Las Columnas de Hércules, el Fretum Gaditanum, señalaban el punto final de navegación para griegos y fenicios. Una vez rebasadas, no había más allá: «Non Plus Ultra». La primera estaba en Calpe, actual Gibraltar, y la segunda en Abila, lo que hoy es Ceuta. De esas dos columnas, solamente una es española: la africana. África forma parte de nuestra historia. Este libro pretende poner en valor una serie de hechos poco divulgados, que trazan puentes humanos y culturales a través del estrecho de Gibraltar. A medida que avanzamos en el tiempo, lo español es palpable en gran parte del continente africano, desde la mítica Tombuctú hasta Guinea Ecuatorial, único país africano cuyo idioma oficial es el español. Otros ejemplos los encontramos en los exploradores hispanos que en tiempos de Roma recorrieron el Sáhara; la unión de la Mauritania Tingitana a la Diócesis de Hispania; Orán; Ceuta y Melilla; la gran Gadir controladora de las rutas africanas a Mogador y, por supuesto, Cartago, cuyos ejércitos formados por contingentes hispano-africanos actuaron en el Mediterráneo. La acción de España en África se conoce, pero no se entiende. Esta obra trata de explicarla de una forma clara y amena.

La guerra que enfrentó a España y Marruecos en 1957 y 1958 se desarrolló en dos escenarios bien diferentes, Ifni y el Sáhara Occidental. Fue una contienda oscura, ocultada en su desarrollo y consecuencias a la callada y sufrida opinión pública de la España de los años cincuenta del siglo pasado. Cuando comenzaron los combates las fuerzas armadas no estaban en realidad en condiciones de librar una guerra moderna, ni siquiera contra un ejército irregular y a poca distancia de la metrópoli. A pesar de ello, a base de coraje y sacrifi cio se detuvo el ataque marroquí y se expulsó a los invasores de territorio español. La presente obra es un pequeño intento para acercar a todo tipo de público los hechos más signifi cativos de una guerra silenciada, olvidada y casi borrada de la memoria y de los libros de historia. En ella, centenares de españoles dieron la vida defendiendo a su país; muchos de ellos soldados de reemplazo que abandonaron su pacífi ca y tranquila vida para hacer el servicio militar y fueron llevados en avión o barco a defender unos territorios de los que, la mayor parte, no sabían absolutamente nada. Sesenta años después del fi n de la guerra, su recuerdo y lo que hicieron, no debe de olvidarse, aunque así lo hayan hecho desde entonces los ingratos gobiernos españoles y la falta de memoria de sus compatriotas.