Un gran tema, la democracia, convoca a nueve estudiosos que proponen otras tantas lecciones surgidas en el contexto de un experimento de educación cívica: la Escuela para la buena política. Cada uno de los docentes, organizadores o promotores de esta Escuela tiene su propia concepción de la política y su propia orientación ideal. Pero comparten una convicción de fondo: que la discusión pública de los problemas públicos es, como decía Norberto Bobbio, la quintaesencia de la democracia.
Estas lecciones quieren ofrecer elementos para un intercambio de ideas informado y meditado, de manera que las orientaciones y los puntos de vista de cada cual puedan madurar, modelarse y remodelarse como componentes activos de una opinión pública crítica. Van destinadas a ciudadanos que sienten la exigencia de estudiar como ciudadanos, de aprender a ser tales, de ser capaces de tomar parte en el proceso democrático y de recuperar su espacio en la vida pública. Los partidos, las nuevas formas de participación, el populismo, el mercado, la deuda, el miedo o Europa y la democracia son algunos de los asuntos tratados.

La elección de Luis Napoleón, en 1848, o el voto que lleva al poder a Hitler y a otros improbables «hombres de la providencia», son algunos de los incontables ejemplos históricos de las pésimas decisiones que el «pueblo» puede tomar en el ejercicio de la soberanía. Existe una plebe inculta que se deja manipular por la propaganda; existen los subalternos, forzados a desear contra sus propios intereses, pero existen también «estúpidos» que se dejan seducir por la fascinación del poder. Todos ellos tienen en común una característica: la incapacidad, o la renuncia, a pensar de forma autónoma. No es una cuestión menor, si tenemos en cuenta que es sobre estas personas, sobre este «pueblo», sobre el que se funda la democracia. Valentina Pazé es investigadora en filosofía política de la Universidad de Turín. Entre sus libros anteriores están Il concetto di comunità nella filosofia politica contemporanea (2002), Comunitarismo (2004) y, junto con M. Bovero, se ha encargado de la edición de La democrazia in nove lezioni (2010).