Vidas y opiniones de los filósofos ilustres constituye un fenómeno literario amado por algunos y despreciado por otros. En los últimos años ha habido un resurgimiento extraordinario del interés por esta obra desde el ámbito de la filología, la filosofía y la traducción, convirtiéndola en una de las más citadas no solo en filosofía, sino en toda la historia de la literatura. Es una fuente irrenunciable para el estudio de numerosos filósofos, escuelas y corrientes antiguas del pensamiento occidental. Las Vidas son, a pesar de Nietzsche a quien debemos parte del descrédito de Diógenes, una suerte de laberinto filosófico y literario, en el que, aun faltando a veces puntos de referencia, ofrecen un testimonio personal de múltiples materiales desaparecidos. Un libro en el que se entrelazan, con un tono a veces sencillo y jocoso, filosofía y vida en una armonía singular y rara en la historia de la filosofía.
El lector de las Vidas en general, y del libro IX en particular tiene la sensación de entrar en un collage filosófico, ajeno a la tradicional y sistemática forma de estudio de la filosofía griega. Lo importante no es sólo el afán reiterado de sistema, sino el énfasis en lo particular, lo concreto y valioso de la vida y de la obra de cada filósofo. En el libro IX, uno de los más complejos de toda la obra, nos encontramos con algunos datos excepcionales, y con noticias misteriosas, originales e insólitas, que hacen de él uno de los principales retos de este trabajo. El libro está dedicado principalmente a repasar el grueso de la sucesión que el propio Diógenes presenta en I, 13-15, entre Pitágoras y Epicuro, la línea filosófica denominada itálica: Heráclito, Jenófanes, los Eleatas, los Abderitas y, por último, pero los más importantes, los filósofos escépticos Pirrón y Timón.
-- Traducción de Ramón Román.

Esta obra de Diógenes Laercio está escrito en estilo poco elegante, con descuidos y falta de memoria frecuentes. Su exactitud es escasa y no hay grandes críticas. Pero es un libro que siempre será válido por el tesoro de noticias antiguas que encierra, fruto de una lectura de muchos años. Aquí se expresan las vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres.

(*CR*)Testimonio insustituible sobre la tradición de las escuelas filosóficas griegas al ser el único compendio de este tipo que ha llegado hasta nosotros, las VIDAS Y OPINIONES DE LOS FILÓSOFOS MÁS ILUSTRES, obra compuesta en la primera mitad del siglo iii por DIÓGENES LAERCIO, fue desde principios del siglo xix objeto de reproches, sobre todo por parte de los filósofos, que no encontraban en ella la historia de la filosofía antigua que habrían querido encontrar. Sin embargo, llevado por aficiones más filológicas que filosóficas, su autor –como aclara en su introducción Carlos García Gual, responsable de esta primera traducción íntegra de la obra desde la que hiciera Ortiz y Sanz en 1792– sólo pretendió registrar para la posteridad el espléndido legado sapiencial de los no en vano ilustres filósofos griegos, tarea que llevó a cabo en un texto que resulta hoy uno de los más atractivos del legado helénico por su información minuciosa y su amenidad.(*CR*)