Después de las dos guerras mundiales, el léxico conceptual moderno, tan fuertemente embebido de categorías teológico-políticas, ya no está en condiciones de desatar los nudos que desde muchos puntos nos constriñen. Lo cual no quiere decir que haya que rechazarlo en bloque, ni siquiera en sus segmentos individuales —como, por ejemplo, el de persona—, sino inscribirlo en un horizonte a partir del cual se pongan finalmente de manifiesto sus contradicciones más visibles, para hacer posible, necesaria, la apertura de nuevos espacios del pensamiento.
Si no existe un sujeto individual preformado con respecto a las potencias vitales que lo atraviesan y lo constituyen; si el sistema del derecho, con su promesa de igual distribución, sólo expresa y sanciona, legitimándolo, el resultado, a su vez provisorio, de las relaciones de fuerza derivadas de choques pasados; si hasta la institución del Estado, tal como es pensada por los teóricos de la soberanía, no constituye más que la envoltura inmunitaria destinada a someter a los súbditos a un orden que a veces contrasta con su propio interés, en lugar de protegerlos de ello; si todo esto es cierto, entonces, la relación entre los hombres está sometida a un proceso de radical revisión, que el diccionario político moderno es totalmente incapaz de encarar.
Roberto Esposito es profesor de Historia de las Doctrinas Políticas y Filosofía Moral en Nápoles. Entre sus libros, traducidos a diversas lenguas, se cuentan Communitas. Origen y destino de la comunidad, Immunitas. Protección y negación de la vida, Bíos. Biopolítica y filosofía y Tercera persona. Política de la vida y filosofía de lo impersonal, todos ellos de nuestro sello editorial, y Categorías de lo impolítico
[Traducción de Heber Cardoso].

Dos pensadores controvertidos, Alain Badiou y Slavoj Zizek, debaten aquí en torno a una pregunta tan atemporal como apremiante: ¿Debe inmiscuirse el filósofo en los sucesos actuales? En esta cuestión está en juego nada menos que la filosofía misma, porque según Badiou, ella no puede ser sino intromisión, compromiso, siempre que quiera escapara a la rigidez academicista. Es extraña y nueva, y sin embargo habla en nombre de todos. Así la muestra Badiou, con una teoría de la universalidad que debería ser entendida como resumen de su filosofía.
Zizek plantea un enfoque similar: el filósofo debe intervenir, pero de una manera distinta de la esperada. Aun cuando no pueda orientar en lo ateniente al abordaje de las cuestiones controvertidas de la actualidad, puede mostrar que han sido mal formuladas. Hay que modificar los conceptos de los debates: esta es la consigna de Zizek, y de ese modo llega a una filosofía entendida como anormalidad y exceso.

Si la intervención de la biología en el psicoanálisis es enigmática, mucho más lo es la muerte: llega a ocupar el núcleo de la cosmovisión freudiana, pero está excluida de la escena del inconsciente, ya que sólo accedemos a un presentimiento de nuestra propia finitud por la identificación ambivalente con la persona querida, cuya muerte tememos y deseamos.

Vida y muerte están presentes en el seno mismo del dominio psíquico, puesto que allí se hacen representar bajo la forma de una transposición: la de la sexualidad, el yo, el sadomasoquismo. En la sexualidad humana, lo biológico –el instinto– se «descualifica» y se pierde en la pulsión, que lo desplaza apuntalándose en él. Es precisamente la noción de «apuntalamiento» la herramienta apropiada para considerar las relaciones entre psicoanálisis y orden vital. En cuanto al yo, su función de ligar energía hace de él una transposición de la forma estable de lo vivo. Y si frente al yo la pulsión de muerte representa el puro movimiento de la negatividad, si la muerte reaparece en el inconsciente «acaso como su lógica más radical aunque, a la vez, la más estéril (…) es la vida la que cristaliza los primeros objetos a que se adhiere el deseo».

Es indudable que las ciencias sociales son, en nuestro tiempo, un valioso auxiliar de los gobiernos para enfrentar los múltiples problemas derivados del analfabetismo, la violencia, la alienación de la persona en la sociedad de masas, la renuncia a los ideales democráticos. Sin embargo, se ha difundido cierto tipo de literatura paracientífica o de «sociología popular» que combina un estilo periodístico con el menosprecio por todo lo que se refiere a la investigación.

