En el año 64 a.C., Marco Tulio Cicerón inició la campaña electoral para el consulado romano. Su hermano pequeño, Quinto, se entretuvo en describirle de qué argucias debía servirse para poderse ganar el fervor de los votantes. Lo cierto es que, en julio del 64, obtuvo la unanimidad de las centurias y el cargo al que optaba, quién sabe si gracias a haber puesto en práctica los sabios consejos de su hermano. No deja de ser curioso que, veinte siglos más tarde, las recomendaciones del pequeño de los Cicerón sigan siendo sorprendentemente válidas. Giulio Andreotti observó con justeza que su autor, al escribir la carta que hoy presentamos, "no pudo imaginarse que su breve tratado pudiese ser leído a más de dos mil años de distancia y resultar extraordinariamente interesante, no sólo como documento histórico y literario, sino también por una especie de imprevisible actualidad en los hechos que describe".
Quinto Tulio Cicerón, hermano pequeño de Cicerón, llegó a desempeñar importantes cargos políticos como pretor y gobernador de la provincia de Asia. Estuvo casado con Pomponia, la hermana de Ático, el gran amigo y más asiduo corresponsal de Marco Tulio. Tenemos noticia de algunas actividades literarias de Quinto, si bien sólo nos han llegado de él cuatro cartas y este breve tratado.

La figura de Marco Tulio Cicerón 106-43 a. C., orador, político y filósofo, constituye, sin lugar a dudas, una de las más relevantes de cuantas nos haya legado la Antigüedad clásica. Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza local de Arpino, recibió una formación completa y esmerada. Gracias a su brillante oratoria se convirtió rápidamente en un reputado abogado y, a pesar de no pertenecer al orden senatorial, inició una fulgurante carrera política que alcanzó su cima al ser nombrado cónsul en el año 63 a.C. La variedad, la riqueza y la amplitud de la obra de Cicerón resultan casi inverosímiles para una única persona. Es autor de multitud de discursos forenses (Verrinas) y políticos (Catilinarias, Filípicas, tratados de elocuencia (Sobre el orador, Bruto), filosóficos (Sobre la República, Del supremo bien y del supremo mal, Disputaciones tusculanas) o de temática religiosa (Sobre la naturaleza de los dioses).
Frente a la profundidad y seriedad de estas obras, su producción epistolar ha recibido siempre una consideración menor. Sin embargo, el corpus de cartas que Cicerón envió o recibió a lo largo de su vida quizá suponga la parte de su legado literario que el lector contemporáneo puede sentir como más próximo. Y ello por su viveza y su frescura, por ser testimonio de vida cotidiana, pero también por constituir una fuente de excepción para conocer uno de los periodos más apasionantes de la historia de Roma el final del antiguo régimen republicano.

14 hh.+324 pp. Enc. en pergamino actual. 15x10. Impreso en Burgos en la Imprenta de la S. Iglesia, siendo su Administrador D. Martín de Ojeda y Salazar, año de 1755.

Traducción de Alfonso Blanco Quintela e Mónica Martínez García. 261 pp.+2 hh. 20,9x13,3. Clásicos en Galego. Edit. Xunta de Galicia. Santiago de Compostela, 1996.