Sidra y manzana en Asturias «Sociabilidad, producción y consumo (1875-1936)»

Alrededor de la sidra se ha generado un rico y complejo acervo cultural. La sidra es un alimento y una bebida alcohólica muy presente en la vida cotidiana de los asturianos y en sus formas de sociabilidad. De su producción y consumo se ha derivado una abundante cultura material autóctona. Constituye un elemento vertebrador en algunos contextos sociales que le son propios (el llagar y la espicha) y está presente en muchos otros.
La manzana y la sidra desempeñarán un destacado papel en la economía de la casería; convirtiéndose, junto con la ganadería, en la principal producción de las comarcas sidreras.
En defensa de los intereses sidreros se aglutinará todo el campesinado regional, y en este campo se batallaron algunas de las movilizaciones campesinas de más calado en este periodo.
En una economía con tantas persistencias arcaicas, el manzano y sus derivados, junto a otros pocos productos, supusieron la inserción definitiva del mundo agrario asturiano en la economía de mercado. Pese a su imagen de tipismo y de vestigio de un mundo tradicional, la sidra acabó siendo una de las señales más ciertas y seguras de la inexorable modernización social y económica del sector agrario asturiano.
• Luis Benito García Álvarez es profesor de la Universidad de Oviedo e investigador del programa ENGIHR de la European Science Foundation. Ha sido responsable de investigación de la Fundación-Museo de la Sidra y participado en diversos proyectos.
Entre sus publicaciones destacan Beber y saber. Una historia cultural de las bebidas (Madrid, Alianza Editorial, premio Gourmand 2005) o Las representaciones de la sidra. El contexto social de la sidra en la literatura y la pintura asturianas contemporáneas (1850-1939), (Gijón, Red de Museos Etnográficos de Asturias, 2008, premio Gourmand 2008), así como numerosos artículos en revistas de su especialidad.
Ha sido designado por el Gobierno de Asturias, para documentar la candidatura de la cultura de la sidra como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.