No es arbitrario suponer que este erróneo desdén por la investigación proviene de la ineficacia de esta última para resolver de manera inmediata los acuciantes conflictos de la era actual. Una de las dificultades básicas que enfrenta el científico social es la gran cantidad de variables interrelacionadas que el mundo real pone ante sí. Desentrañar sus causas y efectos es arduo, y puede haber casi tantas explicaciones como personas las formulen. Algunos de los obstáculos derivan de la índole misma del método científico; otros son problemas puramente técnicos, propios de la forma de abordar los datos en sociología, economía, psicología y las demás disciplinas sociales.

En estas páginas se ofrece un sucinto panorama de las complejidades del método experimental, en la certeza de que al salvar así la incomunicación entre los especialistas y el público se da un paso indispensable para que las ciencias sociales avancen hacia su madurez.

La ola de entusiasmo por la experimentación alcanzó su punto culminante en Estados Unidos en la década del veinte. La tradición inaugurada por R. A. Fischer perfeccionó la manipulación estadística de los datos pero no resolvió cabalmente el problema de seleccionar las variables adecuadas para la posterior aplicación de los procedimientos estadísticos. El excesivo optimismo de los primeros tiempos dio paso a la apatía y el desaliento de muchos investigadores, que atribuyeron los fracasos al propio método experimental en ocasiones en que la verdadera fuente de la frustración era una teoría inadecuada.
Campbell y Stanley –autores de reconocida trayectoria en la metodología de la investigación empírica– refirman en este volumen su fe en la experimentación. Apoyándose en la moderna filosofía de la ciencia y guiándose por una perspectiva evolutiva, sostienen que pese a las fallas de determinados diseños, su uso es recomendable cuando a causa de las limitaciones del contexto resulta imposible construir otros mejores. Analizan de este modo las diversas variables de esos diseños «cuasiexperimentales», imperfectos en sí mismos pero que pueden dar origen a reales avances.

A diferencia de lo que ocurre en las ciencias físico-naturales, donde la posibilidad del fracaso ya es aceptada como una parte normal de la experimentación, en ciencias sociales aún es preciso «inculcar la expectativa del tedio y la decepción, y el deber de la constancia permanente»

Peter Winch se propone aquí examinar críticamente la concepción de la relación entre los estudios sociales, la filosofía y las ciencias naturales, y demuestra que la filosofía no puede ser anticientífica, pero tampoco desempeña un papel subordinado respecto de la ciencia social. Todo estudio meritorio de la sociedad debe tener carácter filosófico, y de toda filosófica trata de la inteligibilidad de lo real. Para especificar esto, Winch recurre a la noción de regla según Wittgenstein, que es justamente aquello en virtud de lo cual puede llegar a conocer algo dentro de una forma de vida. Lo que los hombres hacen se rige por reglas, y estas se definen por conceptos compartidos que presentan una concatenación interna. Al idea misma de regla supone una relación social. Las relaciones sociales deben ser similares a las relaciones lógicas entre proposiciones porque estas dependen, en sí mismas, de las relaciones sociales entre los hombres. Si se puede decir que en nuestra época se ha producido una revolución filosófica, ellas ha consistido en esta manera de referir la elucidación epistemológica a las interrelaciones de los hombres en sociedad.

El ensayo de Winch es una reflexión crítica sobre el positivismo en filosofía y en ciencias sociales, que se inspira en el pensamiento de Wittgenstein, cuya premisa se podría comprimir en esta cita: «Lo que ha de aceptarse, lo que está dado, es –podría decirse– la existencia de formas de vida».

