Europa «Un viaje de cuento. La vuelta al mundo en bicicleta cierra una saga de cuatro títulos sobre esta vuelta al mundo en bicicleta.

Cuarto y último continente del viaje, Europa carece de las emocionantes aventuras que las circunstancias provocaron en los otros tres; sin embargo, se hace necesario para comprender la totalidad del viaje. Es, también, el libro que completa una extensa crónica sobre este mundo nuestro del nuevo milenio; un testimonio honesto desde una perspectiva mantenida siempre a ras de suelo, sin pretensiones academicistas ni verdades solemnes, ceñido al ámbito de la intrahistoria en su sentido más unamoniano. Una crónica, en suma, ajena a los generales y los presidentes, a las estadísticas y a las celebridades, y protagonizada por esa humanidad anónima que jamás saldrá en las noticias, la misma que hace de este mundo un lugar maravilloso para vivir y viajar.

"Porque, cuando en aquel esperanzador 2006 Salva salió de su Granada, entre la esperanza de algunos y el escepticismo de los más, para a lomos de su bicicleta lanzarse al encuentro de nuestro planeta, ni él (ni yo) imaginábamos que a su retorno en 2015 nuestra Europa sería la de los hooligans políticos, la del “sálvese quien pueda” temeroso del otro, devenido en ajeno. En distinto. Y distante. La Europa que clama, histéricamente, por total seguridad, por encima de la Europa de las libertades. De los derechos humanos. Una Europa ajena al espíritu de Salva." (Fragmento del prólogo escrito por Javier Nart).

Esta obra arroja una nueva luz sobre la visión holística del mundo de uno de los grandes iconos de la ciencia y explora cómo alcanzar el equilibrio y la atención plena a través del placer de montar en bicicleta. Ben Irvine nos muestra una forma de vida ecológicamente consciente, integrando conceptos filosóficos, prácticos y personales.

• Ben Irvine es escritor, editor, activista y filósofo. Es el editor del Journal of Modern Wisdom y de Cycle Lifestyle, dos publicaciones que tienen por objeto implantar el mindfulness y la vida sana en la agenda social, y que ha emprendido una campaña para instaurar un mapa oficial de las rutas ciclistas de Londres. Irvine tiene un blog en la web The School of Life, enseña Filosofía a estudiantes en la Universidad de Cambridge y es miembro honorario del departamento de Filosofía de la Universidad de Durham.

Charly Wegelius, nacido en Finlandia pero criado en York, Gran Bretaña, fue uno de los ciclistas británicos más prestigiosos del pelotón internacional, donde rodó como profesional durante la primera década de este siglo. Como profesional, nunca ganó nada. Como tantos otros ciclistas que no se vistieron de amarillo o no subieron nunca a un podio, su trabajo era el de gregario: ayudar a su jefe de filas a ganar, aun cuando esto supusiera renunciar a cualquier opción de victoria o gloria personal. Era un «soldado raso» y luchó para abrirse camino en uno de los deportes más duros y exigentes que existen.
"Gregario" es un testimonio fascinante, honesto y duro del verdadero mundo del ciclismo profesional: el auténtico, el de los hoteles de mala muerte, el de los salarios bajos y la incertidumbre laboral, el de las caídas a toda velocidad que hacen peligrar toda una carrera, el de los dilemas del que sabe que nunca llegará a destacar y cuyo nombre no pasará a las historia. Pero, sobre todo, esta autobiografía es un canto formidable al sueño de un hombre: el de un ciclista de pura cepa que nunca se dopó —cuando muchos otros de su entorno sí lo hacían— y que llevó su cuerpo más allá del límite del dolor, sacrificando toda una juventud para poder ver hecho realidad su sueño de infancia, cuando, de niño, estudiaba fascinado los mapas del sur de Francia por donde se corría el Tour.