Prólogo, traducción y notas de Ricardo Cano Gaviria.
Entre los meses de octubre de 1849 y ddj junio de 1851, Gustave Flaubert, a la edad de veintiocho años, llevó a cabo en compañía de su amigo Máxime du Camp un largo viaje por el Oriente, que ha llegado a ser considerado como el episodio más importante de su vida. «Su viaje a Egipto fue el hecho capital de su existencia. Su genio encuentra en él su forma definitiva y se precisa en sus , tendencias», anotó ya alguien taxativamente en el momento del «redescubrimiento» de Flaubert a comienzos del siglo.
De esta especie de viaje «aprendizaje» el mejor documento que tenemos son las propias cartas enviadas durante su largo periplo por el escritor, las cuales se publican aquí por primera vez en castellano, y que además de brindarnos un minucioso recorrido por el Oriente —Egipto, Líbano, Palestina y Turquía— son de hecho la mejor introducción a su obra.
Completan el libro dos Apéndices, uno sobre los aspectos más relevantes del periplo por Grecia e Italia que Flaubert hizo a su regreso, y otro sobre el episodio, crucial en su vida y en su obra, de la noche pasada con una danzarina oriental, la almea Kuchiuk Hanem, modelo indirecto de Salambó, y sin duda uno de los mñas intrigantes personajes que hayan inspirado a un autor.

Introducción de Alberto Cardín.
Grabados extraídos de la edición Imprenta del Guardia Nacional, Barcelona 1839.
Poco conocidas dentro del conjunto de la obra de Valera, estas cartas forman un conjunto coherente, tanto en lo temporal como en lo espacial, que las convierte en el más interesante epistolario de viaje del siglo XIX español, por encima incluso de las Cartas Finlandesas de Ganivet, mucho menos vivas, personales y penetrantes. Epistolista por necesidad, debido a sus múltiples cargos diplomáticos, pero aficionado también al género epistolar por puro gusto literario, Valera ha dejado un cuantioso legado de cartas personales, de las que las escritas desde Norteamérica y Bruselas (Cartas Íntimas, 1853-1897, Ed. Taurus) son quizás las más conocidas.
Las Cartas desde Rusia tienen, sin embargo, un carácter bien distinto: su gracia literaria, su chispeante criticismo, y sus perspicaces observaciones sobre personas y paisajes no pasaron desapercibidos a su superior diplomático y circunstancial corresponsal, D. Leopoldo Augusto de Cueto, que tuvo la tentación de publicar algunas en los periódicos, convirtiéndolas —sin pretenderlo Valera— en verdaderos y muy celebrados reportajes. Las Cartas desde Rusia de Valera forman así, junto con las Cartas de Ganivet y el Diario de un testigo de la Guerra de África, de Alarcón, lo mejor de la escasa literatura de viajes española del siglo XIX.

«Las cartas hablan por sí mismas en lo relativo al amor, el carácter inquisitivo y la constancia. Aunque algunos aspectos del afecto y la dependencia por mi parte (y la de Neal) se antojen ahora histéricos, falsos o hechos de autoengaños, es evidente la profunda buena voluntad mutua ("¿Cuál es ahora el tanteo cósmico?" "Tienes que salvarme") que ha sobrevivido al amartelamiento erótico, la ausencia, la cárcel, el errar por el mundo, los matrimonios y el desencanto.
»Nos vimos mucho en los sesenta en el Magic Bus de Ken Kesey. En 1967, tras un largo viaje desde Belligham, Wash (donde los tres dirigíamos un curso de composición inglesa), Neal y yo pasamos una noche juntos, desnudos, con su chica de turno, en un hotel de Van Ness (San Francisco). Su piel estaba fría, helada, sudorosa, cadavérica —consecuencia química de semanas de excesos con anfetaminas— e irritable. Creo que ésa fue la primera vez que salí voluntariamente de la cama compartida con Neal, desesperado al fin; y fui a pasear por la calle, meditando sobre el milagro del mortífero destino que se había apoderado del anterior idealismo de mi romance con él.»
Allen Ginsberg
Además de su carácter modélico como héroe de la «generación beat» (de él se sirvió Kerouac para construir el personaje central de En el camino, Dean Moriarty), que es sobradamente conocido, Neal Cassady mantuvo durante casi un cuarto de siglo una menos aireada, ambigua y tormentosa relación de amor-sexo-amistad con Alien Ginsberg, que aparece claramente reflejada, con todos sus altibajos, en esta correspondencia sacada a la luz por su viuda, Carolyn Cassady, y organizada y anotada por Barry Gifford, con un epílogo casi funerario del propio Allen Ginsberg.

