Un rascacielos de una milla de alto, una cúpula que cubriría casi todo el centro de Manhattan, un arco de triunfo en forma de elefante... Algunos de los edificios más fascinantes de la historia de la arquitectura son los que nunca llegaron a construirse. Algunos son obras maestras de la arquitectura; otros, simples fantasías. Y en la mayoría de los casos el obstáculo no fue un mal diseño: la política, la falta de fondos o un cliente que se decantó por una opción "segura" en lugar de una visión atrevida evitaron que los proyectos saliesen de la mesa de dibujo.
Estructuras como la cúpula sobre Nueva York de Buckminster Fuller o la torre de una milla de alto de Frank Lloyd Wright pueden parecer imposibles por audaces, pero también apuntan a edificios que se materializaron décadas más tarde: el Proyecto Edén y The Shard. Algunas de esas maravillas no construidas son diseños de una gran belleza, muy personales, como el enorme monumento esférico a Isaac Newton de Étienne-Louis; otras, como los planos urbanísticos de Le Corbusier, parecen querer enseñarnos a vivir. Las hay que ponen patas arriba las convenciones arquitectónicas, como los "rascacielos horizontales" de El Lissitzky y el curvilíneo y neoyorquino Hotel Atracción atribuido a Gaudí, y otras, como la Walking City y la Plug-in City de Archigram, resultan extrañas e inspiradoras a un tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre una columna dórica y una jónica? ¿Cuál es la función de un arbotante? ¿Cuáles son los principios rectores de la arquitectura moderna? ¿En qué se diferencia la restauración de la conservación? Si alguna vez ha querido conocer las respuestas a estas preguntas ?o se ha preguntado cuándo un edificio es solo un edificio y cuándo es una obra de arte?, 50 cosas que hay que saber sobre arquitectura es la introducción perfecta al mundo de la arquitectura. Desde las raíces más tempranas de la arquitectura en la Grecia antigua, pasando por el desarrollo revolucionario de finales del siglo XX, las formas escultóricas de los expresionistas y los edificios sobrios de hormigón y vidrio del Estilo Internacional, hasta la ironía y la alusión percibidas en el Posmodernismo y las tendencias más recientes de la arquitectura ecológica, esta guía esencial brinda una nueva y fundada comprensión de la arquitectura y una apreciación de su profundo impacto en el mundo en que vivimos.
Biografía del autor
Philip Wilkinson ha escrito muchos libros sobre gran variedad de disciplinas, en particular sobre historia, arquitectura y otras artes. Entre ellos cabe destacar Edificios asombrosos, English Buildings Book y Frank Lloyd Wright, así como varias novelizaciones, como la de Restoration, conocida serie de televisión de la BBC.