Un recorrido literario por el África Oriental, a cargo de una de las promesas perdidas de la literatura en inglés, el hermano de VS. Naipaul.
Construido a partir de un mosaico de escenas y encuentros espontáneos, el trayecto de Naipaul por la Kenia liberal, la Tanzania socialista y la Zambia... kafkiana(?) sigue siendo una de las exploraciones más personales y penetrantes de la nueva realidad del continente. Saludado con entusiasmo por autores como Bruce Chatwin o Martin Amis, este auténtico clásico del género toca un buen número de temas marcados con el cartel de "frágil": la relación entre blancos, negros y marrones; la precaria absorción de los valores y las ideas occidentales; el dudoso significado de las revoluciones y las liberaciones en los países "en desarrollo"... Graham Greene describió este libro como «un relato muy triste y a la vez muy divertido de un viaje por África Oriental».
Hermano menor del premio Nobel V.S. Naipaul, Shiva (1945-1985) nació en el seno de una familia pobre de Trinidad, originaria de la India. Sus primeras novelas recibieron una lluvia de elogios y varios premios. Posteriormente cambió la ficción por el reportaje y la literatura de viajes. Murió a los cuarenta años de un ataque al corazón. Martin Amis ha dicho que «su muerte supuso perder treinta años de genio puro, no transcrito».
[Traducción: Ramon Vilà Vernis].

África con un par de narices -una de payaso-, de ruedas, de ollas, de calzoncillos, de turbantes, de cuadros de bicicleta, de pasaportes, de cadenas, de piernas, de zapatos…, y por supuesto de sonrisas.
Álvaro Neil, el Biciclown, ha dado la vuelta a este continente en solitario y en bicicleta. Más de 1.000 días, casi 38.000 kilómetros, 30 países y 40 espectáculos de payaso para más de 10.000 personas.
Ni siquiera cuatro malarias (la primera, cerebral, casi le cuesta la vida), ni ver la muerte en los ojos de una serpiente, ni sentir el frío cañón de una pistola en su sien le han detenido.
Ha atravesado los desiertos de Sudán, Kenya, Mali y Níger, las cumbres nevadas de Lesotho o la impenetrable selva del Congo. Y ha actuado en cárceles, en hospitales o para personas que no conocen más mago que el hechicero de la tribu.
MOSAW, Miles of Smiles Around the World (2004-2014) es su propuesta de dar la vuelta al mundo en bicicleta y en solitario, haciéndole cosquillas a la Tierra con su espectáculo de clown en favor de las personas más humildes: aquellas a quienes la vida les ha sonreído menos.

La historia del antiguo Egipto y la extraordinaria civilización que floreció en los bancos del Nilo es una historia increíble repleta de acontecimientos excepcionales. Entre otros, la construcción de las pirámides, la conquista de Nubia, la revolución religiosa de Akenaton, el poder y la belleza de Nefertiti, la vida y la muerte de Tutankamon, la crueldad de Ramsés, la invasión de Alejandro Magno y la relación fatal de Cleopatra con Roma que acabó con la caída del Egipto ptolomeico. Por primera vez vemos la imparable propaganda del poder, la política a cara de perro, la brutalidad y la represión que yacen tras la apariencia de una monarquía imperturbable, así como los extraordinarios logros que la hicieron famosa.

Muchos africanos están cansados de que se observe y muestre su continente como un foco de hambruna, malaria, sida, miseria, emigración y guerras atroces. Y sin embargo, ese continente no es un territorio a la deriva. Latidos de África es un testimonio de ello. Se trata de un relato de viajes en el que aparecen sabanas sin límite, animales singulares, pueblos asombrosos, ritos y mitos; tierras inabarcables habitadas por gentes vitales y conmovedoras, buenas y malas, aunque todas ellas capaces de provocar escenas surrealistas y hasta divertidas. África es un lejano planeta negro y verde, árido y húmedo, sonoro y musical, tan extraño, que a veces parece no pertenecer a nuestro sistema solar, pero donde siempre se halla la aventura, se producen los crepúsculos con los mejores y más bellos cielos del mundo, y se nota y siente el milagro diario de la vida. Este es un libro de pálpitos, la crónica del ritmo cardiaco de una tierra con los mismos movimientos de la sangre acompasada. Dicen que el contorno de África se parece a una oreja de elefante pero de lo que realmente tiene forma es de corazón.

