Museos, cines, librerías y salas de conciertos en silencio. La Covid-19 puso en pausa y en duda a las instituciones culturales, quedaron sin empleo artistas y trabajadores. A la vez, se expandieron el teletrabajo, el streaming y las ganancias de empresas digitales. Se aceleró lo que ya venía cambiando en la comunicación entre creadores, públicos y comunidades.
La presente obra contiene, además de estadísticas de empleos perdidos y consumos, estudios cualitativos realizados en Brasil y México durante los años 2020 a 2022 por Néstor García Canclini, Juan Brizuela, Sharine Machado y Mariana Martínez en la Cátedra Olavo Setubal del Instituto de Altos Estudios de la Universidad de São Paulo. En estos se exponen dos caras de la crisis: por un lado, la desolación de un sector que ya se veía afectado por la proliferación del modelo laboral freelance y el neoliberalismo rampante; por el otro, las movilizaciones masivas de las comunidades culturales que llevaron a la promulgación de la Ley Aldir Blanc en Brasil o el movimiento mexicano «No Vivimos del Aplauso», entre otros.
Emergencias culturales hace un llamado urgente a trabajar la esfera pública más allá de la dimensión estatal, para pensar los diálogos, los debates y la resolución de conflictos a nivel intercultural.

Chile, 18 de octubre de 2019: una protesta popular sin precedentes sacude el sistema neoliberal mantenido desde el fin de la dictadura de Pinochet. 4 de septiembre de 2022: la propuesta constitucional elaborada por la Asamblea Constituyente surgida del estallido social es rechazada en referéndum.
Durante estos tres años, los movimientos sociales se han politizado con una determinación ejemplar, alimentando los debates dentro y fuera de la Asamblea Constituyente. La experiencia política así adquirida, rica en enseñanzas que van mucho más allá de Chile, abre una vía original, la de la reinvención de la democracia entendida como tarea de toda la ciudadanía, y no como monopolio de los políticos profesionales.
Esta reinvención continúa. Requiere imaginación política para rehuir todo y cualquier intento de restaurar un lejano pasado idealizado o de replicar los recientes gobiernos «progresistas». Las feministas chilenas llaman a ese ejercicio «memoria del futuro».

Por qué la percepción de los norteamericanos se aparta tanto de la del resto del mundo? ¿Por qué la presunción de inocencia y de rectitud es tan importante para su autoimagen? ¿Por qué el pueblo norteamericano es tan extremadamente ignorante sobre los asuntos internacionales? ¿Por qué intenta imponer su cultura como si fuera la única posible?
Sardar y Wyn Davies toman estas preguntas como punto de partida para analizar, apoyándose en un recorrido por las consecuencias de la expansión económica, militar y cultural de Estados Unidos en todo el mundo, las causas que han generado un sentimiento de odio compartido fuera del país. Este sentimiento se dirige contra un sistema que impone de forma arbitraria sus valores, decidiendo en qué consiste ser civilizado, racional, desarrollado y democrático. Sin embargo, la opinión pública norteamericana está convencida de que su política exterior es siempre benefactora y humanitaria. Ni siquiera es consciente del resentimiento y la humillación que han dejado las incontables manipulaciones políticas e intervenciones armadas de su gobierno en todo el mundo.

La clave para superar este odio y sus peligros está, según los autores, en Estados Unidos mismo. Los ciudadanos norteamericanos deben abrir los ojos y ver que no están viviendo en un Estado ideal, mirar hacia el exterior para conocer, pensar, aprender, escuchar y respetar las diferencias de todos los que conviven en esta Tierra. Sólo así podrán evitar que este odio siga extendiéndose, provocando una escalada de violencia aún más extrema que impida restaurar el equilibrio mundial.

Ziauddin Sardar es escritor, crítico cultural y colaborador en la radio. Entre sus numerosos libros destacan Postmodernism and the Other, Orientalism, The A to Z of Postmodern Life. Con sus contribuciones regulares a revistas y periódicos, como The New Statesman, Sardar se ha convertido en un famoso y respetado mediador entre las culturas.

Merryl Wyn Davies es escritora y antropóloga y fue productora de programas sobre las religiones para la BBC. Entre sus publicaciones cabe mencionar Knowing One Another: Shaping an Islamic Anthropology, Darwin and Fundamentalism y Introducing Anthropology.