«Confía en ti mismo: todos los corazones vibran al pulsar esa cuerda de hierro.» «Un hombre debería aprender a detectar y contemplar ese relámpago de luz que le atraviesa la mente desde el interior de sí mismo.» «Nada es, en última instancia, tan sagrado como la integridad de tu propio espíritu». «Ojalá un estoico revelase a los hombres cuántos recursos hay en ellos y les advirtiese que no son sauces llorones, sino que pueden y deben desapegarse del mundo; que si ejercitan la confianza en sí mismos, se les revelarán nuevas fuerzas.» «Solamente tú puedes darte paz. Solamente el triunfo de los principios puede traerte la paz». Confi anza en uno mismo es uno de los ensayos más emblemáticos de Emerson, uno de los padres fundadores de la literatura norteamericana. Es una llamada a lo esencial de nosotros mismos como propuesta vital, que encarna y resume lo mejor de la filosofía de Emerson: su inconformismo, su vitalismo, su fe en el individuo y en la intuición como fuente de sabiduría. Con estos mimbres, Emerson propone algunos de sus conceptos fundamentales: el hombre debe obedecer la ley sagrada de su propia naturaleza para alcanzar su potencial; el hombre es infinito; para realizar lo divino que hay en él, el hombre debe desprenderse de todos los dogmas y tradiciones que su intuición y su criterio rechacen y aventurarse a confiar en si mismo. La confianza en uno mismo como fuente de una ética insobornable, fuente de integridad, de carácter y de ideales. Un pequeño ensayo imprescindible, ejemplo de humanismo y de fe impenitente en el ser humano. Esta edición contiene una semblanza biográfica y una bibliografía de Emerson.

Theophile Gautier (1811-1872) fue uno de los grandes autores franceses de su tiempo, poeta, novelista, dramaturgo, periodista y crítico, vinculado al romanticismo y precursor del modernismo. El caballero doble es probablemente su relato más brillante, digno de figurar en las mejores antologías. Lleno de misterio, ambientado en la melancolía del frío norte de Europa en la Edad Media, el relato está escrito en una prosa exquisita que sumerge al lector desde las primeras líneas en la intriga de una misteriosa historia de amor que tal vez no fue. Se ha caracterizado por su ambientación como relato “gótico”, aunque es, ante todo, un relato psicológico de una fuerza difícil de igualar. Una lectura que agitará a los lectores, excelente para iniciarse en este gran autor a cualquier edad. Las ilustraciones de Marta Ponce iluminan el relato.

La dama de picas es uno de los más célebres relatos de Alexander Pushkin, considerado padre del romanticismo ruso e inspirador de muchos de los mejores autores del XIX «el siglo de oro de la literatura rusa». El asunto central del relato es la avaricia, y el avatar del oficial jugador nos atrapa desde el primer momento Misterio, elementos fantásticos, y la enorme calidad narrativa de Pushkin hacen de esta pequeña joya una obra imprescindible de la literatura rusa del XIX. Ilustraciones de Marta Ponce:

En El arca y el fantasma Stendhal, gran admirador de España, sitúa en Granada y sus alrededores una historia de amor, suspense e intriga. Don Blas Bustos, antiguo guerrillero, terrible jefe de policía, a quien nada se le escapa, atemoriza a todo el mundo, y los protagonistas de esta historia sufren su tiranía… Una excelente manera de acercar a lectores de cualquier edad al genial autor de La cartuja de Parma y Rojo y negro, uno de los clásicos imprescindibles para todo buen lector.

Leonardo da Vinci, probablemente el mayor genio europeo de todos los tiempos y el hombre más eficazmente polifacético que haya existido, fue autor de una obra escrita amplia pero dispersa que, en lo esencial, no se concibió para su publicación, sino como notas o textos complementarios en los múltiples cuadernos que llevaba siempre consigo, la mayoría vinculados a alguna otra de sus actividades. Dotado de una inteligencia y una energía extraordinarias, concibió su vida, su afán investigador, su incesante búsqueda, como un servicio a la humanidad. Nos dice: “Antes muerte que cansancio. No me sacio de servir. No me canso de gozar”.
Esta selección de Alegorías, Pensamientos y Profecías trata de mostrarnos quién fue Leonardo a través de sus textos: un genio incomparable, renacentista en su mejor expresión. Al interés de estos textos se une su amenidad, su humor, su ironía. La poderosa reflexión de Leonardo penetra a un tiempo en los secretos de la naturaleza y en el corazón del hombre, en su alma, en su mal y su bien, nos habla de la envidia, la ira, la avaricia, la ingratitud, y también de lo sublime del amor, de la verdad, la liberalidad, la justicia, la lealtad. Su ejemplo, y sus textos, nos conminan a llenar de sentido nuestra vida.
• Leonardo da Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci) fue un pintor italiano nativo de Florencia. Notable polímata del Renacimiento italiano (a la vez anatomista, arquitecto, artista botánico, científico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista) nació en Vinci el 15 de abril de 14522 y falleció en Amboise el 2 de mayo de 1519, a los 67 años, acompañado de su fiel Francesco Melzi, a quien legó sus proyectos, diseños y pinturas. Tras pasar su infancia en su ciudad natal, Leonardo estudió con el célebre pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al servicio del duque Ludovico Sforza. Trabajó a continuación en Roma, Boloña y Venecia, y pasó los últimos años de su vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad infinita sólo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es considerado como uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, es la persona con el mayor número de talentos en múltiples disciplinas que jamás ha existido.

