El concepto rural se concibe actualmente en términos territoriales y espaciales. Esta visión espacial del mundo rural, definido por un conjunto heterogéneo de actividades y potencialidades, destaca la diversidad de los espacios rurales, sus posibilidades y opciones de desarrollo.
Para la realización de este trabajo se ha tomado como criterio de zonas rurales, aquellas donde hay implementado algún problema de desarrollo rural (Leader y Proder). Las comarcas y municipios objeto de estudio suponen el 88 % de los municipios de Almería, el 95% del territorio y el 36% de la población.