¿Qué hacer en el crepúsculo de la democracia? ¿Qué sentido tienen las elecciones cuando el resultado es siempre el mismo: una victoria del “extremo centro”? Desde 1989 la política se ha convertido en una competición para ver quién es capaz de prestar un mejor servicio a las necesidades de los mercados, una pugna ahora mediatizada por inestables movimientos populistas. La misma catástrofe ha tenido lugar tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña y en la Europa continental.
En esta apremiante y amplia argumentación acusatoria, Tariq Ali pasa revista a las personas y a los acontecimientos que han ido propiciando este momento de suicidio político: la corrupción en el Parlamento británico; los fracasos de la Unión Europea y de la OTAN; el poder blando del Imperio Estadounidense que domina sin ningún tipo de oposición el escenario mundial.
A pesar de esa inercia, Ali va en busca de futuros alternativos, y encuentra motivos para la esperanza en las revoluciones bolivarianas de América Latina y en las fronteras de Europa. Los partidos emergentes de Escocia, Grecia y España, surgidos a raíz de la crisis de 2008, están aportando nuevas ilusiones a la democracia.

La idea del comunismo, sostiene Tariq Ali, era sencilla y noble: la creación de una sociedad basada en el principio «de cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades», en lugar de un sistema basado en la codicia y el beneficio. La visión de la sociedad que esbozaron los fundadores del comunismo era, de hecho, muy distinta de lo que luego llegó a conocerse bajo la etiqueta de «socialismo real», como el de la Unión Soviética (1917-1991) y China (1949-1989), y cuyo modelo político –un líder supremo, un Estado con un partido único– fue imitado en muchos lugares del mundo. Engels había subrayado siempre que un movimiento de los trabajadores y su victoria eran inconcebibles sin libertad de prensa y de reunión. Esto era, recalcaba, «el aire que necesitan para respirar». En esta estimulante reevaluación de aquella idea original, el autor sostiene que una forma de socialismo y planificación global es vital para salvar el planeta del capitalismo y de la degradación medioambiental.<
Tariq Ali, escritor y cineasta anglo-paquistaní, intelectual comprometido desde sus años de estudiante, es miembro de los consejos editoriales de Verso y de la New Left Review. Es autor de más de una docena de ensayos históricos, políticos, entrevistas..., entre los que se encuentran “El choque de los fundamentalismos", "Bush en Babilonia", "Pakistán en el punto de mira de Estados Unidos”. “El duelo" y "Conversaciones con Edward Said”. También de obras teatrales, guiones cinematográficos y varias novelas como “Miedo a los espejos” y las que, junto a “La noche de la Mariposa Dorada”, integran el llamado Quinteto Islámico: “Un sultán en Palermo”, “A la sombra del granado”, “El libro de Saladino” y “La mujer de piedra”. (En España, la editorial Alianza ha publicado la mayoría de estos libros). En 2010 fue galardonado con el premio Granadillo de la Fiesta de las Culturas de Granada por sus novelas del "Quinteto del Islam".