La inmensa producción novelística de Émile Zola (1840-1902) ha desplazado tradicionalmente a un segundo plano la relevancia de su obra narrativa breve, menos copiosa, pero no por ello de inferior calidad literaria. En los últimos años, no obstante, este panorama ha cambiado con la merecida revalorización de sus cuentos y relatos. La selección de esta pequeña antología no obedece a leyes azarosas ni caprichos editoriales, sino a criterios literarios que tienen su primer punto de encuentro en el marco de El Mensajero de Europa, prestigiosa revista rusa con la que Zola colaboró regularmente entre 1875 y 1880. Como precisan en su postfacio los traductores (Gonzalo Gómez Montoro y Rubén Pujante Corbalán), en algunos casos los textos no habían vuelto a traducirse al español desde hacía más de un siglo.

Doce autores españoles "cuentan" España en los sendos relatos que aparecen en este audiolibro (libro + CD en formato mp3). Son: Fernando Aramburu, Antón Castro, Mercedes Cebrían. Cristina Grande, José Machado, Luisgé Martín, José María Merino, Rosa Montero, Isabel Núñez, José Ovejero, Enrique Vila-Matas y Colectivo Todoazen.
"El intento de «contar» la España de hoy a través de un conjunto de textos literarios, aunque ambicioso, no es tan insensato como puede parecer a primera vista. La literatura no se escribe en una burbuja, no es una actividad creativa aislada de todo cuanto la rodea. Los escritores, como el resto de las personas, adoptan una postura ante la realidad, y esa postura se refleja en lo que escriben.
La España que te cuento no está hecha sólo de grandes acontecimientos, de aquellos que recogen las páginas de los periódicos, aunque algunos de los relatos traten de temas que son noticia: el terrorismo, el urbanismo salvaje, las mareas negras... También «los de abajo», como los llama Vila-Matas en su relato, cuentan historias que, aunque inapropiadas para las primeras planas, transmiten sensaciones que se hacen eco de la realidad circundante, son gente insignificante que narra sus historias, aunque mínimas, llenas de significado.
Los doce autores que participan en este audiolibro han sabido, a través de la ficción, contar España mejor que muchos tratados de sociología o de ciencias humanas al uso.
Durante mucho tiempo la lectura fue un acto compartido. Hoy, casi siempre, la lectura en voz alta es un acto íntimo; recuperemos el placer de la escucha, y qué mejor que hacerlo con las voces de los propios autores. Buena lectura o buena escucha, o ambas cosas a la vez…" (Del prefacio de José Ovejero).