«L'Espagne est grande». España es grande. Esas fueron las primeras palabras que Napoleón Bonaparte puso por escrito cuando llegó a las tierras de lo que actualmente es Castilla y León.
En este libro se publican 413 cartas escritas durante su estancia en Castilla y León, a finales de 1808 y principios de 1809. En ellas aparece no sólo un Napoleón, sino muchos y muy variados. Se ve a un Napoleón tierno y a un Napoleón cruel. Protector y despiadado. Sumiso y soberbio. Estratega genial y militar desastroso. Laico anticlerical y católico piadoso.
Se ve también al Napoleón que ordena quemar pueblos de Castilla y León, derrotar a los ingleses, fusilar a los españoles, utilizar la propaganda, confiscar las lanas burgalesas, arreglar el reinado de José 1, enriquecer los museos parisinos con el arte español...
Las cartas se conservan en archivos de Francia y de otros países y se publican traducidas al castellano, exactamente 200 años después de ser escritas. Van precedidas de un estudio histórico que las sitúa como lo que son realmente: documentos fundamentales del pasado de Europa, de España y, en particular, de Castilla y León.

-- Jesús García Sánchez es profesor de Geografía e Historia en el Instituto «Fray Luis de León" de Salamanca.
Durante varios años ha sido Vocal de la Comisión de Expertos para el Desarrollo Curricular de Castilla y León, así como de otras comisiones educativas regionales.
Es autor de varias publicaciones sobre educación europea y coautor de libros de texto de Geografía e Historias en varias lenguas.
Estudioso de la geopolítica en tiempos de guerra y de paz, ha participado en varios grupos de trabajo de la Unión Europea y del Consejo de Europa sobre educación en derechos humanos.
Actualmente, sus investigaciones se centran en la Historia Postal y, en particular, en el correo en las guerras. Ha publicado numerosos trabajos, la mayoría de ellos fuera de España, sobre historia del correo y, en particular, sobre la censura postal. Ha sido coordinador de estudios internacionales sobre el correo europeo en el siglo xix.
Es miembro, entre otras, de las sociedades de Historia Postal Militar de los Estados Unidos y del Reino Unido, así como del grupo de historiadores de la Sociedad de Amigos del Archivo Postal Británico.

El género epistolar ha perdido totalmente su organicidad con la llegada de la era digital, sin embargo, hasta no hace mucho tiempo la correspondencia era una fuente de conocimiento, información y, en algunos casos, incluso de literatura. Estas cartas de Dostoievski a Anna Grigorievna son eso y mucho más. La pareja, agobiada por las deudas y por los conflictos familiares (la familia de Dostoievski nunca aceptó la unión), se ve obligada a salir de Rusia e instalarse en Dresde. Una vez allí, Dostoievski se traslada a Hamburgo donde transcurre una de las épocas oscuras de su vida debido a su pasión por el juego. Esta pasión no duraría toda la vida, pero nos remite siempre a uno de sus frutos literarios más conocidos: El Jugador.
Dostoievski contrajo matrimonio con Anna Grigorievna en 1867. La conoció gracias a un complot de sus amigos que lo veían al borde del colapso debido a sus compromisos con su editor. La única manera de cumplir dichos compromisos y no acabar en prisión era poder dictar las obras a una mecanógrafa. Y así apareció Anna Grigórievna Snítkina. La selección de cartas se ha hecho primando un equilibrio entre aquellas en las que la pareja estaba separada a causa de sus viajes y, como no, por su importancia en referencia a las obras que Dostoievski escribía en esos momentos.

