Junto a los de Cicerón y Séneca, el epistolario de Plinio el Joven es uno de los más importantes de la literatura latina, tanto por lo que significa en su conjunto de diez libros como en lo que respecta a algunas cartas concretas que en él se recogen. Ofrecemos en este libro una selección de ocho cartas fundamentales para entender la variedad temática y de estilo que encierra semejante compilación. Entre otras cartas aquí seleccionadas, destacan las dos dedicadas a la terrible erupción del Vesubio, la relativa a la existencia de los fantasmas o la consulta que hace al emperador acerca de los cristianos.
Nacido en Como durante la segunda mitad del siglo I de nuestra era, Plinio el Joven destacó por su carrera como abogado y político bajo tres emperadores: Domiciano, Nerva y Trajano. Fue discípulo del orador Quintiliano, hijo adoptivo del naturalista Plinio el Viejo y gran amigo del historiador Tácito. Semejantes relaciones le hicieron buscar la fama, más allá de sus meras circunstancias históricas y vitales, en la creación literaria. Sus obras son el «Panegírico de Trajano» y los diez libros que componen su epistolario. En el año 113, Plinio el Joven desapareció de la Historia, pero se quedó con nosotros para siempre debido al carácter curioso y atemporal de sus escritos.

Ha tardado ocho años en “pergeñarlo” y en las 400 páginas a las que finalmente se ha tenido que sujetar, menos de la mitad de las que él quería, Joaquín Sabina desvela cómo “se la chupan en verso, codo a codo, a un servidor -él- que fellatió primero” más de 40 amigos poetas, cantantes y escritores.
“A vuelta de Correo” (Visor), que se inicia, “para que se sepa de qué polvos proceden estos lodos”, con la carta en verso que su padre le envió a la “mili”, alberga misivas, fotografías y dibujos pero, sobre todo, poemas escritos por o para “todos los que son” aunque haya bastantes que “son pero que nunca están”.
“No faltan Iscariotes disidentes, marciales epigramos, caraculo, dedo y labio, doctor, uñas y dientes, analfabetos nietos de Catulo”, es decir amigos de Joaquín Martínez Sabina que a lo largo de su vida se han intercambiado “ripios” de admiración y devoción pero también de “cabreo”.
Advierte que, aunque “ladren críticos” y “bramen talibanes”, su última creación “no es más que lo que es, ojo, ni menos” y confiesa que, sobre todo, ha sido muy “divertido” hacerlo.
El editor del libro, Chus Visor, al que Sabina dedica el último capítulo describiéndolo como “capaz de abrazar a traición a su enemigo”, revela en declaraciones a Efe que “A vuelta de correo”, que a diferencia de textos de similar envergadura es “barato” porque “solo” cuesta 30 euros, iba a ser “el doble en todos los sentidos” pero que se han quitado decenas de fotos y dibujos “para dejarlo en unas dimensiones abordables”.
El libro lo abre el recuerdo de Rafael Alberti, el poeta favorito de Sabina, según rememora en el libro Benjamín Prado, que fue quien les puso en contacto.
Antes de llegar a las lecturas conjuntas de poemas que Alberti y Sabina hicieron en 1986 y 1987, el poeta gaditano se torturaba ante Prado con la idea de que Sabina, como todos los “cantahistorias”, apareciera con su guitarra y le hiciera sombra. “Ya verás, ya. Yo no se ni para qué voy, la verdad”, refunfuñaba.
En la lectura, ni Sabina sacaba una guitarra ni nadie era capaz de competir con el talento y la magia de Alberti y el auditorio “caía a sus pies”. Al final, ya relajado, se acercaba al cantante y le preguntaba con su voz más candorosa, “hombre, ¿y por qué no te has traído una guitarra?. Yo creo que habría estado muy bien…”.
Con José Hierro, protagonista de “dos sonetos apócrifos, uno agónico y dos dibujos”, inició una “pelea” por alabarse mutuamente en inspirados sonetos, que Sabina “ganó” porque el poeta falleció cuatro días después de que el cantante le enviara su réplica.
“Es cojonudo!…gracias”, fue lo que acertó a decir cuando su yerno, Manolo Romero, se lo leyó en la habitación del hospital donde agonizaba.
“¿Enemigos? de acuerdo, pero íntimos”, ese es el resumen que hace Sabina de su relación con el músico Fito Paéz, con quien tuvo un “desencuentro” a cuenta del disco, el vídeo y la “tournee” que preparaban con “La vida moderna”, de 1998.
Paéz “había empezado” enviándole una carta para “acabar con este melodrama de chilindrinas menopáusicas mareadas”, organizado, al parecer, por decisiones en las que intervenían la discográfica y la productora en las que Sabina vislumbraba deseos de “domesticación”.
Sabina le contestó en verso, “para que lo irremediable diciéndolo se perfume con emoción de compadre”, reconociendo que no tenía caso amargarse “estando más tiempo juntos de lo deseable”.
La editorial Visor ha editado al mismo tiempo que “A vuelta de correo” la “agenda Joaquín Sabina”, un dietario que incluye letras de sus canciones, y “sentencias” suyas y de otros poetas y escritores.