En la tradición de los grandes autores de fábulas, Tolstoi escribió estos textos con afán de enseñar de manera amena, a niños y mayores, con humor y con sabiduría, ejemplos de la vanidad y la estupidez humana, y por contraste, de algunas cualidades que conviene cultivar. Bonitas historias, que dan mucho que pensar y nos muestran el valor la inteligencia, la sencillez, la sensatez, la compasión…a menudo con animales como protagonistas. Las ilustraciones de Carla Olivé iluminan todas las fábulas.
León Tolstói (1828-1910), perteneció a una familia aristocrática, lo que le permitió llevar una vida sin preocupaciones materiales, y en los últimos años de su vida dedicó mucho tiempo a ayudar a los campesinos que trabajaban para él. Fue uno de los más importantes escritores de todos los tiempos. Gadir ha publicado en la colección El Bosque Viejo sus relatos Las tres preguntas y Karma.

El arca y el fantasma es uno de los mejores relatos de Stendhal (pseudónimo de Henry Beyle [Grenoble, 23 de enero de 1783 – París, 23 de marzo de 1842]). Transcurre a principios del siglo XIX en España, concretamente en Granada. Don Blas Bustos, terrible jefe de policía, a quien nada se le escapa, atemoriza a todo el mundo, y los jóvenes protagonistas de esta historia sufren su tiranía... Una historia de amor, suspense e intriga que mantiene al lector sin respiración. Una excelente forma de empezar a conocer la obra de Stendhal para lectores jóvenes o no tanto. Las ilustraciones de Esther Saura Múzquiz iluminan la historia.

Tamango fue publicado originalmente en 1829. Narra los avatares del capitán Ledoux, que debe abandonar la marina francesa por una herida de guerra y decide dedicarse al comercio de esclavos. El relato mantiene hasta el final el suspense del lector, que no deja de sorprenderse por el trascurso del relato, y por el desdén hacia sus semejantes que muestran los traficantes de esclavos. Mérimée quiso con ello denunciar dicho tráfico que había sido prohibido pero que se seguía practicando. Y, lo que es peor, sigue existiendo en el siglo XXI.
Ilustraciones de Ximena Maier

Londres fue para Charles Dickens mucho más que una escuela de la vida y de la literatura. Ejerció allí, desde niño, diversos oficios, comenzando a trabajar a los doce años en una fábrica de betún, ambiente que inspiraría su David Copperfield. Conoció las calles de Londres, su vida, su gente y sus barrios como pocos, y en Londres encontró una fuente inagotable de inspiración. Esta selección de textos tiene como hilo conductor al Londres que tanto inspiró a Dickens, probablemente el autor que más se ha identificado con la ciudad. Una ciudad de maravillas en la pluma de Dickens, y también de grandes contrastes, en la que cabe encontrar la grandeza de la capital del Imperio junto a miserias de todo tipo, como ejemplifica el texto inicial «El corazón de Londres», que con una prosa magistral nos habla de la ciudad como ser con vida propia.
Traducción de Carlos Valdés y Celia Recarey Rendo

Stendhal fue un gran viajero que conoció casi todos los grandes países de Europa. Fue dueño de una gran riqueza vital y una enorme experiencia de gentes, mundos, paisajes, arte y libros. Todo ese caudal se refleja en los diarios y en la correspondencia de viaje de Stendhal. Este volumen recoge los textos que Stendhal, anglófilo precoz, dejó sobre sus tres viajes a Londres: en 1817, 1821 y 1826.
Siempre fue Londres una vía de escape para Stendhal, que en estas páginas –de enorme interés para los amantes de Londres, de Stendhal o de ambos– nos deja entre anécdotas y aventuras galantes, breves y penetrantes disecciones de la mentalidad inglesa, de la sociedad londinense, de sus calles, su arte, su arquitectura. Testimonios casi siempre contrastados con París o con su amada Italia. Stendhal nos traslada su singular visión del Londres de principios del XIX: se detiene en la catedral de San Pablo, en Waterloo Bridge, en Covent Garden, admira Oxford Street, Hyde Park -donde escribe sus notas rodeado de vacas-, llega hasta Richmond y viaja por el Támesis. El volumen incluye grabados del Londres de la época y se cierra con una breve correspondencia británica, incluidas cartas de Stendhal a Walter Scott y a Lord Byron, a quien conoció personalmente y por quien profesó gran admiración.

Traducción de Elisabeth Falomir Archambault