El libro que todo gran aficionado al fútbol debe tener

Un club, un estadio y una competición. Real Madrid, Santiago Bernabéu y Copa de Europa. Sus vidas no se entenderían sin esa relación íntima que les une y contempla desde que se cruzaron por el camino allá a mediados de los años cincuenta del siglo pasado. Primero fue el club, luego el estadio y, por último, la competición de clubes por excelencia: la «copa de las orejas grandes», que decía Di Stéfano.

La ahora llamada Champions, o Liga de Campeones, nació de la mano de un Real Madrid que impulsó su creación desde el primer día. Don Santiago Bernabéu creyó tanto en ella que fue uno de sus fundadores. El resultado se encuentra en las estadísticas más recientes: 14 títulos, 17 finales, 54 participaciones con la actual, 32 liguillas superadas, 32 semifinales; líder absoluto de la clasificación histórica. Nadie ha jugado más partidos (476), ni ha ganado tantos (285), ni ha marcado tantos goles (1.047), ni ha tenido tantos futbolistas campeones (179), ni tantos títulos acumulados (357)? Real Madrid, Santiago Bernabéu y Copa de Europa, la trilogía universal.

París. Madrid. Bruselas. Stuttgart. Glasgow. Otra vez Bruselas. Ámsterdam. Otra vez París. Glasgow de nuevo... y Lisboa.
La Primera. La Segunda. La Tercera. La Cuarta. La Quinta. La Sexta. La Séptima. La Octava. La Novena.... Y la Décima. Siete ciudades y 58 años para diez Copas de Europa.
No hay ningún otro club europeo que pueda presentar esta tarjeta de visita. El Real Madrid es el club con más «orejonas», como llama Alfredo di Stéfano a la Copa de las orejas grandes y con más finales, 13, aunque no lograra conquistar las de 1962 (Benfica),
1964 (Inter) y 1981 (Liverpool).
También es el club con más presencias en semifinales, nada menos que 25. Los Reyes de Europa mantienen su hegemonía en el siglo XXI.
La Décima ya es una realidad. Desde Estambul a Lisboa, una trayectoria imparable.

París. Madrid. Bruselas. Stuttgart. Glasgow. Bruselas. Ámsterdam. París. Glasgow. Lisboa... y Milán. Once ciudades para once finales y para once títulos.
La Undécima no se hizo esperar. Llegó solo dos años después de la Décima, ante el mismo rival, el Atlético, y con tanta emoción como entonces. También fue necesaria una prórroga y hasta una tanda de penaltis en la que Cristiano Ronaldo marcó el quinto lanzamiento. El definitivo.
La Undécima vino acompañada, además, de la Supercopa de Europa, conquistada en agosto ante el Sevilla, y el Mundial de Clubes, disputado en diciembre en tierras japonesas.

Una temporada tan memorable como inolvidable, la 2017-2018. Por primera vez en la historia un mismo club se proclama campeón de Europa en fútbol y baloncesto. La Champions y la Euroliga. La Decimotercera y la Décima. Veintitrés títulos que resumen la grandeza del Real Madrid. Pasado, presente y futuro.
En Kiev, contra el Liverpool —otro de los grandes clubes de la historia de la Copa de Europa con cinco títulos—, los hombres de Zinedine Zidane se superaron a sí mismos. Tercera Champions consecutiva,
éxito sin precedentes desde que la competición se denomina así, y cuarta en cinco años. Un equipo de época que reescribe la leyenda en cada final que disputa. En esta ocasión, el triunfo del Real Madrid Baloncesto en la Euroliga —también conquistó la Liga— vino a engrandecer la imagen internacional del club.

Una temporada inolvidable para el Real Madrid. Al trigésimo quinto título liguero se le sumó la guinda del pastel, la Decimocuarta Liga de Campeones, conquistada contra todo pronóstico y en la que se presenciaron algunas de las más épicas remontadas del club ante algunos de los equipos más ricos y poderosos del planeta.

Primero fue el PSG de Messi, Neymar y Mbappé, luego el vigente campeón de la competición, el Chelsea inglés, posteriormente le tocó el turno al Manchester City, favorito para los especialistas, y, como cierre, el Liverpool, en una fantástica noche en París.

Un año que quedará en el recuerdo de millones de aficionados y que será casi imposible de igualar por ningún otro club.