Una novela de iniciación, donde el despertar vital de una adolescente siria se trenza con la difícil situación política de su país.
Son las ocho de la tarde de un jueves cualquiera en Aleppo a principios de los años ochenta, y por las callejuelas de la ciudad desfilan cuatro mujeres que proceden de la misma casa, totalmente cubiertas por un velo negro y guiadas por un hombre ciego. Al mirarlas mientras andan como sonámbulas hacia los baños públicos, nadie diría que detrás de esta máscara oscura hay cuerpos con recuerdos y anhelos distintos, pero así es: Maryam, la mayor, anega en rezos el recuerdo de un amor que no fue; Marwa colecciona mariposas muertas y siente aun el olor del hombre que la enloqueció de deseo, y Safa piensa en las camisolas ligeras que vestía antes de marchar a Afganistán con su esposo y compartir con él una chabola de barro.
Cierra la fila una joven sin nombre, que se alimenta de odio para definirse frente a los demás y aceptar que tanta renuncia al placer tiene un sentido. Es ella quien pone voz a esta historia, para recordar sus días de estudiante y activista en una lucha sin reglas claras, mientras los escuadrones de la muerte arrasaban las calles, sus años en la cárcel añorando el perfume de las especias y peleando por llevarse a la boca una manzana podrida, y finalmente el exilio en Inglaterra, un país sin colores y sin oídos.
En las palabras de esta mujer sin nombre caben el pasado y el presente de Siria, una tierra que Khaleb Khalifa ama y describe con auténtico talento.
Khaled Khalifa nació en 1964 en un pueblo cerca de Aleppo, en Siria, y allí creció, acompañado de sus doce hermanos. Tras licenciarse en derecho, fundó la revista de literatura Aleph, pero la censura de su país la prohibió a los pocos meses de su andadura.
Actualmente (2012) vive en Damasco y trabaja como guionista para el cine y la televisión. Hasta la fecha, ha publicado tres novelas y es uno de los autores más reputados de su país, pero Elogio del odio, su obra más reciente y polémica, no ha sido publicada en Siria por motivos políticos, aunque haya sido traducida ya a muchos idiomas en otros países.
[Traducción: Cora Cebza].

Una novela autobiográfica, de tono poético e intimista, ambientada en la Argelia colonial.

A veces conviene hacer de la persona un personaje para podernos imaginar nuestra vida como un cuento, una historia larga donde cabe no solo lo que fue, sino también lo que pudo ser. Así, resiguiendo los pasos de la pequeña Fátima, Assia Djebar nos entrega su libro más personal, un flujo de memoria donde caben los recuerdos de la primera infancia, la sonrisa radiante de la madre, las palabras sabias del padre y los paseos por la ciudad de Cesarea, donde nació. A los seis años la chiquilla comienza a asistir a la escuela, y es ahí donde descubre su temprano gusto por la lectura, pero ahí también inicia su educación formal en francés, la lengua del colono. Esas nuevas palabras se mezclan con los sonidos dulces de la lengua materna, con las canciones de herencia andalusí, con las visitas al hammam y con las fiestas de verano que celebran las mujeres del clan. Al ingresar más tarde en un internado, Fátima se inicia en la literatura francesa, y las confidencias de sus compañeras europeas le revelan un mundo fascinante que, como musulmana, le está negado. Cuando la familia se traslade a Argel, su primera aventura de amor le hará comprender la dificultad de conciliar dos mundos y el peligro de quedarse en un limbo, una tierra de emociones extrañas donde no hay manera de encontrar esa habitación del alma que nos proteja. Extranjera a uno y otro lado del Mediterráneo, Fátima va pactando con sus distintas vidas, pero algunas preguntas siguen ahí, y duelen. De ese dolor y ese deseo de entender nace Sin habitación propia, un espléndido relato que camina sobre un hilo tendido entre dos culturas.

Historiadora y novelista de éxito, Assia Djebar -cuyo verdadero nombre es Fatima-Zohra Imalyène- desde 2005 forma parte de la Academia Francesa. Ha realizado también incursiones en el terreno del teatro y el cine como directora. De las quince novelas de la autora, muchas han obtenido premios internacionales de prestigio y se han traducido a más de veinte idiomas. De entre los títulos publicados en castellano, destacan Lejos de Medina, El amor, la fantasía, Sombra sultana y Grande es la prisión. En conjunto, la obra de Assia Djebar vuelve una y otra vez sobre el tema de la mujer en el mundo musulmán, y la relación peculiar que la escritora sostiene con el país natal y con la lengua del colono, idioma propio y al mismo tiempo extranjero. La autora ha desempeñado además un papel activo en el proceso de democratización de Argelia.