En 1934, dos años antes de su muerte, Rudyard Kipling reunió en un volumen nueve cuentos y cinco poemas dedicados a los perros, la mayoría publicados anteriormente en revistas o libros. Con múltiples cambios de registro y variedad de circunstancias, estas historias plantean nuestra relación con los animales como clave para calibrar la envergadura moral del ser humano. A veces picarescos, a veces heroicos, a veces casi fantásticos, estos Cuentos de perros tratan la lealtad, la utilidad, la fascinación, la identificación que se desarrolla entre perros y amos, y los derechos y obligaciones de ambos. En ocasiones son los propios perros quienes toman la palabra y piden no ser abandonados o requieren cuidados especiales cuando son ancianos. Y alguno hay que sube al Cielo y tendrá que esperar la llegada de su amo junto a la silla de san Pedro…

Rudyard Kipling, mundialmente conocido como el autor de " El libro de la selva " , fue un escritor afortunado, y ese es, probablemente, el reverso de la infelicidad de Kipling como ser humano, pero también es una muestra de su rechazo a permitir que la desgracia y el fracaso tuvieran la última palabra. El mundo no sería nunca para él un borrón ni una tela en blanco: tenía un intenso significado y significaba el bien, y descubrir ese significado también sería para él su comida y su bebida a lo largo de su vida.
" Límites y renovaciones " comprende catorce relatos y diecinueve poemas siguiendo la pauta de alternar verso y prosa que Kipling ya había usado antes y que probablemente tomara de Emerson. Todos los temas que habían ido conformando la obra de Kipling se encuentran reunidos aquí: la venganza y el odio, las secuelas físicas y morales de la Gran Guerra, la enfermedad y la curación, la francmasonería, el amor a Francia o la religión, protagonizada, en medio del sincretismo de creencias, por la figura de san Pablo o, en menor medida, por la incredulidad de Naamán. Fue el último libro de ficción que publicó Kipling y está cuidado, como si se tratara de un testamento, hasta el último detalle: el orden de los relatos y la disposición de los poemas no le deben nada al azar, aunque no sean evidentes por sí mismos.

«No sé si dentro de cien años habrá ya cuentos de caballos y hombres; estoy seguro, en cualquier caso, de que los lectores del futuro deberán acudir a estos que ahora presentamos o a otros semejantes para poder recordar el aroma perdido de su propia humanidad.» (Fernando Savater).
En este libro el protagonista es el caballo, un animal que desde siempre ha sabido inspirar sueños y leyendas en la imaginación de casi todas las culturas. Todos recordamos alguna historia en donde él es también protagonista como ser mitológico, Pegaso o los centauros, o como fiel compañero de algún héroe, Rocinante o Babieca. Esta selección incluye una rica variedad de cuentos que nos hablan de su inteligencia, lealtad, amistad y entrega, pero también de su temperamento independiente y a veces temible. Distintos autores clásicos y modernos nos ofrecen aquí sus propias experiencias o fantasías con este bello y noble animal.

Un refrán afirma que la India es más grande que el mundo. Rudyard Kipling, que nació en la populosa ciudad de Bombay en 1865, recibió desde su primera infancia las vívidas impresiones de este mundo inagotable, tan alejado del de sus antepasados. Los intensos olores de los bazares, la muchedumbre que deambula por el laberinto de las calles abrasadas por el calor sofocante, las historias y canciones que escuchaba en boca de sus sirvientes indígenas, formaron la tupida trama que el escritor intentó descifrar a lo largo de su obra. Su trabajo como periodista le obligó a viajar por todos los rincones de la India y le abrió las puertas de los más diversos ambientes, en los que conoció desde altos funcionarios del Imperio y despóticos reyezuelos de estados de pacotilla, hasta tahúres, pícaros y menesterosos de toda casta. Gracias a ello, Kipling supo retratar con igual profundidad tanto la vida de la sociedad británica como la variopinta mezcla de gentes y costumbres de la India.
[Traducción de R. Díaz].

Selección y postfacio de Alberto Manguel.
«Este libro contiene algunos de los relatos más perfectos escritos en lengua inglesa. Su mérito está en la concisión, la sutil manera de contar, la generosidad que permite al lector sentirse más inteligente que el autor. Un gesto discreto, un detalle nimio, una palabra que parece ser casual, revela la verdad sobre un personaje y brinda la clave de la historia. El lector acaba la última página con la agradecida impresión de que algo, quizás innombrable, maravilloso o terrible, le ha sido revelado». (Alberto Manguel).

Colección Akal Literaturas. La imaginación de Kipling atrapa al lector en un mundo mágico. Cuentos para ser leídos en voz alta

Se reúne aquí una decena de los mejores cuentos de Rudyard Kipling (Bombay, 1865-Londres, 1936) que forman parte de Soldiers Three, volumen publicado en fecha tan temprana como 1888, cuando aún vivía en la India, y Gunga Din, una novela corta aparecida en 1890, en las páginas de la Civil and Military Gazette de Lahore. Esta última obra ha sido pocas veces reimpresa aunque trata el mismo asunto y tiene el mismo nombre que uno de los más famosos poemas de Kipling, «Gunga Din» (1892). En él, un soldado británico cuenta la historia de un auxiliar del ejército, un humildísimo aguador del que todos se burlan, que en una situación comprometida es capaz de dar la vida por salvar la suya. La última línea del poema: «¡Tú eres mejor hombre que yo, Gunga Din!» ha sido mil veces citada, quizás porque en ella parece prefigurarse el largo aliento épico-moral de los versos de «If».

Como se puede apreciar en creaciones como Kim, Capitanes intrépidos o El libro de las tierras vírgenes, la obra de Rudyard Kipling (1865-1936) se distingue, además de por su maestría literaria, por sus especiales fuerza y colorido. El presente volumen reúne una selección de relatos que tienen en común el exotismo de la India y el poder arrebatador de sus historias, tocadas por un halo de misterio. A «El hombre que pudo ser rey», popularizado por una película de John Huston, «El rickshaw fantasma», «La extraña galopada de Morrowbie Jukes», «En la casa de Suddho» y «La Puerta de los Cien Pesares» sirve de contrapunto «Bala, bala, oveja negra», en cuyas páginas resuena el recuerdo de la infancia del autor.

Autor de obras tan famosas como "Kim", "Capitanes intrépidos" o "El hombre que pudo ser rey", Rudyard Kipling (1865-1936), Premio Nobel de Literatura en 1907, supo siempre hacer del relato breve una estructura literaria perfecta. "El libro de las tierras vírgenes" es una recopilación de quince relatos entre los cuales figura la serie que protagoniza Mowgli, y en los que se conjugan de manera admirable su conocimiento de la grandeza y diversidad de la India y una sensibilidad hacia la naturaleza precursora de la de los tiempos actuales.

Publicado por vez primera en 1902, Sólo cuentos (para niños) es uno de los libros más célebres y populares de Rudyard Kipling (1865-1936). En él el autor británico recopiló una serie de relatos inolvidables en los que, haciendo gala de un gran ingenio y fantasía, daba cuenta del origen de las peculiaridades más llamativas de algunos animales, como la ballena, el dromedario, el rinoceronte o el leopardo, o de creaciones como el alfabeto. Confinado largo tiempo en el ámbito de la literatura infantil y juvenil, el paso del tiempo, sin embargo, lo ha rescatado para incluirlo con todos los honores en la galería de esos libros clásicos que brindan, sea cual sea, la edad y la ocasión de la lectura, un disfrute siempre renovado.
[Traducción de Jorge Ferrer-Vidal]