Leí El antropólogo inocente en Londres mientras cursaba la carrera de Arqueología. No recuerdo si formaba parte de la bibliografía del curso o si me lo recomendó algún amigo arqueólogo. Me pareció el libro más divertido que había leído nunca. Me lo sigue pareciendo. La arqueología y la antropología no son disciplinas muy alejadas: una se ocupa de culturas vivas y la otra de culturas desaparecidas, pero la metodología es parecida, y el trabajo de campo también.
En El antropólogo inocente, Nigel Barley hace la crónica del primer año que pasó en Africa estudiando a los dowayos, una ignota tribu del Camerún. Sin ningún tipo de condescencia, con brillantez, alegría y un extraordinario sentido del humor (se ríe de sí mismo sin parar, para mí la señal definitiva de una gran inteligencia), Barley nos cuenta el día a día de un pueblo remoto; nos habla de sus personajes, con sus cos­tumbres, manías y creencias, hasta convertirlos en nuestros vecinos.
El antropólogo inocente es un libro redondo, perfecto y único. Envidio un poco a todos los que todavía no lo han leído. Milena Busquets.
Ilustración: Miguel Brieva.

Genéricamente inclasificable, No es un deporte de riesgo se muestra desde la primera página como un híbrido de relato de viaje -con todas las peripecias propias de un «mochilero»- y auténtico estudio etnográfico, siempre en un tono sarcástico en relación con el engreimiento académico y el frío distanciamiento del antropólogo convencional. Como brillante broche final, el tiempo que los artesanos toraja pasan en Londres, en la casa de Barley, mientras construyen un granero de arroz para el Museo de la Humanidad, ofrece al autor una extraordinaria oportunidad para observar tanto el comportamiento de éstos en un medio absolutamente nuevo para ellos como los juicios que la vida londinense provoca a su mirada curiosa de miembros de una cultura completamente extraña. Una especie de inversión de la experiencia antropológica que corona admirablemente la notable calidez humana que impregna las páginas de todo este libro.
«Divertidísimo... En Torajaland, Barley encontró un pueblo fascinante que ofrecía una amistad irresistible e ilimitada... Una cultura aparentemente intemporal que, sin embargo, sintonizaba con los tiempos modernos» (Sunday Times).
«Barley combina la ingenuidad y el colorido de los antiguos relatos de viaje con una aguda ironía y un afinado olfato para el absurdo» (Roger Sandall, Encounter).
«Los libros de Barley se parecen muy poco a los volúmenes de antropología tradicionales, pues son ora cómicos, ora conmovedores y, en ciertas ocasiones, directamente terroríficos» (Evening Standard).
«Un relato deliciosamente desenfadado y vital... El doctor Nigel Barley es un antropólogo muy original, que escribe sobre su trabajo con irreverencia vivaz y divertida» (Sunday Express).
Nigel Barley (Kingston upon Thames, Inglaterra, 1947) es conservador especializado en África septentrional y occidental del Museum of Mankind del Museo Británico. Tras licenciarse en lenguas modernas en Cambridge, se doctoró en antropología en Oxford. En España, la editorial Anagrama ya ha publicado su celebérrimo El antropólogo inocente, Una plaga de orugas, su continuación, y Bailando sobre la tumba, un estudio sobre la visión de la muerte en las distintas culturas.