Esta trepidante aventura antártica comienza la noche del 26 de octubre de 1892, en uno de los salones de la Sociedad Geográfica de Baltimore. Entre sus miembros se encuentran los señores Wilkye y Linderman, dos decididos antagonistas que nunca se ponen de acuerdo en el mismo terreno, por la sencilla razón de que uno de ellos es norteamericano y el otro inglés. Ambos protagonizan una discusión que amenaza concluir en grave disputa, y que finalmente se resuelve en una apuesta. Entre ambos contendientes surge el reto de protagonizar una carrera hasta el Polo Austral.

El Real Consejo de las Órdenes Militares era uno de los más antiguos de los trece Consejos del Antiguo Régimen y el único que, con distintas denominaciones, ha llegado hasta nuestros días. Se valían de él los sucesivos monarcas, como administradores perpetuos de las órdenes militares por autoridad apostólica, para entender en todos los asuntos en materia de gobierno, gracia, merced y justicia relacionados con las mismas, de cuya administración obtenían no solamente unos importantes ingresos económicos, sino que les permitía también la concesión de mercedes, hábitos y encomiendas a personas afines para conseguir su fidelidad y apoyo. En este libro, que constituye la primera monografía editada sobre el Real Consejo de las Órdenes Militares se presenta una síntesis de sus más de 430 años de funcionamiento (1494-1931), así como del contenido de sus archivos cuya documentación se conserva actualmente en el Archivo Histórico Nacional de Madrid.

Emilio Salgari fue mucho más que un mero "Verne italiano", creó el género de aventuras en italiano a partir de unos modelos foráneos que supo adecuar al gusto de sus compatriotas, potenciando los aspectos operísticos, por ejemplo, y a su vez enriqueció el género con aportaciones muy personales. Los héroes de Salgari quizá estén fuera de la ley, pero defienden con tenacidad las ideas de libertad y justicia y generosidad hasta crear una literatura mitológica del valor. Feroz en la batalla y apasionado en el amor, el Corsario Negro es el inolvidable protagonista de esta novela trepidante y, probablemente, sea el sujeto estético más refinado del universo salgariano.