«EVOCO en este terreno el encuentro con José Lezama Lima, quien por aquellos años andaba discutidísimo y negado, salvo por unas pocas personas, que como la de quien esto escribe se había aproximado ya al Poeta, gracias a un hecho mágico del que no es oportuno hablar ahora. Fue realmente un acto creador de Juan Ramón el diálogo con Lezama. Tendencias poéticas, estilos, edad, visión del mundo y de las gentes, todo concurría a mantenerlos distantes y separados. Eran dos astros incompatibles, aparentemente cerrado el uno para el otro. A pesar de eso se produjo el fenómeno eléctrico (lo que el griego llamaba eléctrico) de la simpatía, del entendimiento profundo, del respeto mutuo. La gran mirada vivificante de Juan Ramón descubrió, debajo de la espesa capa de erudición y de calculada frialdad en que Lezama envolvía sus contactos (sus alejamientos, más bien) con los humanos, la existencia de una mina poética descomunal, de una montaña de poesía sumergida». GASTÓN BAQUERO

• JAVIER FORNIELES TEN (Madrid, 1969) es profesor de Lengua y Literatura en el I.E.S Aguadulce, de Almería. Coordina la publicación de los libros de correspondencia entre Juan Ramón Jiménez, José Lezama Lima, María Zambrano y José Ángel Valente. Ha realizado también ediciones de clásicos de la literatura castellana para estudiantes como Don Quijote (Almería, Impar Editotial, 2005) y Yerma, de Federico García Lorca (Almería, Impar Editorial, 2006).

Lo estuve leyendo a lo largo de unas cuantas noches con creciente emoción, de principio a fin, y cuando llegué a su epílogo, me sentí totalmente dispuesto a apoyar su impresión de que en él había cobrado vida una verdadera y conmovedora obra de arte.» Así mostraba Thomas Mann la viva impresión que le había causado Un verano en Lesmona, historia que tiene más de real que de ficción, con una autenticidad y frescura fuera de lo común: Marga Berck es el pseudónimo de Magdalene Melchers, hija de un acaudalado comerciante de Bremen, y el libro contiene la correspondencia que mantuvo, desde los 17 años, entre 1893 y 1896, con su prima hermana y amiga Bertha. Hallazgo extraordinario, porque prácticamente no existen documentos que reflejen la burguesía europea de finales del siglo xix desde semejante perspectiva, estas cartas nos permiten acercarnos a este mundo por la puerta de atrás y entender la mentalidad y las preocupaciones de una época. La curiosidad de Thomas Mann y Katia Mann por conocer el desenlace de los personajes—testimoniada en la correspondencia mantenida con Marga Berck, que publicamos también en el presente volumen—empujó a la autora a desvelar su identidad y a dar con ello testimonio de carne y hueso a este evocador relato.

Marga Berck (Bremen, 1875-Hamburgo, 1970) es el pseudónimo de Magdalene Melchers y bajo este nombre dio a conocer, en 1951, el libro que hoy presentamos y que escribió a sus 17 años. Era hija de una acomodada familia de comerciantes y en 1896 se casó con Theodor Gustav Pauli, con quien tuvo tres hijos. En 1953 publicó Die Goldene Wolke, donde narra su vida en Bremen hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial, y en 1957, Aus meiner Kinderzeit, sobre su infancia.

