Novela inquietante, lo que al principio parece una simple aventura de piratas malayos, al estilo de las de Salgari, se va convirtiendo poco a poco en la crónica de una derrota: la del desdichado Almayer, el holandés afincado en una remota isla de Borneo cuyos reiterados fracasos económicos le habrían conducido quién sabe a qué fatal desenlace si no hubiera sido por el amor que sentía por Nina, su hija, una mujer enigmática, fruto de un extraño y amargo matrimonio. Pero Almayer vivía sólo para Nina, de una forma tan intensa y radical que, cuando ella decide asumir su propia vida, un volcán estalla en el corazón del padre, arrastrándolo a la tragedia.

El duelo (1908) toma como asunto el enfrentamiento de dos oficiales del ejército de Napoleón cuya pugna es tan empecinada como misteriosa en sus orígenes y se prolonga en el tiempo hasta adquirir dimensiones casi legendarias. Inspirada en un hecho real, esta breve novela es algo más que «una seria y sincera tentativa de pequeña ficción histórica», como la calificó años más tarde el autor: no sólo es un relato que se lee con gusto, sino que encierra una reflexión sobre la evanescente naturaleza de la ofensa, sobre la dualidad y la obsesiva necesidad del otro.

Traducción de Arturo Agüero Herranz

Joseph Conrad, una de las cotas más altas de la literatura universal. 100º aniversario de la muerte del autor.

Aunque el inglés no era su lengua materna y la aprendió cuando tenía más de veinte años, Conrad escribió la totalidad de su obra en esta lengua y alcanzó con sus narraciones una altura formal sin parangón en las letras inglesas. Su existencia estuvo ligada al mar ?trabajó durante casi veinte años como marino mercante en barcos franceses e ingleses? pero dedicó los últimos treinta años de su vida a la escritura. Dio al mundo algunas novelas inmortales como El corazón de las tinieblas, Lord Jim o Nostromo, y casi una treintena de cuentos. Seguimos leyéndolo con fruición por la forma brillante de presentar los dilemas morales del hombre, por el enorme oficio que despliega a la hora de crear atmosferas y por su hipnótico y subyugador estilo.

Se han reunido algunos de sus cuentos más perfectos en este volumen, que propone una breve incursión en el universo fascinador de una de las plumas más influyentes de la tradición occidental.