no se pueden comer, beber, ni respirar? ¿O sí? 

Las rocas están hechas de una gran variedad de sustancias que contienen elementos químicos cruciales tanto para mantenernos vivos como para construir herramientas que faciliten nuestra supervivencia. Dicho de otra manera: una roca no es simplemente una roca, es una mezcla de compuestos metálicos, sales, sustancias orgánicas y un largo y variado etcétera en función de la historia geológica del lugar. O sea que un desierto yermo no es un simple conjunto de rocas inertes, sino una gigantesca estantería de laboratorio muy desordenada pero repleta de sustancias químicas que podemos utilizar para nuestro beneficio. 

En Guía para sobrevivir en el espacio no solo descubriremos cómo utilizar la química y la geología para aprovechar las sustancias que nos brinda ese caótico laboratorio llamado naturaleza, sino que, además, visitaremos un amplio surtido de planetas y cuerpos celestes con el fin de averiguar su origen y explorar las opciones que tendríamos si, en un futuro, llegamos a enviar misiones interestelares y establecer en ellos colonias humanas. 

ADVERTENCIA: ESTE LIBRO TAMBIÉN SIRVE PARA SOBREVIVIR EN LA TIERRA

El término «célula», acuñado en 1665 por Robert Hooke, procede de «celda», el pequeño habitáculo de los monjes. Muchas palabras científicas que hoy creemos fiel reflejo de la esencia de las cosas, en realidad son metáforas que se han fosilizado, que han perdido la viveza de su alumbramiento. Indagar en el origen de cada expresión y sus historias requiere convertirse en una suerte de minero bibliográfico, ávido por encontrar la mena de la fuente primaria para extraer la información más valiosa. El lenguaje científico es un organismo vivo en continua evolución, una manera de aprender a reflexionar, una invitación a explorar misterios, detalles ocultos, esclarecedoras anécdotas, golpes de suerte o singulares inventos de la imaginación y la ironía. Este libro explora siglos de pensamiento y diversas disciplinas, desde la ecología, la biología molecular, la genética, la astrobiología o la neurociencia hasta la mecánica cuántica, la física de partículas, la cosmología, la oceanografía o la historia de la ciencia.
¿Qué sabes del gato de Cheshire cuántico? ¿Y del sufrido alter ego del ratón avatar? ¿De dónde viene el término de biología sintética? ¿Quién es Luca? ¿Y el implacable efecto Mateo?... «A hombros de gigantes», «afirmaciones extraordinarias», análogo terrestre, el Big Bang creador, «Dios no juega a los dados con el universo», la geometría improbable del escutoide, el Niño devastador, la carrera de la Reina Roja, la neurona espejo, la panspermia dirigida, el experimento cósmico, los tres príncipes de serendipia, la superbacteria o la terca vocación de matar, la partícula de Dios... Miguel Alcíbar, profesor, divulgador y experto en comunicación científica, nos adentra en el sugerente mundo del lenguaje científico a través de fascinantes historias, disfruten de la lectura.