«Estas cartas fueron escritas por un hombre extraordinario, y lo extraordinario de mi padre no fueron su crueldad ni sus fracasos. Lo extraordinario era su alegría y el talento que tenía para regalarla a los que le rodeaban.»
Benjamin Cheever John Cheever trazó en sus cartas, durante años y sin saberlo apenas, un autorretrato tan revelador como el que esconden sus cuentos y sus novelas. Prolífico en su correspondencia privada, podía llegar a escribir una treintena de veces semanalmente a amigos, a otros escritores como Philip Roth, John Updike o Saul Bellow, así como a familiares y amantes. A todos ellos les pedía que se deshicieran de unos textos que consideraba pasajeros: «Guardar cartas es como intentar preservar un beso». Sin embargo, sus destinatarios quisieron conservar unas misivas que, editadas y anotadas por su hijo Benjamin, forman una historia tan vívida y humana como cualquiera de sus personajes. Torturado por su alcoholismo y por una bisexualidad reprimida, Cheever siempre fue un extraño para los que tenía más cerca. Aunque la publicación póstuma de sus diarios hizo patente hasta qué punto el dolor inundaba su vida, sus cartas se convierten en una suerte de ventana que él nunca advirtió, una mirada privilegiada a la fragilidad de sus emociones y a la honestidad con que recibía sus derrotas. Una rendija al universo más íntimo de un buen hombre que reveló en estos textos el vínculo terrible entre su genialidad y sus demonios. Críticas:
«El maestro de los relatos cortos también fue el maestro de las cartas cortas.»
The Sunday Times «Al final, la suya fue una historia de éxito. Pero sus Cartas te hacen incómodamente consciente del precio que pagó por alcanzarlo.»
The New York Times «John Cheever jamás escribió una mala carta. Cuando me escribía siempre era como si caminase por la cuerda floja.»
William Maxwell, editor del autor en The New Yorker «Fascinante [...] las cartas de John Cheever irradian amor y luz. [...] Ante entregas de tal cantidad e intensidad, de nada sirven las categorías convencionales.»
New York Magazine «Un placer único que ni una biografía podría ofrecer: observar cómo un artista descubre y redefine su mundo mes a mes. Sus cartas nos convencen de que estamos ante un gran escritor y un buen hombre.»
Chicago Tribune «Los episodios más relevantes de su vida, los felices y los traumáticos, encontraron eco en las cartas. "Escribió entre diez y treinta a la semana, y las escribió en todo tipo de circunstancias", aclara su hijo en la introducción. "Lo suyo no era el teléfono", y aquello que tenía que decir "estaba en el correo".»
Juan Tallón, Revista de Libros

Edición de Ángel Luis Encinas Moral con prólogo de Carmen Calvo. Primera edición crítica en lengua castellana constituye una excepcional fuente para el estudio de la Rusia inmediatamente poserior a la Guerra de Crimea.

El mismo día que ordenó aniquilar el gueto judío de Varsovia, en 1943, Heinrich Himmler (1900-1945), comandante en jefe de las SS, escribía a sumujer y a su hija: «Espero que os guste el paquetito con bombones y almendras garrapiñadas. Un pequeño saludo desde el Este de vuestro papi."
De esta mezcla de contenidos anodinos sobre el fondo del apocalipsis nazi se componen estas carta de Himmler a su esposa Marga, que ahora se publican estas cartas se habían perdido definitivamente. Sesenta años después del suicidio de éste, reaparecieron en Tel Aviv, y hoy nos permiten sumergirnos de una forma inédita en la vida privada, y en la mente, de una de las figuras más importantes del régimen nazi.
Frente a la idea generalizada de que, tras su nombramiento como Reichsführer SS, Heinrich Himmler se «fundió» sin más en la organización, sus cartas revelan su estrecha relación con Hitler desde los años veinte y confirman que era el gran ideador de la Solución Final.
El que fue uno de los mayores criminales del siglo xx era un hombre que se debatía entre la banalidad y la vanidad, entre la distancia y la cercanía con su familia, preocupado por construirse una esfera privada armoniosa al tiempo que organizaba, de manera cotidiana, la persecución y el exterminio en masa.
En su última carta, del 17 de abril de 1945, Himmler se despide con un «Heil Hitler! Con amor, vuestro papi». Por aquellos días, a espaldas del Fürher, se esforzaba por negociar secretamente con los aliados. Unos días más tarde, el 22 de mayo, ingirió una cápsula de cianuro que le permitió eludir su comparecencia ante los vencedores.