ÍNDICE
Prólogo de Joaquín Sabina. Rizando el rizo
Rafael Alberti. Dos recuerdos y un mono azul
Moncho Alpuente. Una fuente sonetil y un mes de abril
Luis Eduardo Aute. Dos textos, una sola melodía
Carlos "Baracoa". Un fragmento de diario ultrasecreto y unas coplas funerales
Ana Belén. Una prosa generosa y unas rosas
Felipe Benítez Reyes. Una prosa, un collage acoplado, un soneto,una mariscada, un urdangarindo
Alfredo Bryce Echenique. Dos emilios y un brindis
Pepe Caballero Bonald. Dos sonetos, unas coplas, ¡qué décimas, Caballero! y dos boleros
Roberto Fabelo. Son de pingas en Cuba
Antonio Gala. Dos sonetos y un tarjetón
Abraham García. Cinco sonetos en escabeche y unos berros al pil pil
Luis García Montero. Una prosa, dos sonetos, dos canciones
Juan Gelman. Dos manojos de tercetos en cadena y un estrambote
José Luis Gómez. Dos cartas y unas coplas sin excusa
Ángel González. Cuatro sonetos y un estrambote por bulerías
Belén Gopegui. Más de cien preguntas
Almudena Grandes. Dos prosas, cuarenta dedos (dicen que es soneto) y un corazón helado
José Hierro. Dos sonetos apócrifos, uno agónico y dos dibujos
Javier Krahe. Todavía se nos empina
José Antonio habordexa. ¡Vayanse ustedes a la mierda!
Rosa León. Ripios municipales
Subcomandante Marcos. Cuaderno lacandón para un enmascarado respondón
Juan Marsé. Artículo y coplas pijoapartescas
Carlos Marzal. Un piano a siete manos, dos solos de diana valenciana, un vis a vis, dos hermanos gemelos sicilianos
Eduardo Mendicutti. No sin mi Susi
Javier Menéndez Flores. Autocrítica, autobiografía, autorretrato
Rosa Montero. Un pregón, unas coplas
Luis Muñoz. Si menor en años, mayor en prez
Fito Páez. ¿Enemigos? De acuerdo, pero íntimos
Violeta Parra. Dos ramitos de violeta de y para Violeta
Benjamín Prado. Cerca del prado en soledad amena
Victoria Prego. Un prefacio y un soneto
Miguel Ríos. Boinas fuera
Silvio Rodríguez. Con dios, con el diablo
Daniel Samper Pizano. Primo hermano en el ripio colombiano
Joan Manuel Serrat. ¡Qué culé, qué charnego, qué paisano!
Chávela Vargas. Las amarguras no son amargas
Pancho Varona. Como músico no es mala persona
Juan Vida. Sin ir más lejos
Luis Antonio de Villena. Qué pena de matrimonio
Chus Visor. Capaz de abrazar a traición a su enemigo.

Subtítulo: «La furia de un hombre contra un sistema injusto, corrupto e implacable.»
Prólogo: Maruja Torres.

"Si no puedo firmar esta carta, como algunos de vosotros me reprocharéis, es por una razón muy sencilla: he perdido mi nombre, junto con todo lo que era mi vida. Exilado en la otra punta del mundo, lejos del consumo y de nuestra existencia hipotecada a cómodos plazos mensuales, arruinado por los bancos y por el canibalismo de un sistema que agudiza nuestros apetitos para devorarnos mejor, no me quedan más que estas palabras, que nadie podrá quitarme. Había decidido guardar silencio, arrastrando el dolor de mis errores del pasado, aterrado de encontrarme aquí, en las orillas del río Mekong, en medio de una miseria que no hubiera podido jamás imaginar. Pero viendo morir estos niños, agonizar en el trabajo estas mujeres, emborracharse estos viejos a sus cuarenta años, he comprendido que no podía seguir callado. El capitalismo anónimo sí que firma sus infamias: mata a millones de seres humanos, hace del planeta un vivero de clientes infelices, exprimidos por truhanes codiciosos y por expertos en grandes negocios. Si no hacemos nada, si todos nos callamos, vergonzantes en nuestro egoísmo cómplice, la humanidad, esclavizada y sobre endeudada, no sobrevivirá a este siglo."

