Desde la óptica historia social del poder, este libro se centra en el estudio de la clase política en la Asturias de la Edad Moderna; sus oligarquías municipales, así como la estructura del poder local y el ejercicio del mismo. La venta de oficios públicos por los Austrias trajo la afirmación en el poder de las noblezas locales; además la patrimonialización de los cargos llevó a la reproducción del sistema, al frecuente desinterés por el gobierno y, en definitiva, a la crisis de la institución municipal.
El análisis se completa con la gestión realizada por las citadas oligarquías en cuestiones de relevancia, dadas las amplias atribuciones de los gobiernos municipales en la Edad Moderna.
Se incluye un estudio sobre asturianos emigrados a América y su integración social y política en las élites americanas.
Índice
—Regidores perpetuos de Oviedo y crisis del municipio en el siglo XVIII.
—Asturianos en las élites americanas en la Edad Moderna. El siglo XVIII.
—El proceso de oligarquización en el concejo de Avilés
—La organización municipal de Oviedo bajo los Austrias
—Gestión municipal de la salud pública en el Oviedo de la Ilustración
• Autores: María Ángeles Faya Díaz (coordinadora), Lidia Anes Fernández, Helena Carretero Suárez, Juan Díaz Álvarez y Nicanor Enrique Mallada Álvarez.

Esta es una obra de historia social centrada en la Asturias de la Edad Moderna. Analiza sobre todo a la nobleza y su vinculación con la vida militar. Tradicionalmente se ha manejado el tópico de una nobleza rentista de la tierra y a menudo ociosa. Últimamente se tiene en cuenta su faceta política, es decir, su cuasimonopolio de los gobiernos locales, así como también sus actividades al servicio de la Corona.
La carrera jurídica y la militar fueron dos vías importantes de ascenso social para este estamento. Desde este enfoque se estudian aquí las principales casas nobiliarias asturianas, algunas de las cuales consiguieron acceder a la nobleza titulada. Nos hemos fijado en la participación en la milicia de muchos nobles, incluso desde un punto de vista biográfico, teniendo en cuenta la especial vinculación que Asturias tuvo con la Armada.