La historia más bella del mundo, obra maestra de la literatura universal y uno de los relatos más perfectos escritos en lengua inglesa, es una interesante historia sobre el hecho de escribir, crear, robar historias, inventar, recordar vidas pasadas? Como

Kim, huérfano de un soldado irlandés, Kimball O?Hara, al servicio de la Corona de Inglaterra, hereda como único patrimonio tres documentos de los que no debe separarse bajo ningún concepto: la partida de nacimiento, las recomendaciones para ser aceptado en el ejército británico y en la logia masónica. Nacido en Indostan, Kim tiene el don de poder aparentar lo que le conviene, tan pronto es un sahib o un hindú y se las ingenia así para poder sobrevivir libremente. Pronto es conocido en Lahore como ?Amigo de todo el Mundo?. Un día conoce a un lama tibetano con quien emprenderá un recorrido místico por el país a la búsqueda de un río sagrado que lo ha de liberar de la Rueda de la Vida. Dividido entre el sentimiento de afecto y fidelidad que le une al lama y la necesidad de acción, este viaje se convertirá para Kim en una misión secreta que le llevará a trabajar como espía al servicio del espionaje británico.

Un refrán afirma que la India es más
grande que el mundo. Rudyard Kipling, que nació en la populosa
ciudad de Bombay en 1865, recibió desde su primera infancia las
vívidas impresiones de este mundo inagotable, tan alejado del de
sus antepasados. Los intensos olores de los bazares, la muchedumbre que
deambula por el laberinto de las calles abrasadas por el calor sofocante,
las historias y canciones que escuchaba en boca de sus sirvientes indígenas,
formaron la tupida trama que el escritor intentó descifrar a lo
largo de su obra. Su trabajo como periodista le obligó a viajar
por todos los rincones de la India y le abrió las puertas de los
más diversos ambientes, en los que conoció desde altos funcionarios
del Imperio y despóticos reyezuelos de estados de pacotilla, hasta
tahúres, pícaros y menesterosos de toda casta. Gracias a
ello, Kipling supo retratar con igual profundidad tanto la vida
de la sociedad británica como la variopinta mezcla de gentes y costumbres
de la India.

Aunque ha adquirido fama mundial con sus libros infantiles: El libro de la jungla, Kim y Capitanes intrépidos, la extraordinaria calidad de las narraciones de Rudyard Kipling lo han convertido en uno de los pilares del cuento moderno. “La litera fantástica”, que da título a la presente antología, narra la historia de un hombre perseguido por el fantasma de una mujer desdeñada, elegantemente conducida en una litera que cargan cuatro jampaníes, tan fabulosos como su ama. Kipling recibió el premio Nobel en 1907.

Los constructores del puente es la
segunda entrega de la colección de relatos que Kipling agrupó
bajo el título de El trabajo de cada día, y
constituye un ciclo narrativo extraordinario por la exhaustividad y belleza
del lenguaje y la magnitud literaria de la empresa, pues Kipling
se propuso expresar su fe en el trabajo útil que los hombres del
Imperio llevaban a cabo en su guerra civilizadora contra lo que quedaba
fuera de la civilización, que para Kipling era «el
vacío». Así pues, Los constructores del puente
nos describe las vicisitudes y la abnegación de británicos
y nativos para tender un puente sobre el Ganges, si bien la decisión
última sobre su destrucción o permanencia pertenece a los
dioses. William la conquistadora nos habla de una mujer de
espléndido carácter y de su trabajo en una región
de India asolada por la hambruna.007 es la historia de una
pequeña locomotora en su primer día de trabajo, que se siente
asustada de no ser capaz de afrontar el esfuerzo que le encomiendan. Pan
sobre las aguas se centra en el trabajo casi heroico de hombres
en manos de una naviera dirigida por judíos que fuerza a hombres
y máquinas más allá del límite de lo tolerable.
Un
delegado ambulante es una fábula sobre el mundo de los caballos,
y cuenta cómo un caballo más bien vago y de mal carácter
trata de inculcar a sus apacibles compañeros equinos una actitud
sindical revolucionaria de enfrentamiento al hombre.