Este es un libro que ha sido escrito, en buena parte, en contra de los mitos prevalecientes alrededor de la figura de los científicos, la leyenda de su genio y de su superioridad innata respecto a los demás seres humanos. Medawar -laureado en 1960 con el Premio Nobel por sus trabajos de investigación clínica- reivindica los valores del sentido común y la curiosidad como fundamentales para las labores de la ciencia. Pocos consejeros tan sabios, sencillos y al mismo tiempo profundos y hondamente humanistas, como los de Medawar podría encontrar el joven científico al que se refiere el título de la obra. En estos Consejos a un joven científico se habla de varias cosas que interesarán al investigador que se inicia: cómo escoger un tema de trabajo, de qué modo tratar a los colegas, a los especialistas más viejos y a los administradores, cuál es la mejor manera de presentar los propios trabajos, etcétera. Puede afirmarse, sin exageración, que libros como el presente constituyen los puentes más sólidos entre la tradición humanística y la científica, separadas por prejuicios e incomprensiones que hay que combatir siempre con la misma admirable energía, el talento y la sagacidad de hombres como P.B. Medawar.
Sir Peter Brian Medawar (Río de Janeiro, 1915 - Londres, 1987), zoólogo, médico e inmunólogo británico nacido en Brasil, estudió Zoología en Oxford; posteriormente fue profesor de dicha especialidad en las universidades de Birmingham (1947-1951) y Londres (1951-1962) y profesor de Medicina experimental en la Royal Institution (1977-1983). Desde 1962 hasta 1971 dirigió en Londres el National Institute for Medical Research. Desde 1949 centró sus investigaciones en los trasplantes, demostrando experimentalmente que el rechazo de tejidos trasplantados es un fenómeno inmunológico y que la producción de anticuerpos responsables del rechazo no es una capacidad innata de las células animales, sino que se adquiere en la vida embrionaria e inmediatamente después del nacimiento. Este resultado confirmaba la hipótesis formulada por Frank Macfarlane Burnet, con quien Medawar compartió en 1960 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida. Fue autor de obras de divulgación científica y de reflexión sobre la ciencia como La unicidad del individuo (1957), La esperanza del progreso (1972) y Los límites de la ciencia (1984), El extraño caso de los ratones moteados y otros ensayos sobre ciencia, La amenaza y la gloria: Reflexiones sobre la ciencia y los científicos y El futuro del hombre.

Si carta y conversación son dos caras de un mismo espíritu, esta selección de cartas de Diderot a su amante, Sophie Volland, preparada por Laurent Versini -uno de sus mayores especialistas-, nos presenta una obra maestra de la literatura amorosa y, a la vez, un singular espacio de ensayo y encuentro filosófico. En 1755, cuando comienza la relación, Denis tiene cuarenta y un años y Sophie, treinta y nueve. Si Diderot invoca la correspondencia de Abelardo y Eloísa como modelo, lo cierto es que la sucesión de cartas nos muestra una oscilación de lo estrictamente amoroso al diario y la crónica del más audaz descubrimiento filosófico.

Todos los lectores de Guillén asocian su nombre a la vivencia y a la escritura gozosa del amor. Este epistolario con su primera esposa, Germaine Cahen, se une a su obra poética para confirmarnos que ese amor era por él concebido como una pasión universal rectora de la vida y del conocimiento, un sentimiento en el que la aventura intelectual y la emocional llegaban juntas, en una doble victoria sonriente, a la misma meta; un sentimiento que unía al deseo lo que más se aproxima al imposible logro de la pulsión de trascender los límites del yo en una comunicación integradora: la complicidad en el pensamiento, la amistad y el compañerismo.Estas cartas a Germaine, de 1919 a 1936, es a la par una novela epistolar de amor y un retrato apasionante de la vida cultural de uno de los períodos más ricos de la cultura española, y en el mismo, arrastrado por la lectura de uno de los epistolarios más conmovedores, profundos e históricamente relevantes del siglo XX, el lector encontrará asimismo referencias interesantes y curiosas a la vida literaria del momento: Dámaso Alonso bebido y cantando en inglés en el cortijo de Ignacio Sánchez Mejías; la relación amorosa entre Alberti y Maruja Mallo, y entre Pedro Salinas y Katherine Whitmore; la fundación en 1932 de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo o las representaciones de la compañía teatral 'La Barraca', fundada por Federico García Lorca...  