¿Qué cuenta la leyenda sobre el nacimiento de Cupido Cucaracha? Que al nacer, murió. Y cuando iban a enterrarlo, una mantis religiosa se posó en su cabeza. Entonces se produjo un milagro: revivió.
Posteriormente, en sus años de juventud, en una granja holandesa del interior de la colonia de El Cabo, en África del Sur, se convirtió en el mayor bebedor, mentiroso, fornicador y pendenciero de la región.
Más adelante, bajo el hechizo de una mujer, Anna, la fabricante de jabón, y sobre todo por influencia del gran doctor Johannes Theodorus van der Kemp, de la Sociedad Misionera de Londres, Cupido se convierte en el primer misionero khoi, u hotentote, ordenado sacerdote en el cabo de Buena Esperanza. Acogido en el seno de la Iglesia, Cupido se rebela contra sus creencias anteriores. Tras verse arrastrado a la feroz pugna entre los misioneros y los colonos holandeses, adquiere cierta relevancia y es enviado a evangelizar una región árida y remota del noroeste de El Cabo. Esto marca el inicio de su declive, pues la Sociedad Misionera lo abandona allí a su suerte. Uno a uno, los miembros de su congregación desaparecen en el desierto hasta que, abandonado incluso por su mujer y sus hijos, sólo le queda predicar a las piedras, los arbustos espinosos y las tortugas, regresando al mundo onírico de su pueblo.
En una combinación embriagadora de comedia y tragedia, de lo real y lo místico, Mantis religiosa explora, a través de la figura histórica de Cupido Cucaracha, los orígenes de la tensión racial en la difusa frontera entre el mito y la historia.
André Brink nació en Vrede en 1935 y es uno de los más destacados escritores sudafricanos. Es autor de quince novelas en inglés, entre ellas A Dry White Shadow, Imagining of Sand, The Rights of Desire («Los derechos del deseo», Editorial Circe, 2002) y, más recientemente, Before I Forget. Ha ganado en tres ocasiones el premio literario más importante de Sudáfrica y ha figurado dos veces en la lista final de candidatos del Man Booker Prize. También es ganador del Prix Médicis Etranger, el Premio Mondello, el Commonwealth Writers Prize (región África) y el premio Martin Luther King. Sus novelas se han traducido a treinta idiomas.

En sus memorias, la top model Waris Dirie narra sus primeros años de vida en el desierto somalí, el dolor y el trauma de la ablación, y su epopeya hasta convertirse en una de las modelos más reconocidas del mundo y embajadora de las Naciones Unidas a favor de los derechos de las mujeres y los niños en África.

Tras siglos de intentos de «blanqueamiento» de la identidad española, la vuelta a los archivos promovida por la Ilustración revela la complejidad de la Iberia medieval y ocasiona el establecimiento del arabismo como campo de estudio. En la época pos-ilustrada, la tarea de asimilar la «herencia afro-islámica» de la nación lleva a un estado de «desorientación»: mientras que muchos se esfuerzan por rechazar esa herencia y afirmar una españolidad homogénea, otros la usan estratégicamente según las exigencias políticas del momento. Empezando en el siglo XIX, algunos arguyen que la modernidad llegó a España –y luego a Europa– a través de Al Ándalus; los proponentes de un colonialismo compensatorio en África aseveran que precisamente por su «sensibilidad africana» los españoles son los más aptos para fundar un imperio en el continente vecino. Sin embargo, el auge del «racismo científico» y la entrada en escena de los nacionalismos periféricos complican considerablemente ese proyecto, que abarca gran parte del período moderno en España, y sigue impactando en el discurso político-cultural hoy en día.
Desorientaciones analiza una amplia gama de fenómenos y textos culturales para revelar cómo la interpretación del legado medieval junto con el colonialismo africano han producido una interesada y cambiante performance de identidad nacional, que implica además cuestiones de religión, «raza», género y sexualidad.

La reivindicación de la historia de África no es fruto únicamente de una iniciativa ideológica: sin esta historia, sin sus protagonistas individuales y colectivos, la humanidad no está completa.