Esta obra es un ensayo original sobre la práctica de la enseñanza de los niños pequeños, con la innovadora propuesta del uso de las historias contadas por ellos mismos como vehículo de instrucción.
El niño que quería ser un helicóptero se centra en el desafío que el niño aislado plantea a docentes y compañeros por igual en la singular comunidad del aula. Es la dramática historia de Jason —solitario y extraño— y su triunfo e ingreso en la sociedad de sus compañeros. Al conocer la lucha de Jason, comprobamos que el aula es realmente el crisol en que los niños se descubren a sí mismos y aprenden a enfrentar nuevos problemas en su experiencia diaria.
«Vivian Paley (...) es una escritora atrayente, de ideas claras, ella misma narradora de historias, que escucha con paciencia y especial consideración los cuentos de los niños. (...) El resultado es un registro cautivante de encuentros humanos que ella nos transmite con franqueza y sensatez; un importante esfuerzo educativo, y también un ejemplo de lo que la tradición literaria-documental tiene para ofrecer: una experiencia en curso cuidadosamente registrada y relatada» (del Prólogo de Robert Coles).
«La historia de Jason y su helicóptero nos recuerda que cada niño ingresa en el aula en un vehículo propulsado por él, a una velocidad determinada y con un propósito particular. Es aquí donde comienza el estudio honesto de los niños y donde la enseñanza se convierte en un acto moral» (Vivian Gussin Paley).

El enfoque terapéutico desarrollado en este libro tiene por objeto principal solucionar dentro del marco familiar los problemas que se le presentan a un "cliente", haciendo hincapié, no en un método particular, sino en encarar cada problema con técnicas adecuadas para esa situación específica. La tarea del terapeuta consiste en formular con claridad el síntoma presentado y plantear una intervención en la situación social del "cliente" a fin de modificarlo. A diferencia de otras terapias orientadas hacia los síntomas, este enfoque acentúa el contexto social de los problemas humanos. En consecuencia, el terapeuta no sólo deberá contemplar los problemas ubicándolos dentro de un marco de referencia social, sino que habrá de considerarse a sí mismo un miembro más de esa unidad dentro de la cual está contenido el problema.

Este volumen contiene publicados juntos y por primera vez los escritos más importantes de Carl Whitaker, legítimamente considerado uno de los fundadores de la moderna terapia familiar.
Se puede estudiar aquí su génesis: desde una terapia inicial de inspiración psicodinámica e individual a otra familiar de orientación sistémica.
Whitaker adopta sucesivos puntos de vista bajo la presión de su propia práctica. Su terapia impresiona por la gama de sus intervenciones. El afán de llevar a los individuos a que descubran su propia virtualidad creadora es un hilo rojo que atraviesa todos estos escritos como tema esencial. Emplea el humor, la ausencia de directivas, la seducción, la indignación, el proceso primario.
Astillas de su propia patología lleva el terapeuta a la sesión y, si cura, es porque se cura. De ahí la introducción sistemática y reflexiva de un coterapeuta para facilitar en cada individuo el encuentro con su propio borde de crecimiento.

Esta obra ofrece soluciones pragmáticas para problemas clínicos corrientes ilustrados con una abundante casuística.
Aunque se basa en el modelo de la terapia familiar estructural tal como ha sido expuesto por Salvador Minuchin y sus colaboradores, Micucci no se aferra a él en forma dogmática sino que lo enriquece sumando los aportes de autores reconocidos, como Erik Erikson, Mara Selvini Palazzoli y la Escuela de Milán, Murray Bowen, L. Steinberg y Michael White.
Teniendo siempre muy presente la capacidad curativa de las relaciones naturales que una persona entabla a lo largo de la vida, el autor propone lo que ha llamado el «proceso ARC» de la terapia, cuyos elementos son la aceptación mutua, el respeto, la curiosidad y la opinión sincera. La relación terapéutica encauza la transformación de las relaciones personales, modificando los vínculos que el consultante entabla con sus otros significativos.
Luego de esbozar los principios fundamentales para el tratamiento de adolescentes y sus familias, la obra traza una reseña del estado actual de nuestros conocimientos acerca de la adolescencia «normal», para dedicarse a continuación a problemas tales como trastornos alimentarios, depresión y suicidio, conducta agresiva y rebelde, psicosis, dificultades escolares, los llamados «problemas de la partida de casa» y las dificultades especiales que plantean las familias de bajos ingresos.
Exhaustivo, meditado y práctico, el libro representa un aporte trascendente al esclarecimiento de cuestiones centrales del campo de la terapia familiar.