Cartas a Milena reúne la correspondencia que entre 1920 y 1922 Franz Kafka (1883-1924) dirigió a Milena Jesenská, mujer residente en la Viena mítica que encarnaba todas las contradicciones del moribundo imperio de los Habsburgos y que acometió la traducción de sus primeros escritos al checo. Procedente de una familia praguense de elevada posición social y casada con un intelectual de vida bohemia, la correspondencia de Kafka con esta mujer de vivo temperamento y amplia cultura no sólo muestra la transición de una amistad basada fundamentalmente en razones literarias a una relación sentimental de particular intensidad, sino que revela de forma excepcional la sensibilidad e intimidad emocional del autor de «La metamorfosis».

Las Cartas y poesías mediterráneas (1809-1811) de Lord Byron es una recopilación nunca antes efectuada y una traducción al español, con introducción, notas e índices, de todos los escritos, en prosa y verso, que el joven Byron comenzó y concluyó durante el transcurso de un grand tour muy especial, que le llevó hace ahora doscientos años por destinos tan exóticos entonces como la Península Ibérica, Malta y, sobre todo, unas naciones como Albania, Grecia y Turquía que formaban parte del Imperio Otomano.
Se trata de poesías de circunstancias llenas de frescura y de fascinantes cartas a familiares, amigos y conocidos que nos hablan tanto de los lugares visitados y las gentes encontradas como del propio Byron, su vida sentimental y sus problemas financieros, sus filias y fobias, sus grandezas y miserias. Porque a través de su lectura se trasluce que el suyo era también un viaje de maduración personal y formación de una conciencia cosmopolita, sin las que nunca habría existido Las peregrinaciones del joven Harold que le valdría el éxito instantáneo a poco de concluir su periplo ni, de hecho, gran parte de la transgresora y personalísima obra posterior al mismo que hoy conocemos y admiramos.
Edición y traducción de Agustín Coletes Blanco

George Gordon Byron, Lord Byron (Londres, 1788-Messolonghi, 1824). "Loco, malo y peligroso de conocer", según le definiera una de sus amantes, Bryon es uno de los pocos, entre los grandes de la literatura inglesa, cuya vida y obra han merecido una atención sostenida en su país y en el extranjero, en su época y hoy mismo, por parte del público y de la crítica.
Quizás la explicación radique en que George Gordon encarna como nadie muchas de las perspectivas encontradas de un Romanticismo que él mismo ayudó a configurar: de formación convencionalmente clásica, su grand tour le supondrá el descubrimiento del orientalismo mediterráneo-levantino: físicamente agraciado, vivirá acomplejado por su cojera; irresistible para las mujeres, a menudo tendrá relaciones con hombres; aristócrata convencido, se erigirá en defensor de los débiles; repentinamente famoso en su tierra, pronto habrá de autoexiliarse; admirador de Napoleón y del tirano turco, acabará sumándose a la causa de naciones oprimidas como España, Italia o la Grecia donde expirará; creador de uno de los grandes arquetipos románticos -el "héroe byroniano"-, su obra es burlesca y antirromántica en no floja medida, logrando en sus mejores momentos, como Las peregrinaciones del joven Harold, el drama Manfredo o la inacabada Don Juan, sorprender y subvertir las expectativas del lector de una manera que, hoy, llamamos postmoderna.

En mayo de 1532, Tomás Moro dimitió de su puesto como lord canciller de Inglaterra. Esperaba así apartarse del conflicto político y religioso para disfrutar el resto de sus días en su casa de Chelsea, con su esposa Alice, su familia y sus libros. Pero el 13 de abril de 1534 se negó a prestar el juramento de sucesión exigido por Enrique VIII y unos días después fue llevado a la Torre de Londres prisionero del régimen Tudor. Moro jamás volvería a su casa. Catorce meses más tarde, fue juzgado en Westminster Hall, declarado culpable y condenado a muerte. Cinco días después, el 6 de julio de 1535, fue decapitado. Durante su estancia en la Torre cultivó varios géneros literarios, con maestría y serenidad, en una expresión emocionante de la literatura de prisión. Esta nueva edición de sus últimas cartas recoge la correspondencia de Moro que ha llegado a nosotros desde su dimisión hasta la víspera de su ejecución.