Jacques Depelchin es un buscador nato de esta fidelidad al ser humano en todo su esplendor, un vínculo íntimo que nos hace tomar conciencia de los hilos que van tejiendo historias silenciadas, mancilladas o tergiversadas con el propósito de eternizar el olvido. Frente a la amnesia, el historiador congoleño repite, una y otra vez, que sin los fieles a la humanidad nada tiene sentido. Nada es.

África se desborda y su historia cuenta con un elenco de resistencias que, en ocasiones, forjan crisoles ejemplares donde continuar con esa fidelidad. La emancipación del ser humano y su movimiento libre en torno al amor y la justicia dieron Haití. Dieron los quilombos brasileños. Dieron la fuerza de Kimpa Vita. Dan el sueño que gesta la lucha por una vida digna en los suburbios africanos, en los movimientos y foros sociales, en las tierras indígenas, en Gaza.

«ESPANTO

Y en el mar fue preso, escoltado caminante
De todo el mar sólo fue ola muda
De marfil los dientes, inescrutables los dioses
Ninguna trompeta dio amparo al mutismo
de su voz sin doctrina.

Con su nombre y su lengua murieron colinas
A poniente se abrió una vanguardia de tumbas
que esparce del destierro la metamorfosis
en nuevos himnos, otros abismos llamados islas.

Y ni estrella ni astro, ninguna llama
De la propia sombra fue la sombra quien le amó
cuando impasible marchó hacia el infernal engranaje
y el mundo emergió - su destino y su casa.»

Conceiçao Lima (São Tomé, 1962) poeta y periodista. Estudió periodismo en Portugal y ha trabajado en radio, televisión y medios impresos de São Tomé y Principe. En 1993 fundó el semanario independiente "El País de hoy". Es productora de servicios en lengua portuguesa de la BBC de Londres, ciudad donde reside actualmente. Tiene publicados los poemarios O Útero da Casa (Lisboa 2004) y este La dolorosa raíz de Micondó (Tenerife, 2011).

La democratización del acceso a la educación constituye sin lugar a dudas uno de los factores primordiales de desarrollo y uno de los medios con los que evolucionar hacia sociedades más justas. Si bien esto es cierto de forma general, lo es más aún en el mundo árabo-islámico y en lo que al ámbito religioso se refiere. En este sentido, tenemos entre nuestras manos uno de los frutos de ese benéfico y lento proceso: la educación y el acceso generalizado al saber permiten no sólo que una mujer elabore su propio criterio de lectura sino que además, pueda compartirlo, debatirlo y defenderlo ante el resto de la comunidad islámica.
El trabajo de Asma Lamrabet se desarrolla en torno al principio de la igualdad: la igualdad de todos los seres humanos, independiente de la raza, del origen y, especialmente, del sexo. El objetivo central que guía su reflexión reside en demostrar que las discriminaciones por cuestiones de sexo constituyen una herencia del sistema patriarcal, que a duras penas se va superando en el mundo islámico, y cómo las prácticas de ese sistema patriarcal contradicen los principios defendidos no sólo por la Revelación sino también el espíritu que guió a la comunidad musulmana original. En este sentido, propone la liberación de la lectura patriarcal que ha imperado y ha sido transmitida a lo largo de la historia de la civilización islámica como única posible y en la que la mujer ha sido y sigue siendo considerada como un ser desprovisto de inteligencia y al servicio del hombre.
Asma Lamrabet, nacida en Rabat (Marruecos), casada y con un hijo, es médico de formación. Esposa de diplomático, actualmente reside en Rabat, donde ejerce como hematóloga en el Hospital Universitario Ibn Sina. Junto a su amplia reflexión en torno a la mujer en el islam, la autora trabaja actualmente en un proyecto de relectura de los textos desde una perspectiva femenina y en el marco de un grupo de investigación en torno a la mujer musulmana. Asma Lamrabet es asimismo autora de numerosos artículos sobre el islam y la mujer y de dos libros, el primero titulado Musulmane tout simplement (Simplemente musulmana) y el segundo Aisha, épouse du Prophète ou l'islam au féminin (Aisha, esposa del Profeta o el islam en femenino). Es coautora de una obra colectiva publicada en Canadá bajo el título Québécois et musulmans main dans la main pour la paix (Quebequeses y musulmanes codo con codo por la paz).