Uno de los ejercicios de crítica artística más inteligentes, detallados e iluminadores de nuestro tiempo.

En Volver la mirada, Félix de Azúa reúne los ensayos sobre pintura y arquitectura que ha escrito en los últimos veinte años, alguno de ellos inéditos hasta el momento. Desde la pintura rupestre y el arte clásico hasta la crisis del romanticismo, las vanguardias y el problema del arte contemporáneo, o lo que se ha denominado filosóficamente «el arte después del arte», he aquí un recorrido interpretativo, ambicioso, ameno e ilustrativo, de un gran intelectual que medita en torno al enigma de lo que llamamos Arte.

«Para mí, y creo que, para todos nosotros, ha llegado el momento de volver la mirada sobre nuestros antepasados para acercarnos a su sabiduría [...] El mundo entero está en una situación de extremo peligro y la sabiduría de los muertos nos hace mucha falta. Ojalá mis torpes aproximaciones sirvan para algo.»
Félix de Azúa

Esta documentada biografía de Tiziano Vecellio, uno de los genios de la pintura universal, está destinada a convertirse en una referencia indispensable tanto para los amantes del arte como para los enamorados de Venecia, la ciudad donde trabajó Tiziano -el pintor del color y la intensidad-, el maestro que ofreció al mundo, entre otras obras inmortales, la delicada Venus de Urbino. Nacido en Pieve di Cadore y fallecido en Venecia di vecchiezza, Tiziano, tras unos años de aprendizaje en varios talleres, entró en el estudio de Giovanni Bellini, cuñado de Mantegna, donde se ejercitó en las principales técnicas de la época. Muy relacionado con España -pintó varios retratos de Carlos V con la entera aprobación del monarca-, se le llegó a conocer como «el Apeles de su tiempo». Tras rechazar una invitación del papa León X para instalarse en Roma, Tiziano fue adquiriendo fama y prestigio en Venecia hasta convertirse en el más solicitado pintor de la Serenísima República. Alvise Zorzi, un especialista en la trayectoria del pintor y en la historia y la cultura de Venecia, ha escrito una biografía novelada, amena y exhaustiva en los detalles, que constituye un gran retablo de la obra y la vida del maestro y un fresco -con la misma sensibilidad e intensidad de Tiziano- de la ciudad y los protagonistas que fueron testigos de su indiscutible triunfo como artista.

La visión del arte de uno de los mejores escritores y más agudos pensadores de España.

Diccionario de las artes es ya un clásico de la estética que ahora Félix de Azúa ha ampliado y revisado exhaustivamente para esta edición. A pesar de su título, el libro no es un diccionario al uso, sino un ensayo compuesto por diversas voces, dispuestas alfabéticamente, donde el autor medita acerca del ocaso del Arte. Para ello, regresa a los lugares del crimen, es decir, las artes y las ideas que han generado a lo largo de la historia, ese largo viaje en el que el hombre ha ido representándose y abstrayéndose a sí mismo hasta llegar a la extenuación actual.

Con una estructura y un ritmo que recuerda a las variaciones musicales, Félix de Azúa, uno de los escritores más brillantes de nuestro tiempo, despliega el espectro semántico que ha generado el Arte y lo somete a una nueva formulación. La belleza, la muerte, lo sagrado o lo sublime se declinan en estas páginas a la par que se muestran los efectos, creativos o destructivos, del mercado, la publicidad y los medios de comunicación.

Más que un ensayo de arte, Azúa ha concebido en esta obra imprescindible una bella y lúcida reflexión sobre la condición humana.

El 26 de abril de 1937, docenas de aviones alemanes de la Legión Cóndor bombardearon durante tres horas la ciudad de Gernika destruyéndola y causando centenares de muertos. Este trágico suceso inspiró a Pablo Picasso, uno de los artistas más comprometidos de su tiempo, que acometió la tarea de pintar un cuadro que llegaría a ser síntesis del horror y de la violencia de la cultura occidental moderna y referencia del mundo progresista durante décadas. El Guernica se convirtió con el paso del tiempo en uno de los cuadros más famosos de la historia de la pintura, un lienzo -profundamente español y universal- que durante las largas décadas franquistas se exhibió en Nueva York y que tras la llegada de la democracia, y por expreso deseo del pintor, se puede contemplar en Madrid desde octubre de 1981.

Este libro, cuando se cumplen veinticinco años de la llegada del Guernica a España, es un apasionante recorrido por la gestación de una obra de arte. Escrito en un estilo accesible, Gijs van Hensbergen recrea el clima y las dificultades del proceso creativo, a la vez que describe con precisión las diferentes etapas y su definitiva composición hasta conseguir una auténtica «biografía de un icono del siglo XX».

Esta historia de un cuadro -cómo se pintó, su significado y su destino final- es un logro extraordinario y aporta una visión sorprendentemente original. El autor recrea con pasión y elegancia la historia de Picasso y su denuncia de la guerra a través de la vida del artista, del exilio republicano, de la España de Franco, del París en guerra y de la Nueva York burguesa para iluminar la travesía de esta obra desde el mismo bombardeo de Gernika hasta su llegada a Madrid en 1981.

PAUL PRESTON